Верум

Темноволосая женщина появляется прямо передо мной. У нее глаза Дэра, и я точно знаю, кто она такая.

Оливия Саваж.

Я не решаюсь подойти к ней, а она смотрит на меня и улыбается.

– Вы здесь, чтобы привести ко мне моего сыночка? – вежливо спрашивает она. – Этого мальчика, который на картинках? Он совершил что-то ужасное, но ему очень жаль.

Я не могу вздохнуть.

Я не могу вздохнуть.

Я уставилась на ее лицо, на ее улыбку, на открытую дверь.

Она протягивает мне руку.

И я подхожу, чтобы взяться за нее.

А затем открываю глаза.

Я даже не поняла, что все это время они были закрыты.

Я снова в просторной уборной.

И Эшли Эймз стоит прямо передо мной.

На ее милом лице застыла гримаса раздражения.

Мы никуда не уходили отсюда.

Мы. Никуда. Не. Уходили.

– Господи, да что с тобой такое? О боже, тебе нужна помощь!

Она выскакивает наружу, а я с трудом пытаюсь сделать хотя бы один вдох, из кожи вон лезу, только бы ухватиться за реальность.

Что со мной происходит?

Мне действительно нужна помощь.

Мне нужен Дэр.

Потому что он пережил столько боли, а теперь я делаю ему еще больнее, с каждым днем все больше и больше, по мере того как отталкиваю его от себя.

Он не заслужил этого.

Он не заслужил этого!

Все вокруг вращается.

Все вокруг вращается в бешеном водовороте.

Комната давит на меня со всех сторон, вращаясь с сумасшедшей скоростью, наклоняясь надо мной. Я вот-вот задохнусь. Падаю на пол и ползу к двери, затем тяжелой походкой бреду через весь зал, мимо людей, прямо на веранду, где весь вечер оставался Дэр.

Эшли стоит рядом с ним, рассказывает ему о моем обмороке, и он поворачивается ко мне, на его прекрасном лице застыло выражение страха.

– Дэр… Я…

Слезы брызгами вылетают из моих глаз и стекают по щекам; он берет меня в охапку и поворачивает спиной к Эшли.

– Ты не монстр, – шепчу я, – это не так!

Не оглядываясь назад, он уводит меня прочь.

Прочь из шумной бальной залы.

Подальше от любопытных глаз.

– Я видела все, что случилось с тобой, – шепчу я и утыкаюсь в лацкан его смокинга, прячу там свое заплаканное лицо. – Скажи мне, я сумасшедшая? Я видела, что ты сделал. Я знаю, что твоя мама была еще жива какое-то время после этого. И мне известно, где она находилась.

– Ты не сумасшедшая, – нежно говорит он мне: я не слышала, чтобы он говорил со мной таким мягким тоном, уже долгое время.

Все стены внутри меня рушатся, и я рыдаю.

В следующие несколько минут все происходит, словно в тумане.

Я тянусь поближе к нему.

Он крепко прижимает меня к себе.

Его сладкое дыхание.

Его рубашка накрахмалена и пахнет дождем.

Мускусом.

И мужчиной.

Его руки повсюду вокруг меня.

Твердые.

Сильные.

Идеальные.

Его пухлые губы.

Такие же мягкие, как и прежде.

Его язык касается моего.

Влажный.

С ароматом мяты.

Его сердце тяжело бьется внутри.

Звук кажется громким в темноте.

И я прижимаюсь к его груди еще плотнее.

Я шепчу его имя:

– Дэр, я…

– Пойдем отсюда? – предлагает он. – Давай забудем об этом обо всем.

Так мы и поступаем.

Глава 23

Он берет меня за руку, и я следую за ним.

Потому что я готова идти с ним хоть на край света.

Теперь я точно это знаю и немедленно говорю ему об этом.

Он пристально смотрит на меня, и мне кажется, что я вижу черные воронки смерчей в его глазах.

Дэр подхватывает меня на руки, и красный шелк платья нежно стекает вдоль моего тела. Он несет меня через темные коридоры Уитли.

Его комната мрачная, и от каждого предмета в ней веет мужественностью, большая кровать выделяется на фоне стены. Мы падаем на нее вдвоем, и он тут же запускает руку под мою голову, едва я касаюсь подушки.

Мы скидываем с себя одежду, ощущая прикосновения наших тел, кожа горячая, пылающая, а мы – живые.

Я жива.

Дэр живет свободой.

И он, и я – мы вместе вдыхаем дух этой свободы, его пальцы ласкают меня, впиваются в меня, проникают глубоко внутрь, и я делаю резкий глоток воздуха, содрогаясь всем телом.

– Я… да, – бормочу я прямо в его ухо.

Будь проклята последовательность.

Мне плевать на то, кто он такой.

Он здесь, со мной.

В его присутствии все мои чувства обостряются.

Я хочу его.

Он хочет меня.

Так пусть же он возьмет меня.

Я не чувствую никакой боли.

Он внутри меня, он заполняет меня целиком, и его руки…

Он может творить ими магию.

Его губы.

Они вдыхают в меня жизнь.

Наполняют меня.

Создают новую меня.

В темноте я называю его имя.

А он произносит мое.

Меня опьяняют звуки, что слетают с наших губ, ритм и синхронность движений.

Его сердце бьется в такт.

Мы настолько живы, насколько вообще можно быть живыми.

Мы вместе.

Наши руки и ноги плотно сплелись.

Наши взгляды пересекаются, и мы сливаемся воедино.

Он смотрит прямо мне в душу, проникая внутрь.

А затем обратно.

Я крепко сжимаю его плечи.

Чтобы он был как можно ближе ко мне.

Дэр вздрагивает.

Лунный свет проливается на наши тела сквозь оконное стекло.

На мою кожу.

И на его тоже.

Его глаза, обрамленные густыми черными ресницами, закрываются.

Он засыпает.

Но посреди ночи он просыпается, и мы опять вместе, наши души и тела снова сливаются воедино, а потом снова и снова.

Каждый раз все играет новыми красками.