Витька с Чапаевской улицы

– А мы думали, вы влюбляетесь, – брякнул Сашка. Алла посмотрела да него и пожала плечами – мол, что с дураком разговаривать. Костер выстрелил, и маленький уголек. взлетев вверх, упал Принцессе на косу. Она и не заметила. Витька щелчком сбил уголек. Алла и этого не заметила. Глаза ее были задумчиво устремлены на огонь.

– А ты что же не стала купаться? – спросила Люся.

– Не хочется.

– Я бы тоже не полезла в воду. Вода черная, и кажется, тебя вот-вот кто-то схватит и утащит на дно.

– Я не боюсь ночью купаться, – сказала Алла.

– Когда я маленький был, один раз чуть не утонул... – начал было Сашка, но Витька перебил:

– Сто раз слышали.

– А я не слышала, – сказала Люся.

– Сходите за хворостом, – предложил Витька. – По дороге тебе Сашка и расскажет эту захватывающую историю.

– Чего это я должен идти за хворостом? – возразил Сашка. – Я только что сено принес.

– Ладно, я схожу, – сказал Витька.

– Пойдем вместе, – поднялась Алла.

Витька промолчал – дескать, вместе так вместе. Но по лицу было видно, что он доволен.

Вернулся Гошка. Он окинул всех взглядом и, не увидев Принцессы и Витьки, спросил;

– Где они?

– Все кого-то все время разыскивают, – сказал Коля Бэс. Он бережно завернул коробку в полотенце и спрятал в мешок.

– Алла и Витя ушли в лес, – сообщила Люся. Гошка присел к костру и подбросил в огонь обгоревшие ветки. Отчаянный комар, не обращая внимания на дым, пристроился к нему на лоб. Гошка звонко пришлепнул его.

– Вот надоели! – раздраженно сказал он. – Пока одевался, тыща штук налетела...

– Давайте спать? – предложил Сашка. Он уже зевал во весь рот.

Придвинув к костру сено, вытряхнул из рюкзака свои пожитки и натянул его на голову: это от комаров. Брезент ни один комар не проткнет.

– Если запылаю, как факел, разбудите, – сказал он и завалился спать. Засыпал Ладонщиков быстро и спал крепко. Ложился он раньше всех и вставал самый последний.

Гошка сидел у костра и прислушивался к каждому звуку. Ночь обступила костер со всех сторон. Багровый отблеск падал на кусты, стволы деревьев. А дальше – сплошная темнота. Над кромкой леса бросалась в глаза звезда. Звезд на небе было много, но ни одна из них не светила так ярко.

Наконец послышались шаги.

Из темноты в желтый круг неровного света вошли Алла и Витька. Они свалили у костра по большой охапке хвороста.

– Вы ничего не слышали? – спросила Алла. – Птица крикнула, – сказала Люся – Когда мы шли сюда, вдруг кто-то большой шарахнулся с тропинки и потопал... Только кусты затрещали.

– Кто же это? – встревожилась Люся.

– Медведь, – сказал Витька. – Или лось.

– Медведь не подойдет близко к костру, – заметил Коля.

– Давайте всю ночь будем сидеть у огня? – предложила Люся.

– К костру ни один зверь не подойдет, – сказал Коля.

– Я теперь не засну, – заявила Люся и передернула плечами. – Сижу у самого пламени, и все равно холодно...

– Куда он побежал? – спросил Гошка.

– Туда... – показала Алла.

– Пойду посмотрю, – усмехнулся Гошка, – на вашего медведя...

Встал и, перешагнув желтый круг света, сразу пропал в темноте.

– И как он только не боится? – прошептала Люся, тараща в темноту большие, неестественно блестевшие глаза.

– А ты бы пошел? – спросила Алла, глядя на Грохотова.

– Нет, – помолчав, ответил он. – Я боюсь медведей.

– Медведь редко нападает на человека, – сказал Коля. – Он довольно трусливое животное. Известны случаи, когда с испуга медведи умирали от разрыва сердца. Напугай медведя – и с ним мгновенно приключится понос. Отсюда и называется «медвежья болезнь»...

– Неизвестно, кто кого скорее напугает – человек медведя или медведь человека, – сказал Витька.

– Это все теория, – согласился Коля. – Я бы тоже не хотел повстречаться в лесу с мишей... Да еще ночью!

– А как же он? – кивнула Алла на лес.

– Отчаянный парень, – сказал Витька.

– Гоша ничего не боится! – с жаром произнесла Люся. – Видели, как он бойца победил?

Немного погодя пришел Гошка. Присел у костра и стал разуваться.

– Хорошо бы сейчас печеной картошки! – сказал он.

– Никого не встретил? – спросила Алла.

– Это лошади, – сказал Гошка. – Рядом пастбище, вот они тут и плутают. Он достал из кармана свернутую в кольцо прядь упругих волос.

– Я у одной выдернул из хвоста... На леску. От нашего Сашки дождешься рыбы.

– Она могла тебя лягнуть, – сказала Люся. Гошка хмыкнул, поставил ботинки подальше от огня и лег на траву. Глядя на звезды, сказал:

– Завтра раздобудем картошки и будем вечером печь.

* * *

Первый луч солнца с размаху нырнул в сизоватый туман, стелющийся над рекой. Нырнул – да и запутался в нем, так и не пробившись к черной тихой воде. В лесу неуверенно пискнула птица, за ней вторая – и вот сосновый бор наполнился птичьим пением. Небольшая стрекоза, почувствовав теплое прикосновение солнца, встрепенулась, задвигала крыльями, но не взлетела: утренняя роса обильно смочила ее прозрачные крылья. Роса сверкала на траве и цветах, на листьях деревьев и кустов и даже на зеленых сосновых иголках. На заостренном кончике каждой иголки висела маленькая цепкая капля.