Вавилонская башня

Исход академика Опарышева из Санкт-Петербурга отчасти напоминал финал злого волшебника Сарумана из «Властелина колец». Помните, конечно? Когда этот могущественный маг пал от ножа собственного приспешника, которого слишком усердно шпынял, его душа покинула тело в виде плотного серого тумана. Бесплотная тень сперва грозно нависла над поселением хоббитов, но, разрастаясь, все более разреживалась, а потом с запада (благой, по Толкину, стороны света) налетел ветер и развеял ее без остатка.

Вот и тут произошло нечто подобное, с той только разницей, что Опарышев, в отличие от Сарумана, никогда в жизни своей не был добродетелен и велик. Да и противостояли ему далеко не хоббиты, а публика куда более грозная.

Тема спасенных архивов возникла в телевизионных новостях еще раз. Видимо, молодые журналисты оказались настоящими профессионалами, не склонными сразу выкидывать из памяти «отработанные» сюжеты. А может, их обоняния вновь ненавязчиво коснулся тот же ветерок, что в свое время так оперативно донес запах ореховского пожара? Как знать…

На сей раз ситуацию комментировал сам «Саруман».

— Я бесконечно благодарен пожарным, ведь они рисковали своей жизнью ради вороха старых бумаг, которые многие на их месте приняли бы за ненужные черновики, приготовленные для растопки…

Судя по антуражу, дело происходило в Публичке или иной столь же серьезной библиотеке, в реставрационном отделе, куда простых смертных не допускают по определению, а телевизионщиков с камерами — под большим нажимом и ненадолго.

— А уж как бы ты радовался, если бы приняли, — прокомментировал Шихман, вместе с Львом Поликарповичем сидевший у телевизора. — Жалеешь небось, что сам давным-давно на растопку не употребил!

Опарышев улыбался, но хорошо знавшие его видели, какова цена была этой улыбке. Московский академик смотрел не в объектив и не на девушку-журналистку, державшую микрофон. Взгляд сквозь толстые линзы был сфокусирован в некоторой точке пространства справа внизу. Да и цвет пухлого, с размазанными губами лица более не соответствовал лежалому тесту, скорее это был колер подгнивающего лимона. Или так падал свет, отраженный зеленоватыми стенами?

— …И специалистам-реставраторам, которые взялись безвозмездно обследовать, скопировать и обработать каждый листок…

Веня, Алик и Виринея, торчавшие за спинами научных руководителей, дружно покатились со смеху. Не всякий день увидишь по телевизору великомученика, благодарящего за добротный костер.

— …В особенности потому, что спасены оказались не только мои личные рукописи, но и часть архивов моего незабвенного дорогого учителя, академика Иосифа Юрьевича Добродеева. А также материалы некоторых наших совместных работ…

На этом мажорном аккорде, в котором явственно слышался шорох бросаемой куда надо соломки, сюжет завершился.

— Как вы думаете, что с ним теперь будет? — спросил Алик, выключая телевизор.

Лев Поликарпович пожал плечами.

— Для начала, наверное, уберется в Москву… Втянет щупальца. Кстати, сегодня с утра Пересветов проявился, Валентин Евгеньевич. Говорил, звонили ему аж оттуда. — Звягинцев ткнул пальцем в направлении потолка. — Спрашивали о здоровье и очень мягко интересовались, как он насчет немедленного возвращения к обязанностям. Так дело пойдет, чего доброго, и нас из отпуска вызовут!

«Хоть из нелегального положения выйдем, — добавил он про себя. И спустился с неба на землю: — А зарплату выплатят, интересно?..»

— В Москву, — хмыкнул Алик. — А там в него тыкать пальцами не начнут?

— Да кому оно нужно, — отмахнулся несостоявшийся нобелевский лауреат. — Они там все с ним повязаны. Кто двадцать лет потемкинские деревни строил по связям с производственными объединениями и научными институтами? Кто всенародные почины плодил и грандиозные программы придумывал? Одна «Интенсификация-90» чего стоила. Там попробуй только ниточку потяни, такие клубки зашевелятся, что никому мало не будет. Не-ет, если я что-нибудь понимаю, это дело тихо замнут, а потом он еще тише отойдет от всех дел…

— И будет жить припеваючи? С дачей, с охраной, с личным водителем?

В голосе Вени Крайчика прозвучал определенный мстительный пафос.

— Да зарасти оно лопухами. — Шихман щелкнул зажигалкой резко, как выстрелил. — Ну их всех. Главное, теперь они нам не будут мешать.