Ведьмин переполох

Ардар еще крепче вцепился в меня и правильно сделал. Упасть, когда эта нахалка делает мертвую петлю, ничего не стоит. Это я к подобным выходкам метлы привычная, а вот маг… И тем не менее, он удержался, что-то прошептал, и артефакт выровнялся. Мы успели лишь отдышаться, как нас снова понесло над деревьями. Полагаю, мы посчитали все макушки, стряхнули снег с полсотни елей и сосен, прежде чем я смогла нащупать нужные нити и настроить магию. На земле бы этого сделать не удалось, чары особые, срабатывают только в воздухе.

Но когда я справилась, перед нами раскинулось бескрайнее звездное небо, а внизу темным морем, припорошенным серебром, остался лес.

Ардар молчал. Обнимал меня, изредка терся щекой о мою шею, и слова нам были не нужны. Первый полет – он всегда такой. Яркий, невероятно волшебный и неповторимый. Я не мешала магу наслаждаться им. А сама неслась сквозь зимнюю ночь и чувствовала себя счастливой.

Мы летели почти час, до Гардара оставалось всего ничего, городские огни вот-вот должны были показаться из-за гор, как меня неожиданно коснулась тревога.

– Ардар…

– Да, я тоже чувствую. Защитный купол на нас наложил, но долго не продержится. Будем отбиваться.

– От кого? – поинтересовалась я.

И тут же увидела очередную тень. Она летела на нас, ничего не боясь и не опасаясь. Черный балахон развивался от ветра, в руках клубилась тьма, и она будто приглушала звезды, рассыпавшиеся до этого на небе.

– Держи курс, как и прежде. Я справлюсь.

Я послушно направила метлу, Ардар выпустил в приблизившуюся тень огненный шар. Он лишь немного откинул ее в сторону, но подобраться ближе маг врагу не дал. Очередная вспышка – и небо разрезает боевая магия.

Тень увернулась, поднырнула и всплыла передо мной. Поток холодного ветра вышиб воздух из легких, метла накренилась, но мы с Ардаром удержались и увернулись от двух вспышек тьмы.

– Да что за напасть! – возмутилась я, начиная петлять.

Но долго так играть с тенью не получится. У нас банально закончатся силы.

– Можешь набрать высоту? – спросил Ардар.

– Да. Держись крепче!

Маг не ответил, и я взмыла вверх. Пронеслась быстрее падающей звезды, замерла.

Боевая молния едва не опалила мои щеки, я лишь мельком, на какое-то мгновение, почувствовала ее силу, и она тут же обрушилась на появившуюся тень. Враг вспыхнул белым светом, завыл…

Взрыв отбросил нас в сторону. Метла перевернулась, и вместе с ней перевернулись и мы, рухнули в темную бездну, и лишь в самые последние мгновения, когда до верхушек деревьев оставалось всего ничего, мне удалось выровнять полет.

– Спасибо! – пролепетала я. – Ты в очередной раз спас мне жизнь.

– Кто кому, – прошептал маг, приходя в себя.

– Даже самой теперь интересно, кому это я так перешла дорогу!

– Жаль тебя разочаровывать, Береника, но сегодня тень приходила по мою душу.

– Что?

– Она в меня целилась, ты ее совсем не интересовала.

Хм… И то верно. Сейчас, когда схватка прошла, и от врага в очередной раз остался лишь пепел, я могла размышлять спокойно. Тень и правда интересовалась только магом.

– И кому же ты так не угодил? – спросила я.

– Понятия не имею.

Некоторое время мы еще просто висели в воздухе, давая себе возможность отдышаться, а после я набрала высоту и направила метлу к Гардару.

О том, чтобы пойти к стражам и рассказать о происшествии, не могло идти и речи. Доказательств у нас вновь не имелось, убедить, что напали, не было ни малейшего шанса.

Ардар пришел к такому же выводу. И мы, приземлившись возле дома, спрыгнули с метлы. Посоветовавшись, решили оставить артефакт внутри жилья. Все же вещь магическая, местами непредсказуемая, и как отреагирует на приближение постороннего, даже если кто-то подойдет и попробует потрогать из любопытства, неизвестно.

Дом, едва вспыхнул свет, встретил нас тишиной и… золотистой елкой.

Я оторопело уставилась на дерево, сощурилась и перевела взгляд на Ардара.

– Это мне кажется, или елка выглядит малость не так, как было? – поинтересовалась у мага.

Он как раз закрепил шарф на вешалке и обернулся. Вытаращился на золотое дерево, неверяще подошел поближе и ткнул в иголки пальцами.

– Хм… Интересно, отчего она приобрела такой цвет?

– Ну от чего же, как не от моего зелья, которое ты, между прочим, вылил в кадку!

Ардар откинул встрепанную косу, обошел дерево вокруг, потрогал еще несколько веток.

– А знаешь, так даже лучше. Мне точно нравится. Смотрится оригинально и красиво.

– Надеюсь, эти слова убедят хозяина домика, когда он стребует с тебя компенсацию!

– А почему с меня? – поразился маг.

– А зелье кто выливал?

– А кто его варил?

Мы оба скрестили руки на груди и уставились друг на друга, словно злые волки.

– И вообще, что ты паникуешь, Береника, что с ней будет?

– Да понятия я не имею, что с ней будет! Может, начнет исполнять желания! И тогда я загадаю такое…

Я попыталась выдать, что именно, но в голове настойчиво крутились самые неприличные мысли. С Ардаром в главных ролях.

Нет, все же не помешает провериться на приворот. Да, я ведьма, чую их сразу, но когда в мою жизнь ворвался этот мужчина, все идет кувырком.