Ведомости Бульквариуса – 3

Войти в перетянутый паутинной сетью зыбкий воздушный пузырь оказалось проще простого даже для ахилота — у входа продавали одноразовые и гарантированно прочные личные аквариумы! Они представляли собой нечто крайне нелепое и, возможно, даже позорное — ну а как еще назвать здоровенный трехколесный велосипед, который, если не брать в расчет размеры, выглядит как детский? И над этим педальным чудом колыхался водный пузырь — я могу находиться в нем два часа, затем запас растворенного кислорода кончится, и рыбка сдохнет — в смысле, покрутит педали на выход. Но я и ко входу-то не собирался… Отдав две медные монеты — ну да, я ведь арендую, а не покупаю трехколесное убожество — я уселся и, не обращая внимания на сдавленные смешки, въехал внутрь. К главному входу в трактир, увенчанному большущей вывеской «У Аквальтуса», я подъезжать не стал. Я помнил указания паука Дроса и рванул по объездной узенькой тропинке, удивленно поглядывая по сторонам — кусты малиновые и смородиновые, какая-то обыденная редиска на грядках, а вон укроп скучно куксится… а где же яркие подводные краски? Где безумное мельтешение разноцветных рыбешек? В чем вообще отличие сухопутного мира Вальдиры от мира реального? То же самое!

Блам…

Из разлетевшегося окна мне под колесо выпал огромный полуорк, что вонзился клыками в дорожку и замер, удерживая на весу одной вывернутой за спину ручищей тележное колесо, утыканное горящими свечами. В середке колеса, скрестив ноги, сидела и заливалась хохотом полуобнаженная эльфийка с едва прикрытой грудью и двумя здоровенными тесаками в руках. Тесаки были хрустальными, и внутри них метались яркие светлячки. Шустро объехав внезапную преграду — едва не раздавив рыкнувший на меня укроп — крутя педали, я вынужденно признался: может, и есть отличия… может, и есть… но небольшие…

Черный вход оказался за углом и представлял собой низкие широченные воротца, охраняемые спящим дедком с короткой и задранной кверху пегой бородкой. Приподняв край соломенной шляпы, он вопросительно на меня воззрился единственным налитым кровью оком, которое к тому же было расположено там, где должна бы находиться переносица.

— А вы… — удивленно вякнул я.

— Дистрофик я. Потому и мелкий, — старичок с бородкой показал в усмешке большие заостренные зубы. — Чего тебе?

— Доставка посылки, — бодро отрапортовал я, чувствуя себя последним идиотом на этом велосипеде — Доставка трактирщику Аквальтусу.

— Давай. Я передам.

Моя рука рефлекторно дернулась, но я тут же опомнился и решительно качнул головой:

— Нет уж. Из рук в лапы и никак иначе.

— Тогда приходи завтра спозаранку. Сейчас господин Аквальтус занят.

— Да вижу, — покосился я назад, где вылезшая из окна длинная волосатая паучья лапа легко сгребла полуорка вместе с тележным колесом и втащила обратно в помещение.

— Ну, раз видишь, жабровый чужеземец, то и кати себе…

— Сегодня, — припечатал я. — Посылка срочная. От паука-дрэнга Дроса, что живет в Приглубье.

— Жди здесь, — бросил поднявшийся одноглазый дистрофик и исчез за дверью. Оттуда эхом донесся его удаляющийся голос: — И не трогай больше мандрарасторопшу! Нервная она! Все гибриды такие…

— А-га… — кивнул я закрытой двери. — Понял…

Избегая глядеть на ожившие грядки, но задумчиво уставившись на трех дрыхнущих пестрых кошек, я провел следующие пару минут в тихом спокойствии. По земле и шелестящей листве ползли мерцающие солнечные пятна, которые пробили себе путь через водный слой. Довольно часто следы солнечных лучей вдруг пропадали — их перекрывали темные силуэты скользящих наверху лодок и внушительных по размеру парусных кораблей. Там, над СэдСэндс, прямо оживленно — и это не удивительно, ведь Акальроум совсем рядом. Мне с невероятной силой захотелось продолжить свой «туристический» вояж, но усилием воли я сдержался. Потом будем полузатопленными древними красотами любоваться — как обещал один из виденных мной в книжной лавке потрепанных буклетов.

— Путник добрый.

В голосе нависшей надо мной многоглазой туши ничего доброго не ощущалось. А вот холодная бесстрастность насекомого прямо давила, заставляя почувствовать себя мелкой рыбешкой. Но я не поддался. Встав со своего «велика», я достал посылку. В мой водный пузырь бесцеремонно вонзилась паучья лапа, которая подцепила сверток и тут же убралась за дверь, предварительно пронеся посылку перед несколькими немигающими глазами. Видимо, итог осмотра оказался удовлетворителен — я получил сообщение о выполнении задания, а мне в водный шар «воткнулась» другая лапа, удерживающая обрывок веревки с узелками.

— Доставка завершена. Ты справился, юный чужеземец Бульквариус, можно просто Бульк.

— Спасибо, — улыбнулся я, сумев не показать удивления от того, как много знал обо мне паук-трактирщик.

Бьюсь об заклад, что вся информация была каким-то образом «записана» на перетягивающем посылку шпагате. Почему? Да потому что прямо на моих глазах Аквальтус небрежно бросил к забору обернутый знакомой развернувшейся бумагой кирпич! Без паучьего шпагата с узелками и воздушными пузырьками.