Виктория (пер. В. К.)

— Великолпно. Слушайте, чувствуйте, смотрите! Разв меня касаются какія-либо заботы? Я одтъ, обутъ, у меня есть семейный очагъ, жена, ребенокъ, — я говорю о мальчик. Если вы спросите о моихъ поэтическихъ произведеніяхъ, то я отвчу вамъ и на этотъ вопросъ. Ахъ, мой молодой коллега, я старше васъ и, можетъ-быть, отъ природы лучше одаренъ. Бумаги мои сложены въ письменномъ стол. Он будутъ изданы посл моей смерти. Вы можете возразить, что я не получу отъ этого никакого удовольствія. И опять-таки вы ошибаетесь, ими наслаждается теперь моя семья. Вечеромъ, когда зажигаютъ лампы, я отпираю столъ, вынимаю свои стихотворенія и читаю ихъ жен и мальчику. Ей сорокъ лтъ, а ему двнадцать, они оба бываютъ въ восторг. Приходите какъ-нибудь вечеромъ, я угощу васъ стаканчикомъ грога. Да сохранитъ васъ Господь.

Онъ протянулъ Іоганнесу руку и вдругъ спросилъ:

— Знаете вы что-нибудь о Викторіи?

— О Викторіи? Нтъ. Да, я только что слышалъ.

— Разв вы не замтили, какой у нея болзненный видъ и какъ впали ея глаза?

— Я не видалъ ее съ весны. Она все еще больна?

Учитель отвтилъ до смшного рзко топнулъ ногой.

— Да.

— Я только-что слышалъ. — Нтъ, я не видалъ, насколько она измнилась, я не встрчался съ ней. Она опасно больна?

— Очень. Вроятно, она уже умерла, понимаете.

Пораженный Іоганнесъ смотрлъ то на учителя, то на дверь своего дома, не зная, входитъ ему или стоять здсь, потомъ онъ снова взглянулъ на учителя, на его длинное пальто и шляпу; онъ улыбнулся смущенный, страдальческой улыбкой.

Старый учитель продолжалъ угрожающимъ тономъ:

— Вотъ опятъ примръ; разв вы можете его отрицать? Она тоже не вышла за, того, кого любила, за жениха, назначеннаго ей съ самыхъ дтскихъ лтъ, за молодого прекраснаго лейтенанта. Онъ отправился однажды на охоту, выстрлъ попалъ ему въ голову и раздробилъ черепъ. И вотъ онъ явился жертвой слпого случая. Викторія, его невста, начинаетъ чахнуть. червякъ грусти точитъ ея сердце; мы, друзья ея, видли все это. Черезъ нсколько времени она появляется въ обществ, въ дом Сейеръ, она разсказывала мн, между прочимъ, что и вы должны притти, но вы не пришли. Однимъ словомъ, въ этотъ вечеръ она пересиливала себя, на нее нахлынули воспоминанія о любви, она сдлалась нервно весела и танцовала, танцовала цлый вечеръ, какъ безумная. Вдругъ она падаетъ, полъ окрашивается кровью, ее поднимаютъ, увозятъ домой. Ей жить не долго.

Учитель подходитъ вплотную къ Іоганнесу и жестко говоритъ ему:

— Викторія умерла.

Іоганнесъ, какъ слпой, начинаетъ ощупывать вокругъ себя руками.

— Умерла? Когда она умерла? Викторія умерла?

— Она умерла, — отвтилъ учитель. — Она умерла сегодня утромъ, теперь… вотъ только что. — Онъ сунулъ руку въ карманъ и вынулъ толстое письмо. — Она поручила мн передать вамъ это письмо. Вотъ оно. Посл моей смерти, сказала она. Она умерла. Я передалъ вамъ письмо. Моя миссія окончена.

И, не прощаясь, не прибавляя ни одного слова, учитель повернулся, медленно пошелъ по улиц и исчезъ за угломъ.

Іоганнесъ стоялъ и держалъ въ рукахъ письмо. Викторія умерла. Онъ произнесъ громко ея имя и голосъ его звучалъ рзко и беззвучно. Онъ взглянулъ на письмо и узналъ почеркъ, на конверт стояли большія и маленькія буквы, строчки шли ровно, а та, которая писала ихъ, уже умерла!

Потомъ онъ вошелъ въ подъздъ, поднялся по лстниц, вынулъ ключъ, вложилъ его въ замокъ и отперъ дверь. Въ комнат было темно и холодно. Онъ слъ на окно и началъ читать письмо Викторіи при умирающемъ свт дня.