Ведьмин переполох

– Меня, кажется, тоже зовут, – пролепетала я.

– Идите, – подбодрил смотритель, не скрывая улыбки.

Словно знал он что-то такое, о чем нам с магом было не ведомо.

Рядом с Ардаром я оказалась весьма быстро. Трель в голове стала ярче, нежнее и еще красивее.

Птицы подняли крылья, тряхнули, закружились в каком-то странном танце, и вокруг нас заискрились снежинки. Они падали, одна за другой, какие-то сказочно-прекрасные. Или это ощущение рождалось, потому что рядом был самый желанный мужчина на свете?

Неужели я встретила того, кого так долго ждала и искала? Не может этого быть! Не может… И все же… кружит вокруг нас волшебство, и сильная мужская рука сжимает мою, даря надежду, что уже не отпустит.

Расскажи мне кто о подобном раньше, ни за что бы не поверила. Для ведьм не пишется сказок, лишь страшилки… Но Ардар вдруг протянул руку и поймал искрящуюся снежинку. Она стала расти на глазах, превратилась в изящный кулон с тонкой паутинкой-цепочкой и осталась у него на ладони.

– А как ты это сделал? – поинтересовалась я.

– Протяни руку и поверить в чудо, ведьмочка, – отозвался он.

Я попыталась. Но почему-то в этот самый момент всплыли самые горькие и обидные воспоминания, и снежинки просто таяли в моих ладонях.

– Закрой глаза, – велел Ардар, и я послушалась.

Еще миг – и ощутила спиной мужчину, который прижался ко мне. Его пальцы скользнули по моим плечам, ладони обняли мои, а губы коснулись уха.

– Так легче настраиваться на чудо? – прошептал провокационно.

Да какой там! Я не помнила даже, о чем до этого думала. Все ощущения свелись к огню, который разгорался внутри и к бешеному стуку сердца.

И что-то в это мгновение изменилось. Согретая теплом и дыханием мужчины, я поверила в невозможное. И на ладонь упала снежинка, но не растаяла. Заискрилась, нарастая, замерла в моей руке. Не такая изящная, как у Ардара, больше подходящая мужчине, чем мне.

Я развернулась и увидела, как маг улыбается. В глазах плясали смешинки.

– Меняемся? – проказливо поинтересовался он.

– Думаешь, птицы перепутали подарки?

Ардар тихо рассмеялся.

– Ты и правда ничего не знаешь об этой традиции, Береника?

– Нет. А должна?

Он покачал головой и снова улыбнулся. От этого сердце забилось еще сильнее, а ноги стали подкашиваться.

– Обычно птицы выбирают пару, чтобы сделать подарок. И пара обменивается украшениями. Если ты даришь от чистого сердца, тогда артефакты со временем набирают еще больше силы и служат владельцам лучше.

И как я забыла, что Ардар артефактор? Не удивительно, что он знает столько об этих неожиданных украшениях, созданных магией снежных птиц.

– Меняемся, – решительно заявила я, и пока маг не передумал, стащила с его ладоней кулон.

Красивый и изящный, он лишь сильнее засиял на моей ладони, и я тут же решила его надеть.

– Давай помогу, – предложил Ардар, потянулся и застегнул мне цепочку.

Я спрятала кулон под одежду и покосилась на мага.

– Поможешь? – поинтересовался он, показывая на украшение, которое подарила я.

Фыркнула, забирая кулон. Ардар наклонился, чтобы было удобнее, и после, так и не сводя с меня глаз, спрятал кулон под одежду.

Из питомника мы вышли немного задумчивые и отправились погулять к реке.

Красивый вид – обрыв с деревьями вдоль берегов зачаровывал. Несмотря на то, что царила зима, во льду чернела полынья. Значит, где-то неподалеку бил волшебный источник, который не давал реке замерзнуть.

– Береника, у тебя с собой случайно нет еды? – поинтересовался Ардар, присаживаясь на поваленное дерево.

Снег он предусмотрительно убрал при помощи магии.

– Пара бутербродов и термос с чаем, – отозвалась я.

– Поделишься? – спросил маг.

– Поделюсь, – пожала я плечами.

Достала из сумки еду и разложила на бревне, присаживаясь рядом с Ардаром. Он вцепился в нехитрое угощение и блаженно закатил глаза.

– И ведь не боишься, что и он приправлен моими ведьминскими чарами, – хмыкнула я.

– Чары – не чары, а есть охота! Ты просто не видела в этом Трыкином бору лавочку, торгующую едой.

– А она тут есть?

– О, да! Правда, подобного типа лавочки я видел в самых отдаленных деревнях нашего королевства лет так десять назад.

– Она под стать лавочке с сувенирами, – заметила я, доливая чай, приправленный медом.

Мы с Ардаром посмотрели друг на друга и рассмеялись.

– А ты много путешествуешь? – спросила я.

– Случается. Заказы бывают разные. Редкие ингредиенты я часто добываю сам. Все же не всякому подобное доверишь.

Я кивнула. Варя зелья и составляя эликсиры я редко покупала травы и порошки, тоже предпочитала сама их собирать и изготавливать.

– И где ты бывал?

Ардар улыбнулся и принялся за рассказ. В каких-то городах и местах случалось оказаться и мне, и мы сравнивали впечатления и обсуждали увиденное. А были места, куда я пока не попала. Например, в гномьи шахты. Ардар в них отбирал самоцветы для заказчика.

– У каждого камня, добытого гномами, есть своя сила, своя особая магия. На первый взгляд кажется, все они одинаковые, но возьмешь один в руки, второй… и… Как не бывает одинаковых снежинок, так и не случается одинаковых камней. А уж потом, когда самоцвет у гномов обрастает историей…