Visions of Inequality: From the French Revolution to the End of the Cold War

Негативный взгляд Парето на социализм определил его ранние работы и повлиял на его интерпретацию распределения доходов в богатых странах. В своем первом полном исследовании "Социалистические системы" (1902 г.) первой темой, которую он затрагивает, является кривая распределения богатства. Он пишет, что она "вероятно, зависит от распределения физиологических и психологических характеристик [ caractères ] человека", которые определяют выбор, который он делает, и препятствия, с которыми он сталкивается. В любом случае, хотя конкретные люди и их позиции могут постоянно меняться, базовая форма социальной пирамиды практически не меняется ("cette forme ne change guère"). Похоже, что и "социалистические системы" не могут ее изменить, как бы они ни старались.

По образованию Парето был инженером-строителем, и до работы академическим экономистом он проектировал железнодорожные системы и был менеджером на металлургическом заводе. Таким образом, у него был практический опыт работы с промышленными системами. Его инженерные и математические навыки сослужили ему хорошую службу в изучении экономики, когда Л. Вальрас призвал его продолжить традицию сильной математической экономики, основанной на общем равновесии. В 1893 году, когда ему было сорок пять лет, он сменил Вальраса на посту кафедры политической экономии в Лозаннском университете.

Жизнь Парето интересна еще и тем, что, хотя он не очень много перемещался по миру, за исключением богатого треугольника Франции, Швейцарии и Италии, у него был более широкий опыт общения с миром, чем у других академических экономистов, которые были его современниками (таких как Пигу и Вальрас). После работы, как уже отмечалось, в "реальном мире", он неудачно баллотировался на политический пост в 1882 году и, разочаровавшись как в неудаче на выборах, так и в итальянской политике, столкнулся с тяжелым личным опытом, когда его первая жена, Алессандрина Бакунина (дальняя родственница русского анархиста Михаила Бакунина), сбежала с кухаркой.

Комментаторы, объясняющие философию Парето, склонны останавливаться на его личных чертах и переживаниях больше, чем в случае с другими авторами, возможно, даже слишком много. Однако эти разочарования могли омрачить его душевный настрой, способствуя возникновению аффекта, который часто кажется призванным заставить читателя почувствовать себя неловко перед истинами, которые Парето выкладывает перед ним. Раймонд Арон в своем обзоре знаменитых социологов отмечает, что Парето всегда трудно преподавать студентам. Это связано с тем, что один из главных тезисов Парето заключается в том, что все, чему учат, ложно, поскольку знание правды вредно для общества; чтобы общество было достаточно сплоченным, люди должны верить в платоновские мифы (или, говоря современным языком, в "большую ложь"). Профессора должны преподавать ложь, которую они знают как таковую. "Это, как мне кажется, живое сердце паретианской мысли, - пишет Арон, - и именно поэтому Парето всегда будет оставаться в стороне среди профессоров и социологов. Для разума, по крайней мере для преподавателя, почти невыносимо признать, что истина сама по себе может быть вредной".

Парето был тем самым необычным человеком: консерватором с антирелигиозными настроениями. Я думаю, что по сути он был нигилистом. Но это может быть хорошей философией в эпоху глобализации, будь то его или наша: атомистические индивидуумы, заботящиеся только о своих собственных выгодах и потерях, не верящие ни в какие сообщества или религиозные связи и считающие (как это делал Парето) все религии, великие социальные теории и тому подобное сказками. Далекая от того, что Парето называл "логико-экспериментальными" теориями, религия пропагандировала "теории, выходящие за рамки опыта". И все же он, уязвленный реальностью и отличавшийся мрачным нравом, считал, что ни один правящий класс не может оправдать свою власть, не прибегая к подобным вымыслам. Так и мы не можем иметь общество без сказок, и все же мы знаем, что все сказки ложны.