Век Филарета

   Усталый отец присел у свечного ящика, а юноша, задрав го­лову, обходил храм. Подолгу стоял он у росписей стен собора. Западную сторону почти всю занимало изображение Страшного суда, северную — вселенских соборов. На огромных столпах .- фигуры мучеников христианских, ибо они служат опорой и утверждением Божественной Истины.                                                Иконостас был грандиозен, возвышаясь во всю высоту собора на пять ярусов. Иконы на верхнем, пятом, были почти неразличимы, там вокруг Бога Саваофа помещались образы древних праотцев и патриархов, на четвертом — пророков ветхозаветной цер­кви, с иконой Знамения Божией Матери посредине. На третьем —иконы церковных праздников и евангельских событий. На втором — в человеческий рост изображения Спасителя в образе Ве­ликого Архиерея с предстоящими перед ним Богоматерью, Иоан­ном Предтечей и апостолами. Нижний ярус, как и в любой церкви, посвящался местным иконам, но среди них была одна — святыня всероссийская.                                                                  :

  — Владимирская икона Божией Матери, написанная еще при жизни Пресвятой Девы евангелистом Лукой, была вывезена из Царьграда в Киев в шестом веке,— сказал подошедший дедушка Александр.— Князь Андрей Боголюбский привез ее во Владимир на Клязьме — отсюда и название образа,— а в Москву впервые привез ее великий князь Василий Первый, дабы оборонить город от жестокого нашествия. Сколько чудесных избавлений и исце­лений случилось благодаря этому дивному образу, едва ли кто скажет...

Пойди приложись.

   С благоговейным трепетом юноша прикоснулся губами к хо­лодному серебряному окладу, укрывавшему образ, перекрестился и совсем близко увидел дивный лик, в котором и умиление, и печаль, и утешение, и упование твердое... Никто не ведал, что было тогда в сердце его.

   Дедушка рассказывал такие интересные вещи, что не только Василий, но и отец слушал с увлечением о царском и патриаршем месте, о троне Владимира Мономаха и упокоившихся здесь первосвятителях российской церкви, начиная с митрополита Петра до митрополитов Ионы, Филиппа, Гермогена.

   Людей в храме не было видно, лишь возле дверей какой-то служка не спеша тер веником каменные плиты пола. Отец и дедушка свернули за толстый столп, и Василий не удержался — уселся на патриаршее место под невысоким сводом, опирающимся на витые столбики темного дерева.

— Зря примериваешься, юноша,— с улыбкою и совсем не строго сказал вдруг вышедший из-за столпа Александр Афанасьснич.— Государь Петр Алексеевич патриаршество на Руси отме­нил. Теперь у нас Синод.

   Василий мгновенно покраснел от стыда, но отец был задумчив и не сделал ему выговора за глупую шалость.

   В алтаре они увидели величайшие святыни: Ризу Господню, привезённую в Москву послами персидского шаха, Гвоздь Гос­подень, доставленный из Грузии, часть Ризы Пресвятыя  Богоро­дицы. Только крестились благоговейно Дроздовы и радовались, что сподобились такого счастия.

—...Сия дарохранительница из червоннаго золота — дар светлейшего князя Потемкина-Таврического... В сем ларце покоятся государственные акты о престолонаследии...— Дедушка Александр неожиданно весело посмотрел на своих спутников.— А вот вам, говоря латинской поговоркою, поп multa, sed multum, что означает:  не много, но многое!

   Таким знатокам латыни, как Дроздовы, перевод не был нужен. Они вопрошающе взирали на небольшой сосуд из темного камня, который бережно держал старый соборный ключарь.

Сосуд сей из яшмы с финифтяной змейкой, символом вечности,  по меркам земной жизни почти вечен, ибо служил еще Августу Кесарю, от которого перешел к византийским императорам , а от них попал к Владимиру Мономаху, Подлинно пыль веков впитала эта чаша…Подержи, Васенька, подержи. Август, Рим, ещё Господь не сошел на землю, и он, Василий Дроздов, держит в руках это немое свидетельство протекших веков. Значит, и сам он также часть не только огромного Божиего мира. Но и пёстрой всемирной истории... Собор преподал ему ошеломляющие открытия, которые предстояло обдумывать и постигать во всей полноте.

   Подойдя к патриаршей ризнице, все трое почувствовали усталость и решили отложить ее осмотр на потом.

   Отошли от ризницы и невольно подняли глаза на стройную громаду колокольни Ивана Великого. Будто рослый богатырь в золотом шлеме стоял посреди древнего городища, зорко оглядывая, не идет ли откуда враг.

   -Красота-то какая, Господи! — выдохнул отец.

  -Батюшка, пойдемте колокольню посмотрим! — И устал, и голова гудела, и ледяной ветер с реки разгулялся, но невозможно было отойти просто так от очередного чуда.

   -Ты, Васенька, иди-ко сам, скажешь там, что я позволил,— решил дело дедушка Александр.— А мы с твоим батюшкою отправимся перекусить. Наморозишься — беги скорей в дом.

    Квартира соборного ключаря располагалась в покоях старого  Патриаршего двора позади Успенского собора.