Ведьмин переполох

– Да откуда я знала, куда тропа выведет? – поразилась я.

– Спасибо, что мавки спят, – хмыкнул Ардар.

– А нечего было обижать меня маленькую!

– Это я тебя обижал? – возмутился маг.

– А кто меня вчера в ванной запер?

– А кто с моей одеждой сотворил непонятно что? И до сих пор не извинилась, между прочим! Или мне счесть за извинения то, что ты сделала с ужином?

– А нечего проводить в наш дом всяких женщин! – возмутилась я.

– Да никого я не приводил! – фыркнул маг. – Этот ужин заказывал и оплачивал Рарик.

Я уставилась на Ардара.

– Я сегодня утром выяснил.

– Что, правда?

– Можно подумать, что из нас двоих я – ведьма, и склонен преувеличивать и врать?

– Да когда я тебе врала? – вспыхнула я. – Разберись уже со своими предубеждениями насчет ведьм, или я за себя не ручаюсь!

– Это я уже за себя не ручаюсь! – заявил маг.

Быстро наклонился, скатал снежный ком и бросил в меня. От этой неожиданной проделки я даже не увернулась, и снег скатился по моему плащу.

Ну держись, Ардар, в долгу точно не останусь!

Пока я делала первый снежок, в меня прилетел второй.

– Без магии! – крикнул мужчина, уворачиваясь.

А то я так с ним не справлюсь!

Один снежок, второй, пятый…

Твою ж… Этот гад что, целился в мою пятую точку, пока я скатывала снежок? Убью и не помилую!

– Реакция вовсе неплохая, а вот над скоростью необходимо поработать, – вдруг заявил Ардар, за что получил от меня очередным снежком.

Когда по уши в снегу, раскрасневшиеся, мы выдохлись, Ардар притиснул меня к дереву и поцеловал. Сопротивляться было бессмысленно. Таким одуряюще сладким и невероятно ласковым вышел этот долгожданный поцелуй.

– Ты меня с ума сводишь, ведьма, – прохрипел Ардар в мои губы, отпуская.

Да кто кого? Я бы тут точно поспорила.

Ардар игриво прикусил мою губу и отпустил. Принялся приводить себя в порядок. Я отряхнула снег, высушила нашу одежду и задумчиво посмотрела на мужчину.

Почему я так безоговорочно ему доверяю? Ни с одним бы мужчиной не рискнула оказаться в лесу наедине, а с Ардаром…

И что я начинаю чувствовать… что я уже чувствую к этому магу, которого знаю всего ничего, а ощущение – будто знакомы всю жизнь?

Тряхнула головой, прогоняя ненужные мысли, сбивающие с толку.

До открытия питомника с единорогами оставалось всего ничего – и мы направились обратно.

Посетителей оказалось немного – семейная пара с ребенком и мы с Ардаром.

Волшебных лошадок оказалось с две дюжины. Белоснежные, с отливающей серебром гривой, с тонкими витыми рогами. Стройные и невероятно красивые, они так и заворожили нас. Я, никогда не видевшая единорогов, стояла возле загона и не могла оторвать от них взгляда.

С собой у меня была припасена морковка и яблоки, и двое маленьких единорожек, почуяв угощение, направились в мою сторону. Смотритель разрешил пройти в загон, и я покормила детенышей с рук. Они ласково тыкались в ладони и тихонько ржали.

Неподалеку, не сводя с них глаз, прогуливались взрослые единороги. Я не сразу заметила рядом с ними Ардара. Он наклонился к одной из лошадок – тонкокостной, с искрившимся рогом и что-то ласково ей шептал, угощая сахаром.

Зрелище было настолько завораживающим, что я очнулась, лишь когда единорожка полезла в карман моего плаща, выманивая остаток угощения.

Когда в следующий раз я подняла голову, Ардар уже стоял близко. И что-то бесконечно теплое и светлое пряталось в самой глубине его глаз. Я улыбнулась и смущенно погладила единорога.

Смотритель зазвенел колокольчиком, давая понять, что время для общения закончилось, и мы пошли к выходу.

Семейная пара с ребенком гуляли в другой стороне загона, единороги их к себе так и не подпустили. Они недоверчивые, говорят, чуют злые помыслы и намерения, и когда их стали истреблять и маги, и люди, покинули наши земли. Осталась лишь небольшая стая, обитающая возле Гардара.

Стоило нам с Ардаром покинуть питомник, как маг спросил:

– Пойдем смотреть на снежных птиц?

– Разумеется! – откликнулась я, улыбаясь.

* * *

Снежные птицы, каждая высотой в половину моего роста, поразили меня не меньше единорогов. В снегу их было совсем невозможно заметить, а когда птицы взлетали, с крыльев летели снежинки, и поднималась метель.

Их было всего две, пара, которая неразлучна до конца жизни. Они долго кружили надо мной и Ардаром, а после уселись в снег есть сладкие ягоды, высыпанные им в кормушку.

Мы уже собрались уходить, когда Ардар вдруг дернулся и обернулся.

– Ты что? – осторожно спросила я.

– Они меня зовут.

Я удивленно приподняла глаза, настроила ведьмино зрение и стала проверять Ардара на чужую ворожбу.

– Идите, – вдруг сказал смотритель. – Случается, когда перед Ледяной полночью пара выбирает кого-то, кому делает особый подарок.

– Эм… – зависла я, наблюдая, как Ардар медленно, но уверенно идет к птицам.

– Мы не распространяемся об этом, иначе бы здесь собирались толпы. А снежные птицы любят тишину и одиночество, – пояснил работник питомника.

Улыбнулся, посматривая на Ардара, который подошел к крылатым, и я хотела уж было расспросить мужчину поподробнее, как в голове зазвенела тонкая трель. Еще не осознавая происходящего, глянула в сторону снежных птиц.