Versipellis

— Ну, как же? С вами идти. С мамой, братом, — я и сам понимал, как по-детски звучал мой ответ, но ничего более умного в тот миг мне в голову не пришло.

— Моя стая сейчас идёт отдыхать в логово и дальше каждый постарается вернуться к делам — кто в город, кто в лес.

— А Хорс в интернат вернётся? — потупив взгляд, спросил я, стараясь выиграть себе времени на осмысление главной темы разговора.

— Нет, — покачал головой Оден. — Такое долгое отсутствие без последствий нам скрыть не удастся. Но оно и к лучшему, пусть остаётся, здесь его место.

Мы оба замолчали. Последняя его фраза эхом раздавалась в моем сознании, заставляя задаваться вопросом: "А где мое место?". В городе, в социальной квартире? Нет, это лишь перевалочный пункт, город сейчас опасен для меня. В лесу, в бескрайних низинах и на поросших склонах гор? Нет, я был слишком мал, когда меня выдернули из природы. Я не выжил бы, окажись на этом же самом месте вдруг один… Так, где же оно, мое место?

Оден сочувственно окинул меня взглядом и, ускоряясь, проронил:

— Поговори с семьёй, но планы строй о себе и сам по себе.

Сразу же после того, как вожак вышел в начало шествия, ко мне обернулся Вендиго. Выражение лица его было суровым и даже каким-то печальным. Но стоило мне заговорить, как он грубо прервал меня словами: "Ты знаешь, как бы я поступил". И я знал. Он бы с самого начала действовал иначе: загрыз министра и всю его охрану в придачу, наплевав на любые амулеты, прочесал бы дом, возможно, забрал бы с собой детей, передав их матери, и встретил бы бой хоть против службы контроля, хоть против армии на танках. Вендиго был непробиваемым. Причем, в некотором переносном смысле тоже: его не видели минералы-обнаружения, он не оставлял энергетического следа и, не показывай он разумного поведения, его и воспринимали бы все как простого волка. Лишь другие оборотни могли в нем распознать своего. Миранда говорила, что это из-за звериной натуры, которая подавила в нем социальную. Но брат никогда эти догадки не комментировал. Когда, с его лёгкой руки, участковый маг, агент и патрульный не вернулись со смены, а он пустился в бега как был — в жилете строителя, он не оставлял себе никакого второго шанса, никакой лазейки для возвращения в город. Тогда его нашла мама, сама вылечила, скрыла у себя и подделала документы о том, что его якобы ещё за месяц до происшествия перевели в общежитие на третью ступень в качестве наказания за воровство. Одним занести, других по долгу или дружбе попросить — и старушка стёрла память огромному и неповоротливому механизму под названием "государство", которое показательно скалилось и рычало, но ничего не сделало. А Вендиго лишь позволил себя найти, вылечить и скрыть. Наверное, он и не хотел себе такой судьбы, предпочел бы ей леса.

Я вновь было открыл рот, но решил не тревожить брата размышлениями в сослагательном наклонении. Поспешил к матери, которая, ещё со вчерашней ночи, после разговора с вожаками стаи, была очень взволнованной. Впереди уже виднелись ели, предвещавшие привал.

За домом Леонарда Себулы, ночью…

Виктория изо всех сил рванула на себя безвольно обмякшее тело Ареса. Из его пасти сочилась бурая пена, а глаза словно заволокло мутной дымкой, но он был в сознании. Его лапы отделяло не больше метра от магической переливающейся стены, наползающей сверху. Сирена звучала вдалеке — у самого дома, но не пройдет и десяти минут, как они проверят комнаты и бросят все силы на лес. Девушка не помнила себя от нахлынувшей паники: куда бежать? Как спрятать волка? Нужна ли ему помощь? Её убьют на месте или вернут мучителю? А если вернут, что он с ней будет делать?.. В миг, когда она была на пределе, когда была готова повалиться рядом с альфой и просто дожидаться своей участи, её сила, казалось, вернулась к ней. Всего на несколько мгновений, она даже не успела её осознать, но этого хватило для того, чтобы вытащить Ареса из под действия амулета.

Они оба закашлялись, у обоих в уголках глаз заблестели слезы, но главное — они вместе смогли вырваться. Виктория ощутила давящую боль в груди, но та рассеялась также быстро, как и её, прорвавшаяся откуда-то из глубин звериного естества, энергия. Если их не увидят за огненным кольцом сразу, то, вероятно, продолжат прочесывать территорию вокруг дома, что даст им достаточно времени — думала оборотень. Она упала рядом с оборотнем на колени, взяла в ладони его морду, аккуратно поглаживая, вытирала пену. Он смотрел на неё с той теплотой и нежностью, на которую был способен лишь волк, отдавший свое сердце раз и навсегда. И мог бы продолжать это хоть вечность, но случай не предрасполагал. Когда Арес вновь почувствовал лапы, когда смог пошевелить пальцами и самостоятельно оторвать голову от земли, он запретил себе разлеживаться дальше. Неловко перевернувшись, смог подняться. Тело ещё било крупной дрожью, но он не обращал на это внимания.