Ведомости Бульквариуса – 3

Всплывший в голове вопрос, а почему у прыгуна было четыре ноги, я постарался изгнать из своей головы. Туда же следом отправил и второй вопрос — а почему эта прыгучая странная тень двигалась от вот этой ничуть не милой и не респектабельной постройки, которая и являлась, похоже, моей целью.

Я остановился у фундамента некогда существовавшей здесь ограды, которая окружала с трех сторон высокую башню, покрытую черными плетями мертвого водорослевого плюща. Башня выглядела как брезгливый прохожий, увидевший дохлую кошку в луже — она казалась отшатнувшейся от не нравящегося ей зрелища. И я вполне понимаю эту башню. Не знаю, что на этой мрачной улице когда-то произошло, но она вызывала жгучий интерес и страх одновременно. Тут были пожары, тут явно случилось локальное днотрясение, произошло несколько обрушений, а судя по выжженным силуэтам на некоторых стенах, тут частенько убивают с помощью термитных огнеметов.

Жуть!

Но вполне соответствует названию: улица Опаленного Существования, квартал Серых Кораллов, Приглубье, Край Солнечной Воды. Таков полный адрес.

Калитка нашлась на положенном месте, но ей явно не пользовались по вполне понятной причине: проход между двумя массивными столбами с разбитыми фонарями в навершиях перекрыт паучьими тенетами. Грязная паутина сама по себе выглядит страшновато, колыхаясь в тихих струях подводных мелких течений, а тут еще влипшие в нее скелеты рыб, треснутые ракушки со свисающими из них грязными остатками чего-то…

Перебраться через упавшую с фундамента ограду? Я отсюда вижу множество паутин, развешанных по крохотному дворику перед накрененной башней. Но даже если не влипну, как муха, это могут счесть преступлением — нарушение частных границ и все такое.

А это что?

Заметив в правом привратном столбе правильной формы дыру, я заглянул внутрь и увидел медную позеленевшую цепь.

Колокольчик дверной?

Пожав плечами, я сунул руку в дыру, схватился покрепче за цепь и дернул. Раздавшийся надтреснутый, но достаточно звонкий гул меня порадовал — он исходил от башни. Но тут цепочка в моей руке шевельнулась и резким захлестывающим движением плотно оплела мою ладонь и запястье. Я дернулся назад… и не преуспел. Ноги взлетели в воду, и я забарахтался, как малек на крючке. Сумев опуститься, от души выругался и… услышал мерзкий злобный смешок. Резко обернувшись, увидел три скрытые темно-серыми плащами фигуры, выходящие из безымянного темного переулка. Объяснять причину своего смеха им не пришлось — их развеселил попавшийся я. Радость в их следующих смешках тоже вполне объяснима: из рукавов показались и блеснули лезвия ножей.

Проклятье!

Надо же было так глупо вляпаться!

Я рванулся еще сильнее, напрягая каждый цифровой мускул. Проклятая цепочка продолжала с легкостью удерживать меня.

— Не трепыхайся, рыбешка, — прохрипел идущий впереди безликий злыдень, выдохнув из-под капюшона облако серой мути.

Вот черт!

Это еще что за жуть?!

— Тебе будет не очень больно, — поддержала первого вторая фигура, вытягивая из другого рукава еще один нож — с очень длинным иззубренным лезвием.

— Твое сердце так бье-е-е-ется, — тоненько проныл третий.

Рванувшись еще раз — безуспешно — я поспешно проверил свой статус, заодно лихорадочно перебирая в голове все имеющееся имущество. Статус — я здоров. Имущества — ноль. Все недавно купленное я доставил в арендованный склад. При себе только…

Выхватив из кармана шнурок с навязанными узелками и вплетенными косточками, я на весь переулок зло рявкнул, обращаясь к едва заметно светящемуся окошку в вершине отклоненной от меня башни:

— Я к пауку Дросу! Послан достопочтимым пауком Мруком, что живет в разрушенной башне в Яслях Приглубья!

— Мы убьем тебя… и пожрем твою душу, — у первого вновь вырвалось облако серой мути из-под капюшона.

Эта улица точно по возрастному рейтингу не ниже плюс восемнадцати! Святой Океан! Кто эти хмыри?!

— Я к пауку Дросу! От паука Мрука! У меня письмо!

— Мы тебя уб… — подошедший почти вплотную злодей не успел договорить.

Его отшвырнула рухнувшая с водных небес огромная раздутая паучья туша. Ударившие волосатые лапы отшвырнули нападающих, удерживающая меня цепочка разжала свой хват и… я взлетел, уносимый явившимся гигантским пауком вверх к башне. Мы не летели — нас втягивала звенящая паучья нить. Болтая ногами в воде, я смотрел вниз — на отступившие ко входу в темный переулок зловещие фигуры, которые едва не… пожрали мою душу? Это просто красочные слова, меня банально хотели грабануть. Но облако серой мути выглядело страшновато…

— Письмо, — проскрежетало у меня над ухом.

Вздрогнув, едва не шарахнувшись и не выпав из окна — меня поставили на широкий подоконник спиной к «выходу» — я поспешно вытянул руку по направлению к светящимся в темноте глазам. Много глаз… много страшных глаз.