Виконт Линейных Войск 2

— Чего ты добиваешься, Генри? — Устало спрашиваю я.

— Всего лишь хочу проверить твои навыки, дружище. Раз наш книжный червь нарядился в грозного рубаку, то вероятно и владение мечом подтянул, а? — Насмешливо произнес он, но вдруг осекся и боязливо спросил у стоявшей позади него фигуры в черном балахоне. — У вас же нет никаких претензий?

— Я не вмешиваюсь во внутренние дела Королевства, и тем более в личные дела дворянства. — Звучит равнодушный голос из-под глубокого капюшона.

— Славно! — Веселеет Генри. — Ну что, дуэль, Рэндал?! Вынимай свою зубочистку! Или струсил?! Сэр Говард, засвидетельствуете?

— Разумеется, Господин.

Клубящееся внутри бешенство наконец получило выход. Отлично, я просто вытру землю этим выпендрежником и продолжу дорогу.

— Тил! — Я отстегнул от седла мушкет и бросил командиру гвардии. — Лови!

— Спасибо, мой лорд. — Он ловко подхватил тяжелое орудие и взвел курок.

Аша демонстративно зевнула… и заняла позицию в коробочке из моих бойцов. Умная девочка, когда дело касается возможного боя.

— Рэндааааал! Давай скорее, мне еще дюжину человек казнить. — Проныл Генри.

— До первой крови? — Уточнил, подходя ближе.

— Детский лепет. До первой серьезной раны. Не боись, у меня с собой есть целитель! Заштопает твою куриную тушку на раз два.

Несмотря на его провокации, я внимательно осмотрел предстоящее поле боя. Часть земли щедро полита кровью и может быть скользкой, это стоит учитывать. Сам Генри без брони, в то время как на мне, пусть и кожаная, но броня. Меч Клауса узкий и явно создан с упором на колющие атаки. Рыцарь рядом с ним, что взял на себя функции секунданта, может быть опасен, не факт, что револьвер возьмет броню. Всё это мгновенно проносится в голове. Как и то, что он не упомянул запрета на магию.

— Ты хотел спарринга, как насчет не использовать магию?

— Без этого бой будет недостоверным. Но если ты настаиваешь…

Он делает взмах рукой и слуга приносит шкатулку, в которой лежит белоснежный флаг.

Клаус небрежно закидывает флаг прямо на ближайший кол, закрывая им голову.

— Если кто-то использует сильную магию, он почернеет. Ну что, начнем? Отговорки закончились?

Несильную, значит, можно — подумал я и вытащил меч из ножен, чем вызвал новые насмешки.

— Ого, ты потерял свой меч, поэтому спер у мясника его нож? Или думал, что без плебейского оружия твой наряд будет неполноценным? Вижу и привязать не успел… Или даже ты побрезговал?

Гросс-мессер оружие простое, не спорю. Но глупо его недооценивать.

— Мясницкий, говоришь? Тогда для свиньи, вроде тебя, он будет в самый раз.

Брови Клауса сужаются.

— Вот это ты зря… В дальнейшем виноват лишь ты сам. Не вини меня, Рэндал.

Не желая больше болтать и совершаю рывок и наношу косой удар.

Который тут же напарывается на идеальный блок, за которым следует резкая контратака, что лишь чудом не распарывает мне грудь.

И тут я понимаю, что у меня серьезные проблемы.

— Сражаешься, как пастух. Неужели слухи были верны и дед даже не нанял тебе репетиторов? Я надеялся, что ты сделал хоть какой-то прогресс с нашей последней встречи. — Разочаровано произносит Генри.

Удар. И еще. Каждый парирован и отведен в сторону. Возможно, Клаус и уступал мне в силе и скорости, вот только его мастерство было на голову выше. Рэндал никогда не обучался правильному бою с мечом. Я же… Веселая сшибка с друзьями кучей на кучу — это не дуэльное фехтование, ни разу. В замесе толпу на толпу важно бить сильно, бесхитростно и часто, а не крутить пируэты.

Отведя мой следующий удар, клинок Генри рвется вперед и без труда прорезает кожаную куртку и плоть под ней. Рана неглубокая, но неприятная. Пользуюсь тем, что он открылся — наношу мощный удар сверху вниз.

Клаус не успевает парировать удар и принимает его на жесткий блок. В стороны летят крошки стали и он морщится. Его запястью сейчас невесело. Пытаюсь развить успех и пинаю его колену, но Генри, на своей шкуре попробовав силу, не хочет входить в клинч и разрывает дистанцию.

— Бьешься как солдатня. — Укоризненно говорит он, потирая запястье.

Молча отвечаю широким взмахом, но он подныривает под клинок и проводит укол. Слишком дале…

Льется кровь. Его клинок, резко удлинившись, пронзает мне руку, чиркает по кости. Дьявол. Минус рука, но это приемлемо, ведь острие клинка летело мне в сердце.

Теперь отступаю я, чтобы перебросить клинок в другую руку. Генри чуть опускает клинок, что извивается из стороны в сторону, слово змея.

— Говоришь, дуэль без магии?

— У тебя просто плохой глазомер, Рэндал. Видишь, тряпка говорит, что никто не применял магию. — Смеётся Клаус, делая вид, будто он только что не попытался меня убить.

Ну всё, ты допрыгался сученыш.

Рвусь вперед. Удар! Он пытается парировать, но мой клинок «прикипает» к его клинку, вместо того, чтобы соскользнуть. Для стороннего наблюдателя должно показаться, что мы просто вошли в клинч.

Улыбка мгновенно слетает с его лица. Он понимает, что клинок намертво застрял и пытается отцепить, увести магией свой меч.

Черта с два я тебе дам сбежать.