Василевс

Этой ситуацией, раздором в ромейском войске, воспользовались персы. Они захватили под шумок пограничную крепость Мартирополь, из-за которой и разгорелся военный конфликт последних лет.

Когда об этом узнал Маврикий, он сразу же издал указ об отстранения от командования своего зятя Филиппика. На смену ему он послал уже проверенного на командных постах Коментиола.

Вступив в должность, Коментиол провёл успешную операцию против персов близ укрепления Сисавра, неподалёку от Нисибина, на территории Персии. Победа была блестящая, пал Афраат, и ромеи, захватив несколько знамён, сняли с убитых много золотых, усыпанных жемчугом поясов, мечей, тиар, а на следующий день взяли персидский лагерь и овладели богатой добычей.

– Вот видите, как удачно сложились наши дела на персидской границе! – воскликнул обрадованно Маврикий.

В рабочем кабинете императора поднялся глухой шум. Все обрадовались этому сообщению.

– Теперь можно снять часть военных сил с персидской границы! – предложил с места Приск.

После провала его утвердиться стратегом в Восточной армии, его разборками с Филиппиком и дуксом Дамаска Германом у него пропало желание появляться там.

– Да, переведём легионеров с востока на Истр! – согласился император с Приском.

И квестор со своими помощниками засели на целые дни: подсчитывали всё необходимое. Когда подсчитали, квестор, как всегда, прослезился от громадных затрат.

И на очередном заседании он назвал сумму расходов.

Император спросил его:

– Что можно сократить?

– Только не оклады легионерам! – подал голос Приск.

– Ишь, как напугали они тебя! – засмеялся Маврикий.

На этом заседании Маврикий объявил, что он сам предпримет этот поход, взяв на себя руководство армией.

Это дошло до императрицы Константины, та испугалась, стала упрашивать его отказаться от этой рискованной и опасной затеи.

– Когда это императоры ходили военными походами-то?! – чуть не с плачем вырвалось у неё.

– Да хотя бы император Феодосий! – напомнил он ей.

Константина же всё время напирала в разговоре на то, что будет с их семейством, детьми, если с ним что-нибудь случится в походе. Последнее время она была чем-то встревожена.

– У меня нехорошее предчувствие: в походе должно что-то случиться с тобой. И ты же видишь, что армия, солдаты неуправляемы, если не держать их в строгом подчинении, законе! Да и закон у них один, уже не раз слышал ты и сам, что право армии избрать того императора, который будет вести дела лучше, чем…

Тут она не договорила, запнулась, посмотрела на него со слезами на глазах.

– Чем ты! – закончила она.

Это задело его. Но он не стал спорить с ней, а начал успокаивать, старался говорить ласково, доходчиво.

– Военная кампания продлится не более полугода, – стал он объяснять супруге то, что было намечено сделать в походе и почему он выходит сам во главе армии. – Сейчас как раз удачная ситуация на Истре!.. И будет большой ошибкой не воспользоваться ею, пока каган аваров ещё не в курсе всех событий на Востоке, с персами…

Он обернулся к супруге, заметил, что она слушает его рассеянно, похоже, не вникая в то, что говорил он. И он не стал излагать ей дальше свои мысли и планы.

С этим же, чтобы он отказался от задуманного, обратился как-то к нему и патриарх Иоанн Постник.

– Ваше величество, императоры отвечают за государство и жизнь всех её жителей, – начал он. – Комиты же и стратеги – только за военные операции, за победы и поражения вверенных им войсковых соединений, легионов… И не дело участвовать в походах императору, оставляя кормило власти без присмотра… Да, когда-то императоры были только военачальниками… Но с тех пор многое изменилось. И сейчас основная тяжесть забот императора – это безопасность всего государства!..

Маврикий понял, что на это, чтобы патриарх стал поучать его, настроила супруга, Константина.

– Отче, я подумаю над твоими словами, – в мягкой форме прервал он патриарха. – Потом, я же не вмешиваюсь в твои, церковные дела! – уже в резкой форме высказался он. – Монофизиты уже верх взяли, поселились здесь, в столице, вольготно, собирают толпы людей, проповедуют им своё, еретическое!..

Старик насупился, обиделся, его сухое подтянутое лицо побледнело, плоская фигура заколыхалась от волнения… Он часто задышал…

– Патриарх Мина до самого упокоения считал монофизитов опасными еретиками, – стал он зачем-то объяснять Маврикию о том, кто такие монофизиты. – Иоанн Схоластик считал их диофизитами[166], но не еретиками… Я же полагаю, что они христиане, верующие даже больше, чем православные…

Маврикий не стал объясняться с ним, зная свою слабость в религиозных спорах христианских сект.

* * *

И вот подошёл срок похода. Маврикий прибыл в Евдом с дворцовыми службами и экскувитами, которыми командовал теперь его зять Филиппик. Там, на поле, за пределами стены Феодосия, лагерем раскинулась его армия. Оттуда уже на рассвете следующего дня он выступил во главе армии дорогой на Гераклею[167].