Ведун

На слова витязя я одобрительно кивнул, а сам подумал о том, что восстание в Померании может быть использовано врагами венедов, дабы начать Крестовый поход раньше. Впрочем, это вряд ли. Темные, которые выступают против волхвов и толкают впереди себя проповедников и воинов, еще не готовы. Да и кровопролитие в племени поморян, скорее всего, будет истолковано ими как доброе событие, ведь чем меньше непокорных славян, тем лучше.

— О чем задумался? — Сивер подбоченился в седле.

— Думаю о том, кто же меня теперь воинским премудростям учить станет.

— Это не беда. Витязей у нас, слава богам, пока еще хватает, так что найдешь себе наставника. — Воин протянул вперед руку и сказал: — Ладно, Вадим, бывай. Отныне наши пути-дорожки расходятся, надолго или нет, неизвестно, но мне кажется, что мы еще встретимся, и не раз. Удачи тебе!

Наши руки сплелись в крепком рукопожатии и, отпуская кисть Сивера, который без промедления погнал своего конька в порт, где его ожидал корабль, я выкрикнул:

— И тебе удачи, Сивер! Мы обязательно увидимся!

Услышал меня витязь или нет, не знаю. Вряд ли, так как с моря задувал ветерок. Но мою добрую эмоцию, которую я кинул ему вслед, он не мог не почуять.

«Вот и попрощались, — продолжив путь, подумал я и спросил себя: — И что дальше? Да, ничего. Все по-прежнему. У каждого своя дорога и, следуя по той, которая предназначена мне, через час Вадиму Соколу придется встретиться с Векомиром. Что он мне скажет? Без понятия. Однако надеюсь, что мою работу он примет, и деньжат насыплет щедро, а то без золотого запаса, который должен быть у каждого справного атамана, в моем случае варяжского командира, ярла или конунга, как-то тоскливо».

Глава 18

Швеция. Сигтуна. 665 °C.М.З.Х.

Как и положено, первым на шведский берег высадился наш командующий Мстислав Выдыбай. Сильное тело варяга метнулось в туманную предрассветную хмарь и приземлилось на песок пляжа, в который только что уткнулся нос «Стратима». За Мстиславом, который, никого не опасаясь, двинулся в сторону горящих на недалеком взгорке сигнальных костров, последовали его воины. Один за другим, не дожидаясь пока отроки приладят сходню, облаченные в броню и до зубов вооруженные варяги прыгали вниз. После чего, не медля, они бегом устремлялись за своим вождем.

Первый десяток на берегу. За ним второй и третий. Ну, а там и моя очередь подошла. И как был, в кольчуге, надетом на голову шишаке и со щитом в левой руке, я совершил прыжок.

Недолгий полет. Колени полусогнуты, а пятки сомкнуты вместе. Типичный прыжок десантуры.

Удар! Ноги спружинили и я выпрямился. Остроконечный шишак с полумаской, которая прикрывала верхнюю часть лица, слегка съехал назад. Это непорядок, необходимо подтянуть ремень. Кольчуга, которая своим нижним краем доходит мне почти до колен, напротив, сидит как влитая. Значит, мой размер и я хотя бы в этом не ошибся, когда перед самым походом в арсенале храмовников подбирал себе снаряжение. А так-то все в норме. Вадим Сокол высадился на вражеский берег без переломов и растяжений.

— Вадим, давай вперед! — услышал я позади чей-то окрик.

Все верно. Стоять нельзя, так как за мной еще семь десятков воинов, которые должны как можно скорее высадиться, а я им мешаю.

Не оборачиваясь, быстрым шагом я двинулся вслед за Выдыбаем, фигура которого была четко видна на фоне костров. И пока шел думал о том, что апофеоз главного действия, ради которого затевался весь варяжский поход на Сигтуну, уже близок. Позади остались сборы эскадры, комплектование экипажей, легкий ремонт кораблей, споры Выдыбая с князем Тетыславом, который желал возглавить экспедицию, но пролетел мимо, гадания в храме Святовида, жертвоприношения на удачный путь, а так же заговоры и заклятья волхвов. Все это уже в прошлом, точно так же как и переход через Венедское море, перехват двух шведских драккаров, которые везли Сверкеру Кольссону подкрепления, захват замка Альмарстек, без нашего участия взятого местными язычниками под контроль, и короткое плавание по озеру Меларен. Теперь впереди сражение, и я приму в нем участие.

Спрашивается, а зачем я отправился на войну, если мог отсидеться под крылом верховного жреца? Ответ прост. Я воин, а не инженер и не прогрессор, и потому мое призвание воевать за свой народ. Ну, а коль скоро я решил осесть на острове Руян и стать настоящим венедом, значит должен заработать себе авторитет и репутацию. Ведь варяги ребята лихие и, вне всякого сомнения, серьезные бойцы. И потому какому-нибудь левому гражданину, за которым нет военных кампаний и серьезных дел, они подчиняться не станут. Правда, их можно нанять за деньги, которые после опытов с бумагой у меня имеются. Но серебро и золото это всего лишь металлы, и уважение настоящих воинов на них не купить, а мне, если я хочу стать по настоящему вольным человеком и предводителем собственного отряда, оно необходимо. Поэтому я здесь, вминаю подошвами сапог сырой песок пляжа, и готов к пролитию вражеской крови.

— Бух! Ши-и-и-ирр!