Ведьмин круг

- Портсигар, портсигар, портсигар... - бормотал он.

Кажется, он начинал понимать, что происходило и как этот портсигар путешествовал.

Но не хватало нескольких важных звеньев.

Немного успокоившись, Высик вернулся к столу, перевер­нул следующую страницу дела...

- ...Твою мать!.. - сказал он, едва увидев эту страницу.

Родственниками Уклюжного особенно не интересовались. Но, надо понимать, у него были какие-то родственники. Тело его забрали под расписку для захоронения по всем правилам.

Заявление с просьбой о выдаче тела и расписка были от имени Чумовой Ольги Павловны!

Она писала, что Уклюжный - ее брат по отцу, и она хотя всегда осуждала образ жизни единокровного брата, но, как род­ственница не может отказать ему в достойном погребении.

Скорей всего, Чумова была подставной фигурой - кто-то ис­пользовал факт совпадения отчеств и уговорил Чумову забрать тело, сам оставаясь в тени. К этому моменту отнеслись чисто формально, без должной проверки данных: кто мог подозре­вать, что здесь таится подвох и что отсюда можно потянуть пер­спективную ниточку?

Про отца Уклюжного было известно, что он еще до револю­ции был крупным инженером и участвовал в деятельности зем­ства. Умер он в двадцать втором году... Что ж, у всякого возмо­жен роман на стороне, и по возрасту Чумова вполне могла быть его дочерью. Приблизительно так рассудили тогда. И вообще, зачем кому-то врать в таком деле?

Высик растерянно и изумленно созерцал документы. Как же от него ускользнуло - то ли вообще мимо прошло, то ли про­мелькнуло мимолетно и забылось - что именно Чумова хлопо­тала о захоронении мертвого бандита? Они слишком сосредо­точились тогда на Куденко и даже не удосужились заглянуть в это досье! Проморгали важнейший ключик, за которым только руку в карман опусти!

И роль Куденко предстает теперь в совершенно ином све­те... Да, теперь можно не сомневаться, что Куденко - человек Свиридова. И действовал по заданию Свиридова.

Остается этот невнятный двойник Кривого - но и тут у Высика начинали брезжить кой-какие догадки.

- Одного из людей ко мне! - распорядился он, выглянув из комнаты.

Явившемуся милиционеру Высик сказал:

- Дуй в местный загс и узнай, где захоронен Уклюжный Александр Павлович. Похоронить его должны были... - Высик сверился с заявлением и распиской, - между восьмым и деся­тым мая прошлого года. Бегом на его могилу и погляди, в каком она состоянии. На обратном пути опять в загс. Пусть подгото­вят справку по родителям Уклюжного, по его семье. Были ли у его родителей дети от других браков. И вообще, всю информа­цию, какую смогут собрать. Я в больницу прогуляюсь, узнать результаты вскрытия, там меня и ищи.

- Слушаюсь!

Милиционер отправился исполнять приказ, а Высик, наки­нув шинель, пошел в больницу, оставив Илью за старшего.

Но прежде он завернул к рыночку.

Митрофанов, местный алкоголик, был там: ошивался поза­ди прилавков под навесами, где были свалены разбитые ящик» и прочий мусор, - всегда готовый за несколько копеек перенес­ти мешок картошки, откатить пустую бочку и даже подтянуть у бочки разошедшийся обруч или выполнить другую простую работу, лишь бы набралось на стакан в ларьке.

На первый стакан, а то и два, он сегодня заработать успел судя по тому, что его движения (а он, сидя на перевернутом ящике, разбирал для одной из торговок картошку по двум дру­гим ящикам: мелкую в один, крупную в другой, гнилье в сторо­ну) были замедленными и не очень уверенными. И в глазах было хмельное безразличие - которое, впрочем, испарилось, едва он увидел, кто пожаловал по его душу.

Высик стоял над ним, а Митрофанов с испугом глазел на Высика.

- Пошли! - сказал Высик.

Митрофанов встал и, ни слова не говоря, поплелся за на­чальником милиции.

- Слушай, ты! - резко обратился к нему Высик, когда они ушли с площади и свернули на улицу, ведущую к больнице. - Ты запомнил тайник, куда эта старуха прятала кофе, коньяк и прочие причиндалы?

- Ну... место приблизительно видел, - промямлил Митро­фанов, сразу понявший, о чем речь. - А тайник там или нет, я не знаю.

- Не важно! Приблизительное место указать можешь?

- Да. И даже точно могу.

- Вот и хорошо! В тайнике, значит, кофе, коньяк, пеньюарчик?

- Там еще книга была... - торопливо сообщил Митрофанов,

- Какая книга?

- Обыкновенная, вроде бухгалтерской. Большая такая тет­радь... Старуха в ней что-то считала, пока кофе пила, а по­том убрала вместе с остальным... Видно, не хочет, чтобы люди знали, сколько она на своей стирке зарабатывает и на что тратит деньги.

- Вот оно как... - протянул Высик. Больше он всю доро­гу ничего не говорил. Лишь когда они подошли к больнице, распорядился: - Подожди меня здесь, ясно? И не вздумай удрать!

-Угу, - сказал Митрофанов.

Высик сразу же прошел в жилой флигелек врача, рассудив, что поискать его в основном корпусе всегда успеет.

Врач был у себя, делал какие-то записи.

- Легки на помине! - приветствовал он Высика. - Как раз для вас отчет составляю.

- Есть что-нибудь интересное?