Ведун

— В Новосалаве — это деревенька в паре часов езды от Арконы. Раньше там жили рыбаки, но после нашествия данов они перебрались в Ругард. Поэтому сейчас там обитают беженцы из жарян, люди нам не чужие, ибо все они, так или иначе, в родстве с последними волхвами этого племени. Однако пристроить их к какому либо ремеслу не получается, поскольку они горожане, а не рыбаки и не крестьяне, да и воинов среди них почти нет. Пока мы им помогаем, снабжаем продовольствием и одеждой, но долго так продолжаться не может. Думал, перевести жарян в Ральсвик, но как-то забыл про них, а тут твое предложение подоспело. Так что ты дело начнешь и добьешься первых успехов, а тамошний староста, мужик головастый, его продолжит.

— И много в этой деревеньке людей?

— Полсотни душ.

— Когда можно начинать работу?

— Да хоть сейчас, — жрец хмыкнул. — Но лучше, конечно, с завтрашнего дня, ведь тебе надо получить варочные котлы, жернова и еще много чего.

— Да.

— Вот и ступай к нашему подскарбию. Я распоряжусь, и он выделит тебе все, что необходимо, а в Новосалаву тебя проводит Ростич…

Так между мной и жрецом была достигнута договоренность. Зачинатель всего дела, то бишь я, был готов направить всю свою энергию на благо народа. Поддержку мне обеспечили. Препятствий на пути не имелось. И все завертелось. Спустя сутки я оказался в деревеньке жарян Новосалава, которая была названа так в честь родного города беженцев. Бранко Ростич представил меня местному старосте Перваку Пакомилу, который с этого момента должен был мне подчиняться. Затем втроем мы обсудили технологическую цепочку по производству бумаги, и приступили к работе.

Сначала из Арконы привезли ручные жернова для измельчения сырья и большие варочные котлы, между прочим, очень дорогие, поскольку сделаны они были из железа. После этого из Ральсвика, где находились руянские судоверфи, доставили несколько видов клея, в основном сваренного из рыбьей чешуи, но были и растительные, и мездровые, и костные. Потом появились ветхие тряпки, собранные по приказу Векомира со всей Арконы, а следом доставили солому, опилки, проволоку, мел и всякую мелочь. И пока все это происходило, в одном из продолговатых лодочных сараев жаряне оборудовали варочный цех, а в соседнем сложили пару сушильных печей. На подготовку мы потратили три недели, и только затем начался сам процесс, который заставил нас побегать и покрутиться, а так же выявил кучу неизбежных недоработок и нестыковок.

Во-первых, жернова. В них засыпали уже мелко рубленую солому, опилки и куски ветоши, но чтобы перекрутить эту смесь в пыль требовалось очень много сил. Вывод: работать можно, но требуется большая дробилка, такая, чтобы лошадь механизм крутила, а еще лучше ветряк поставить, да вот в чем беда, ветряные мельницы в Европе только-только появляются, и делать их могут единицы. Кстати, зарубка в памяти, помимо пороховых дел мастеров поискать механиков, которые в состоянии сделать водяную или ветряную мельницу.

Во-вторых, процесс варки. Бурда, которая должна была стать бумагой, источала жуткое зловоние, настолько сильное, что один из приставленных помешивать ее людей даже сознание потерял. Вывод: помещение должно иметь хорошую вентиляцию, а рядом с котлом необходимо сделать порог, с которого удобно длинным черпаком мешать смесь.

В-третьих, клей, который нам поставили. Не знаю, каким способом корабелы Ральсвика его варили, но толку с большинства предоставленных образцов было мало. Как правило, корабельный клей быстро застывал и буквально цементировал варочную смесь, а когда мы добавляли в котел воду, либо терял свои свойства, либо испарялся. Но зато растительный клей на основе древесной смолы, которого у нас было очень немного, показал себя с самой наилучшей стороны. Вывод: нужны запасы растительного клея, а значит, необходимы люди, которые станут добывать в окрестных лесах смолу.

В-четвертых, решетки. Они должны были быть мелкоячеистыми и пару штук примерно метр на метр были сделаны. Но тут возникла очередная проблема. Варочная смесь, зараза такая, все равно просачивалась сквозь щели, и в итоге на решетках оставались только ошметки. Попробовали после этого делать сырье более густым, но тогда приходилось его вычерпывать из котлов, а потом размазывать по решетке. И тут опять двадцать пять. Размазывали смесь, а она под давлением уходила вниз. Но не боги горшки обжигают. Мы со старостой посидели, покумекали и решили делать ровные поддоны с разъемным дном, которые подкладывались под решетки. Это значит, чтобы сырье немного подсохло и обросло корочкой, и только после этого поддон снимался, а решетка с сырым листом переносилась на печь. Вывод: что-то я делаю не так, и над процессом еще работать и работать.