Виконт Линейных Войск 2

— Собирай свой отряд и убирайся с моих глаз так быстро, как только сможешь. Тогда останешься жив. И впредь не стой у меня на пути. — Револьвер возвращается в кобуру.

Генри неуверенно кивает.

— У вас нет претензий, мистер? — Обращаюсь я к таинственной фигуре в балахоне.

— Я не вмешиваюсь во внутренние дела Королевства, и тем более в личные дела дворянства. — Звучит голос из-под глубокого капюшона. На первый взгляд — столь же равнодушный, как раньше. Но если прислушаться… Опаска?

Нет.

Скорее, интерес.

Глава 13

Лагерь спешно собирался, лихорадочно сворачивались шатры и тушились костры. Куда-то подальше от моих глаз, на носилках утащили Клауса. Неизвестный маг же просто исчез. Только что он склонялся над телом, о чем-то переговариваясь с пострадавшим виконтом, но стоило мне отвлечься на пару минут — как от мага и след простыл. Что удивительно, солдаты так же не видели, чтобы он покидал лагерь. Чертова магия.

В руке гвардейца свернул нож и веревки опали на покрытую кровью землю. Одного за другим, выживших крестьян освобождали и строили передо мной.

— Итак, теперь разберемся с вами, хлопцы. Кто такие, как вас сюда занесло?

Крестьяне, выглядящие еще более оборванно и побито, чем принято для этого мира, переглянулись и вытолкали вперед потертого жизнью мужика, с искалеченной рукой, который и взял слово.

— Значица, жили мы себе, никого не трогали…

* * *

Как оказалось, передо мной стояли косвенные виновники всей это заварушки, что и превратила лес гоблинов в какой-то театр боевых действий. Где-то неделю назад, доведенные до отчаяния поступками совсем уже сбрендившей на фоне своей увядающей красоты, Баронессы, крестьяне просто-напросто спалили сумасбродную властительницу.

И началось.

Сперва за ними гонялось ополчение из соседних деревень, под предводительством рыцарей, оставшихся без сюзерена и разумно предполагающих, что без голов виновных, их карьера может быстро закончиться. Благо рядом оказался густой лес, идеальный, чтобы затеряться.

Параллельно, Первый Герцог, прочитавший донесения шпионов о произошедшем — срочно поднял ближайшие войска и отправил их хапнуть себе еще один городок.

Пока вассалы Баттори пытались определить, к кому подмазываться, чтобы сохранить пусть невеликие, но владения, в Графство Клаус, входящее в состав Герцогства, на имя нынешнего Графа пришло письмо, со знакомым почерком и просьбой покарать бунтовщиков.

Последнее обстоятельство, к слову, я узнал уже от самого Генри, которого его батя и отправил ловить крестьян. В общем, единственный, кто за ними не гонялся — был Первый Герцог. Да и тот бы не отказался от их голов, как аргумент в пользу того, что он якобы «защищает» свои новые территории. Головы бунтовщиков серьезно бы повышали убедительность его версии.

Я задумчиво соскреб со лба засохшую кровь. Пожалуй, можно было бы задобрить Первого Герцога, передав ему этих парней живыми. Или же передать их Клаусам, тем самым смягчить наши обиды. Или и вовсе, отдать Королю для казни. Тех, кто поднимает руку на своего Господина — всегда наказывали показательно сурово.

— Почему вы просто-напросто не сбежали? Зачем было жечь баронессу?

Человек с искалеченной рукой, назвавшийся Куртом, отогнул рубаху и показал слабо светящуюся синим цветом татуировку, что охватывала часть шеи и спускалась на левую грудь.

— Магический знак. Энта баба всегда знала, где мы находимся, и послала бы погоню.

Я недоверчиво хмыкнул. Чушь. Конечно, способы отследить человека существовали, но они были столь дороги, что тратить их на крестьян попросту бессмысленно. Скорее всего — это блеф. Обычная краска, но зачарованная, чтобы светиться. А может и вовсе алхимия, без каких-либо зачарований.

— И сколько вас там еще, в лесу?

— Больше сотни выжило. Недавно люди, ушедшие на охоту, стали пропадать. Мы с мужиками собрались разведать, как нас схватили.

Я оглядел поляну, на колья было насажено несколько десятков голов, причем не все из них — мужские. Похоже, помимо охотников, схватили еще и отбившихся от отряда крестьян. Или и вовсе, просто непричастных, которым не повезло оказаться не в то время и не в том месте. Разве будет Граф разбирать, тех ли покарали, кого надо? Главное, побольше голов, чтобы впечатление произвести.

К слову, мой конь нагло подошел к одной из голов и слизывал с неё кровь. Хорошо, что еще клыки не выпустил.

— А ну тьфу! — Крикнул я ему и кинул в демоно-коня камень. Он резко вильнул шеей, уклоняясь от снаряда. Но от головы отошел. Скотина.

Ладно, что с мужиками-то делать? А нужно ли что-то делать? Клаусы, Герцоги, Баронессы… Да пошли они все в жопу.

— Вы свободны, можете идти куда хотите. Мои земли находятся за территорией Клемена, в Долине у Черного леса. Если доберетесь — вас примут и не выдадут, кто бы не просил.

Курт с достоинством поклонился и собрался уводить своих оборванцев.

— Погоди. Вроде как, у вас проблемы с едой? — Не удержался я сделать доброе дело напоследок. — Пойдем-ка за мной. Грабанем еще один обоз еще одного ушлепка…

* * *