Versipellis

Когда внизу склона показалось озерцо, Вендиго рванул туда с невероятной скоростью, маневрируя между деревьев и перепрыгивая через кусты. Я побежал вслед за ним, ещё плохо представляя, что намереваюсь делать. Там, по колено в воде, стоял лось. Колоссальных размеров животное, пусть и молодое, и без рогов, могло прикончить нас обоих за минуту, даже не напрягаясь. Сильные ноги били точно в грудь, не оставляя второго шанса, но одним его бедром могли прокормиться все одиннадцать голодных волков. Я хотел бы считать, что цель оправдывает риски, но когда брат со шлепком скакнул в озеро, за несколько секунд преодолел расстояние до добычи, тут же вгрызся в бок и оказался погруженным с головой в воду, я уже не был так уверен. Животное отбивалось и мотыляло его из стороны в сторону, становясь на дыбы. Тяжёлые копыта прорывали трясину, а её поверхность покрывались пенящимися всплесками. На теле Вендиго появлялись синяки и ссадины, он барахтался, в попытках вдохнуть, но не отпускал туши. Всё это произошло за доли минуты, когда я только подбегал к эпицентру событий. Лось не обращал на меня ни малейшего внимания, очерчивая круги по воде и не давая брату всплыть или перехватиться. Я наблюдал, решая, с какой стороны подойти. Наверное, в этот миг я выглядел конченной тварью, которая тянула время, пока родную кровь забивал дикий зверь. Но я действительно пытался что-то придумать. Когда я уже готов был выбежать со спины и вгрызаться в переднее копыто, лось с силой отбросил Вендиго и тот оказался на мели. Рыча, волк снова бросился в атаку, разрывая то же место на боку. На мокром песке размылись алые капли крови. Я понимал, что сил его надолго не хватит. Значит медлить больше нельзя.

Я на бегу воплотился человеком. Хотя сделать это было не так просто, как я предполагал, но устоять на ногах смог. Обогнув озеро, стал напротив добычи. Зверь не реагировал. Когда Вендиго разорвал плоть до сухожилий, лось взревел, вкладывая все силы в схватку. Я растерялся, по привычке хотел похлопать себя по карманам, как делал всегда в момент страха. И тут что-то дёрнуло меня. Я закричал не своим голосом, вбегая в воду. Он дернулся и поскакал ко мне на встречу. Пульс тяжёлым стуком отозвался в висках. Казалось, что вокруг не было больше никого, кроме меня и полутонного лося. Как полный дурак я смотрел, как он выходит на мель, волоча за собой Вендиго, рвущего его бедро сильными клыками, я попятился, продолжая смотреть на то, как зверь прорывается через кусты, размазживая раковину улитки, как не сводит с меня взгляда. Я был настолько очарован этой смертоносной картиной, что когда копыто взмылось в воздух, был готов и дальше стоять как вкопанный, принимая свою глупую смерть. Но инстинкт сработал раньше — я воплотился, стал на четыре лапы и покрылся черной жёсткой шерстью. Проскочив под грудиной лося, вгрызся в живот, встретившись взглядом с братом. Я знал, что это принесет нам победу. Даже не знал, чувствовал, будто всю жизнь так делал. На суше у нас было больше преимуществ. Грузное тело начало вырываться, выбрасывая вперёд длинные ноги. Я увидел, как Вендиго сорвался сгруппировавшись и отбежал в сторону. Он рычал и ещё больше пугал зверя, как пугал бы его всякий волк. От хаотичных движений добычи, я, вспарывая зубами толстую кожу, скатился прямо под копыта. В этот миг брат со всей силы налетел на лося. Ноги того подкосились, а когда я сам, повинуясь одному лишь внутреннему импульсу, вгрызся в его шею, мы втроём оказались на земле. Лось ещё порывался встать, но его алая кровь быстро растекалась по песку. Охота была окончена.

У трассы в лесу, ночью…

Арес, увидев аметистовое свечение, побежал так быстро, как только мог. Виктория на его руках вся сжалась, но вскоре смогла совладать со стрессом — осматривалась, готовая в любой момент подать сигнал или вступить в бой. На их пути, не смотря на все опасения, не встретилось ни одного человека по эту сторону. А когда оборотни подобрались к дороге, скрывшись в кювете, и увидели слева с десяток военных и служебных автомобилей, притаились.

— Что мы будем делать? — прошептала девушка.

— Придумаю, — ответил альфа, выглядывая.

Были слышны голоса и дребезжание раций, чувствовался табачный дым и невероятная сила амулета, луч которого медленно расползался по округе.

— Если побежим сейчас, то точно заметят, — размышлял вслух Арес. — Можно было бы пройти дальше, но, думаю, там уже установлены блокпосты, — он помолчал, осмотрел свою спутницу, уловив её непонимающим взгляд, цокнул языком и на одном дыхании произнес. — Аметист подавляет волю оборотня, заставляет тянуться к источнику энергии. Мутит разум, одним словом. Но, если коснешься — смерть. Потому нам никак нельзя попадать под его поле действия, — он на миг подметил, что в объяснении всячески пытается отделаться от фирменного говора дяди, который также его учил каких-то пару дней назад.