Вечная тьма

Они тем временем свернули в очередной коридор, залитый мистическим голубоватым светом. Элиас мгновенно узнал это место. Это был тот самый коридор с кучей дверей, где он был, когда искал туалет. Проходя мимо одной из дверей, он вспомнил, что именно тут темповцы держали в плену его маму… У Элиаса пробежал мороз по коже.

Но Гораций остановился возле другой комнаты. Приложив ухо к двери, он замер. Элиас тоже навострил уши. До него донеслось приглушённое постукивание. Словно кто-то барабанил по клавиатуре…

– Ага, попался! Сейчас я ему задам! – прошептал Гораций. В глазах его вспыхнуло злорадство.

Его морщинистая рука медленно нажала ручку, но дверь оказалась заперта.

– О нет, так дело не пойдёт, – пробормотал Гораций. – Это мой мир, моё творение. И никакая запертая дверь не удержит меня!

Казалось, он разговаривает сам с собой. «Похоже, он вообще забыл, что я ещё тут!» – с тревогой подумал Элиас.

Гораций ещё раз нажал на ручку, теперь уже гораздо решительнее, и громко прошептал: «Аперто!» Раздался резкий щелчок замка, и дверь распахнулась.

Перед огромным монитором сидел маленький тучный человечек. Он вздрогнул и испуганно повернул голову…

– Дариус! – раскатистый голос Горация подобно оглушительному грому прокатился по всей комнате.

Элиас испуганно вжал голову в плечи. Он и не предполагал, что Гораций может быть таким жёстким.

– Что ты делаешь в моём сервере? – стальной взгляд его серых глаз метал молнии. – Ты совсем рехнулся?

– Нет! Только не вопросы! – взвизгнул человечек за монитором и в ужасе зажал уши ладонями.

– Размечтался! У меня к тебе куча вопросов! – Гораций бросился к толстяку и решительно схватил его за руки. Казалось, гнев наделил его поистине исполинской силой. Оторвав его ладони от ушей, старый учёный вновь гневно пророкотал: – Как тебе такое только в голову могло прийти? О чём ты думал? Какого чёрта ты изменяешь мою программу?

Лицо Дариуса перекосила гримаса боли. Глядя на него, Элиас испытывал одновременно и восхищение, и какую-то непонятную брезгливую жалость. Он ещё никогда не слышал, чтобы человек не выносил вопросов. Просто вопросов! И ведь было видно, что этот тучный человек действительно страдает. Он казался таким жалким…

В конце концов толстяк вырвался из цепкой хватки Горация, грубо оттолкнул в сторону Элиаса и бросился наутёк. Из коридора донеслись звуки его торопливых шагов. Потом глухой стук, словно он споткнулся и упал. Потом шорох, и вновь торопливо удаляющиеся шаги. Внезапно раздался ужасный грохот. «Похоже, обрушилась очередная стена или даже потолок!» – пронеслось в голове у Элиаса.

Но Гораций даже не вздрогнул. Похоже, он вообще не замечал ничего вокруг. Старый учёный сидел за монитором. Его полный отчаяния взгляд был прикован к длинному ряду цифр, а по щекам катились слёзы.

– Дело всей моей жизни! – прошептал он и, обхватив голову ладонями, затрясся в беззвучных рыданиях. – Этот глупец всё разрушил, и сделал это осознанно. Что же делать?

Он неуверенно коснулся пальцами клавиатуры и нажал несколько клавиш. В тот же момент голубой свет в коридоре задрожал и, бросая в комнату жутковатые блики, замигал. Элиас, терзаемый дурными предчувствиями, вопросительно уставился на Горация. Неужели через секунду снова наступит та ужасная беспросветная тьма?

* * *

Валерия Лилиенштедт в очередной раз остановилась, вслушиваясь в гулкую тишину замка. Необходимо было убедиться, что за следующим углом их не подстерегает опасность, ведь риск нарваться на кого-то из темповцев был очень велик. Валерия и Петер шли впереди, держась за руки. А за ними гуськом следовали Северин, Лаура, Лиам, Анук и Мерле.

Лаура изо всех сил пыталась унять тревогу. Но мысли об Оливии не давали ей покоя. Лишь бы с ней всё было в порядке! Лишь бы ничего не случилось! Как же она надеялась, что Александр сейчас рядом с ней. Он наверняка сможет защитить Оливию от людей Ассхофа. А главное, он позаботится о ней, если ей в голову стукнет очередная сумасшедшая идея. Оливия порой такая легкомысленная! Лаура тяжело вздохнула. Хотя её подруга уже давно должна была понять, что мир восьмого дня – это не всегда добрая красивая сказка. Этот мир может быть и смертельно опасным.

Неожиданно Лаура почувствовала лёгкий толчок в спину. Обернувшись, она увидела озабоченное лицо Северина. Он пристально оглядывал стену, по которой тянулось несколько широких трещин.

– Смотри, – прошептал он. – Их тут раньше не было.

Лаура испуганно кивнула. Да, он прав. И вообще, казалось, будто замок постарел, по меньшей мере, на целое столетие! И это всего за несколько часов. Что тут происходит? Лаура ощутила странный холодок, а сердце сжалось от непонятного страха. Неужели догадки её мамы подтвердились? Неужели Корбиниан действительно перешёл на сторону темповцев и был теперь с ними заодно?

Неужели Ассхофу удастся разгадать секрет времени и обрести власть над миром? В ней снова вспыхнула жгучая ненависть к этому человеку.