Вечная любовь

Рябь окутала его непроницаемым экраном, а когда рассеялась, на месте человека стоял Цилинь. Зеленые глаза светились, и трава склонялась под его ногами.

Вокруг оборотня гудела электрическими разрядами сфера. Иногда по ней пробегали молнии. Одна из них, вырвавшись из четко очерченных границ, бережно подхватила Ульяну и, спеленав её, словно младенца, усадила на спину Цилиня.

Тот взлетел быстро, но мягко, стараясь не потревожить девушку. Не прошло и минуты, как на место, где только что проходило превращение, высыпали вооруженные люди. Но увидели лишь примятую траву, да в небе стремительно плыла полыхающая молниями туча, а за ней горизонт затягивали грозовые облака.

Неожиданный холод привел в чувство. Ульяна поняла, что находится на невероятной высоте, и с визгом вцепилась в гриву Цилиня. Тот дернул ухом. В голове зазвучало:

- Не так громко! Ты меня напугала.

- Прости, - сухо ответила Ульяна.

Вокруг тут же потеплело, словно кто-то отсек встречный ветер. И вскоре она поняла, что снижается.

Белые скалы прорезали синюю гладь моря. Волны, раз за разом ударяясь в подножие исполинов, старались их сокрушить. Но ветви одинокой сосны покачивались только от сильного ветра.

Цилинь скользнул в расселину. Колючий кустарник скрывал от нескромных глаз невысокий лаз. Ланни раздул ноздри, и Уля послушно отвернулась. Через мгновение она почувствовала, как кто-то снимает с неё верхний слой одежды и очень удивилась, обнаружив, что закутана в мужской наряд.

- Это мое! Все, теперь можешь повернуться. Идем!

Внутри пещера оказалась довольно большой. Солнце освещало её, попадая в многочисленные трещины сверху. По дальней стене, перепрыгивая с камня на камень, струился ручеек.

- Здесь нельзя разжигать огонь, зато вдоволь чистой воды и можно укрыться как от непогоды, так и от нескромных глаз. Ты как себя чувствуешь?

Ульяна пожала плечами. Она так и не смогла разобраться в своих мыслях, не было времени. Зато теперь, кажется, его появилось слишком много.

Ланни подставил руки под водяную струю. Брызги полетели во все стороны, а он пил и пил, наклоняясь к сложенным лодочкой ладоням:

- Только здесь такая вкусная вода! Попробуй!

Уля молча уселась на низкий каменный выступ и подставила лицо солнцу:

- Она его не любила.

- Что? - Ланни стряхнул с пальцев воду и подошел поближе. - Ты о чем?

- В этот раз я слилась с Принцессой слишком сильно. Ланни, - в карих глазах плескалась такая боль, что Цилинь отступил на мгновение, но тут же снова подошел ближе, - понимаешь, она не любит Шона. И никогда не любила.

- Ты не права. Принцесса любила Тигра. А вот он её - нет. И все эти... легенды выдумал для того, чтобы задурить головы.

Уля нахмурилась и резко встала:

- Он придумал? Или все остальные дружно пытались меня убедить, что Принцесса пострадала из-за любви к своему телохранителю?

Цилинь уселся рядом и сощурился, посмотрев на солнце:

- Я бы так не сказал. Это не так-то просто, составить подобный заговор. Хотя... Ты же общалась в основном с подчиненными Аиджи. Шон тоже её раб... Знаешь, если хорошо подумать, то это вполне реально: заморочить тебе голову, заставить поверить, влюбиться... и использовать так, как нужно. Хорошо, что ты вовремя раскусила этого предателя!

- Тогда, - Уля повернула голову и посмотрела прямо в зеленые глаза собеседника. Они искрились, как драгоценные камни, и казались бездонными. - Тогда скажи мне, помощник Небесного Владыки, за что так жестоко наказали Тигра, если не за любовь?

- Неужели ты считаешь Небесного владыку бездушным? Настолько, что он разлучил влюбленных ради каких-то Врат? Поверь, у господина было достаточно возможностей обратить развитие миров в другую сторону. Тигр лишился своего зверя из-за предательства! Он обманул не только Небесного императора, но и Лишану. Заставил её поверить в то, что любит. Есть ли грех страшнее?

Ульяна сделала несколько шагов. Её мотало как пьяную. Голова болела от мыслей. Но лишь одна доставляла неудобство:

- Но ведь и ты рассказывал мне о неземной любви телохранителя и Принцессы. Убеждал, что дело в ней... и что...

- А ты бы поверила... тогда? Если бы я пришел и сказал: Тигр врет! Он только хочет положить тебя на алтарь и открыть Врата!

Уля отвернулась. Слишком много мыслей! Голова кружилась, но Ланни ждал ответа:

- Не поверила бы.

И добавила тихо, так, что и сама не расслышала:

- И теперь не верю!

- Что? - Цилинь заметил, как шевельнулись губы.

- Я устала. Можно немного поспать?

- Конечно! - Ланни тут же скинул верхний халат и расстелил на полу. - Вот, здесь солнышко, камень успел прогреться, не замерзнешь.

- Спасибо!

Ульяна свернулась клубочком. Из глаз медленно текли слезы.

Она не верила больше Шону. Не верила Цилиню. Но главное - не верила себе. Потому что в памяти ясно встали ровные строчки дневника Лишаны. Каждая буква в них была пропитана любовью. Неужели Принцесса, дочь самого бога, не ощутила фальшь? Или просто не захотела? И что делать с теми чувствами, что сама Ульяна испытывала к Шону? Даже будучи отражением эмоций Принцессы, они ослепляли.