Ведомости Бульквариуса – 3

Последнее, что я глянул — почему все-таки квартал назвали Квасным Фрегатным, а не Бригантинным Квасным. Разгадка оказалась проста: напоровшаяся брюхом на риф и затонувшая на мелководье бригантина носила гордое имя Фрегатосса Фран-Фран. Странно, что она вообще еще ходила пусть даже и рядом с берегами — я машинально отметил, что ее портом приписки был Акальроум, а построена она была там же более пятидесяти лет назад. Понятно, что тогда Вальдиры еще не существовало, но раз указан такой солидный возраст, то вряд ли госпожа Фрегатосса могла похвастаться отменным корабельным здоровьем.

А вот и он — нужный мне адрес.

Надо же…

Раковина красного блопа. Я настолько хорошо изучил ее строение, что не ошибусь ни за что.

Здоровущая красная раковина стояла посреди разросшегося кораллового садика. Одинокое накрененное водорослевое дерево прикрывало расхристанной кроной-метелкой красную раковину, которая к тому же поросла актиниями. Остановившись у невысокой колючей ограды, обвитой потемнелой паучьей нитью, я с крайне задумчивостью взглянул на покачивающуюся на одной из веток вывеску, которая изображала… паука, пожирающего опутанного паутиной ахилота.

Хм…

Интересно…

Приглядевшись и заодно вспомнив полученные от Дроса сведения, я понял, что ошибся. Ахилота не поедали. Нет. На него накинули что-то вроде паутинной накидки, а стоящий за его спиной не слишком крупный паук снимал с него мерки. Дорисовали бы вместо страшенных когтей ножницы, что ли… и глаза больно свирепо сверкают. Хотя, может, так кажется, потому что вывеска уже старая и потемнелая, а вот слюдяные глаза продолжают поблескивать…

Заметив мелькнувшее за вставленной в раковину полуоткрытой дверью смутное движение, я заторопился:

— Добрый день, славный паук Укмак. Меня зовут Бульк. Я торговец, путешестве…

— Ничего не покупаю, — печально проскрипели из-за двери. — Ничего не продаю. Уходите.

— Еще я наемник и…

— Не нанимаю. И сам в наемники давно уж не гожусь, — с еще большей печалью отозвалась начавшая медленно закрываться дверь.

— Я от паука Дроса! — понизил я голос без нужды. Узенькая улочка с одноэтажными домишками из кораллов была почти пуста. — Он передал веревочную записку.

Почти закрывшаяся дверь замерла. А еще через пару секунд приоткрылась буквально на пару сантиметров. Из щели показалась длинная волосатая лапа — я так к ним привык, что уже не обращал внимания, как и на щупальца Матери Медузы.

Вручив веревку с узелками, отметил, что лапа приняла записку очень… мягко, можно даже сказать, деликатно.

Томительно протянулась еще одна минута, и едва заметно повеселевший голос пригласил:

— Входи, Бульк. Прими скромное гостеприимство Укмака.

— С радостью, — улыбнулся я, заходя за ограду и оказываясь в неряшливом коралловом садике, который все же радовал взгляд яркими сочными красками.

Дверь открылась, темное округлое туловище хозяина сместилось в сторону. Пригнув голову, я уже шагнул было за порог, но замер, увидев «падающих» на улицу личностей. Мне понадобилась всего пара мгновений, чтобы узнать одного из них: Трезубец Нерея, Клан Летучая Рыба. Этот игрок — один из тех, кто похитил Вэл-Дура…

Замерев в дверном проеме, скрывшись за кустом мертвого коралла, я машинально врубил видеозапись, чтобы записать имена семерых не скрывающихся игроков. Все они из клана Летучая Рыба. Трое буквально пару секунд повозились в центре извилистой бедной улочки, и в воде заполоскалось клановое знамя с изображением крылатой рыбы.

— Они все же пришли, — обреченно прошелестело из глубины комнаты.

Опомнившись, я заскочил внутрь, чтобы не попасться на глаза этим странным клановцам. Вроде ничего плохого не делаю, но демонстрировать свое присутствие не желаю абсолютно. Снова сыграли инстинкты. Прикрыв дверь, я, хоть и с нервной, но широкой сверкающей улыбкой повернулся к пауку Укмаку, собираясь толкнуть одно из своих отрепетированных приветствий. Но увидел хозяина дома и поперхнулся первым же словом, выдав вместо «Еще раз доброго солнечного подводного дня» что-то вроде «Ыквах!»…

— Укмак, — мирно поправил меня лежащий на небольшом возвышении ужасно изуродованный не слишком крупный паук.

Это точно другой вид. С куда более длинными лапами. Хотя я не сразу понял это — ведь большей части лап просто не было. Передо мной лежал паук-инвалид, имеющий в наличии две целые лапы и еще шесть различной длины обломанных палок, которые торчали из его лежащего на выцветшему коврике тела.

— Боги подводные, — глухо произнес я, скользя взглядом по многочисленным шрамам, избороздившим паучье тело. — Я прошу прощения за мое неуместное любопытство и разглядывание, почтенный Укмак.

— Ничего, — Укмак несколько раз щелкнул жвалами и удивительно эмоционально развел в воздухе уцелевшими волосатыми лапами, украшенными длинными изогнутыми когтями. — Но я не настолько беспомощен. Паутина помогает справляться самостоятельно, и я не жду подачек от других пауков… Я паук Укмак! И я справляюсь! — чуть сдвинувшись, он навел три уцелевших глаза на дверь и с отчетливой тоской добавил: — Справлялся… без норы будет куда сложнее…