Варвары Крыма

Людей между балками видно не было, зато хватало всяких щёлкающих, тарахтящих и гудящих механизмов.

— Надо прятаться.

Мы отбежали в глубь галереи, к генератору, возле которого на козлах лежала цистерна. К ней тянулись кабели и гибкие шланги, за железными стенками булькало, в местах креплений шлангов иногда посвистывало, наружу вырывались струйки пара. За цистерной была вертикальная лестница, дальше сквозь лес балок виднелась пронизывающая всё основание завода толстая ребристая труба, в которую въезжали вагонетки. Солнце ярко светило в небе, было жарко и душно. Наши шаги отдавались гулким эхом.

— На заводе много людей? — спросил я. — Ты вообще бывала здесь раньше?

— Пару раз, с отцом. Нет, не много. Рабы внизу, у бассейнов, а тут только механики появляются, которые посменно дежурят.

— А охрана?

— Внизу есть, рабов стерегут, обычно двое или трое, не больше. Ну, ещё на уступе возле моста, который ведёт в рабочий квартал, всегда хотя бы один человек стоит.

— Нам надо наверх, — решил я, подходя к лестнице. Она ныряла в решётчатый колодец, тянувшийся, возможно, до самого верхнего заводского уровня.

Поплевав на ладони, я сказал Ладе: «Давай за мной», — и полез.

***

Вдалеке по правому склону ущелья вверх жёлтой лентой убегала дорога — моя цель, путь из Инкермана.

— Что там? — донеслось снизу.

— Не шуми.

Высунувшись из колодца, я разглядывал ровную крышу из бетонных плит. В некоторых местах темнели круглые отверстия наподобие того, из которого торчала моя голова.

— Крыша, — поправив тюрбан, сказал я Ладе. — Пустая. Мачту для швартовки дирижаблей вижу. Она снизу, то ли из этой скалы, на которой завод, то ли из склона торчит. И шумит там что-то, вроде куча моторов работает.

От крыши к середине мачты, обтянутой парусиновой тканью, тянулся аккуратный мостик-радуга с навесом и ограждением.

— Что ещё? — спросила Лада.

— Мостик с крыши к мачте идёт. — Я отодвинулся, прижавшись спиной к стенке колодца. — По нему и уйдём. По мачте спустимся и…

— Правильно, — согласилась она.

— Только я её основания отсюда не вижу. Надо сначала понять, что под ней. Поднимайся.

Выбравшись наружу, я побежал в сторону мостка, и Лада последовала за мной. Перепрыгнув через пару колодцев, остановился на краю крыши, и взгляду открылась ровная площадка, а дальше — склон.

— Что это? — спросил я.

На площадке рядами выстроились грузовики с высокими бортами и брезентовыми тентами. За грузовиками стояли необычные трёхколёсные машины, чем-то похожие на мотоциклы, у некоторых сзади была приварена квадратная решётка с треногой и пулемётом. Быстрые, должно быть, машинки, маневренные и устойчивые. Вон какие колёса широкие. И груз они на прицеп наверняка могут взять, лёгкую цистерну с горючим или тележку с провизией и патронами. Ещё дальше, возле дороги, ведущей из ущелья, рыжим пятном маячил автобус Чака, стоящий между двух длинных приземистых строений, похожих на склады.

Рычали моторы, из выхлопных труб валил дым, вокруг машин суетились гетманы. Очень много гетманов.

— Да их тут целая армия, — сказал я. — Это мотовозы, — пояснила Лада.

Окинув взглядом всю эту картину, я заключил:

— В общем, гетманы собираются войной на Херсон-Град. Плохо. Но всё равно нам надо вниз, как ещё из ущелья выбраться? С той стороны площадки людей возле машин почти нет, идём туда.

Оглушительно взревел двигатель. В нос ударил едкий запах солярного выхлопа, и я задержал дыхание.

Лежащая рядом Лада что-то сказала. Над нами взрыкивал мотор, выплевывая из выхлопной трубы едкие клубы дыма.

Перевернувшись на другой бок, я увидел колёса соседнего грузовика. За ним стоял ещё один, а дальше был край площадки и склон.

Двигатель смолк. Раздались голоса, потом удаляющиеся шаги.

— До мачты отсюда недалеко, — прошептал я и, перевернувшись на спину, осмотрел днище грузовика.

Вверху была заляпанная грязью сварная рама, наискось к заднему мосту шёл карданный вал, выше — дощатое дно кузова. Слева от рамы двигателя висел бензобак, справа какой-то ящик, наверно, для инструментов.

Снова послышались шаги, и я опять улёгся на живот. К грузовику приближались двое, один сказал:

— Гоняют туда-сюда, чего старшине неймётся?

Второй, прокашлявшись, сипло ответил:

— Та не поймёшь их, сначала грят, что повезём людёв, теперя — ящики с патронами.

Гетманы разошлись по разные стороны кабины, и первый добавил громко, открывая дверцу:

— Слыхал, дочка Лонгина — предательница?

Лада рядом заёрзала, я схватил её за плечо, прижал к земле.

— Да нам-то чё? — откликнулся другой. — Всё одно на Херсон-Град идём. Патронами токмо загрузимся… Эх, не ко времени оно мне! Я рабыню купил, девку молодую с самого Моста. Стока копил на неё… Сноровистая, поцарапала, слышь, пришлося побить, так вроде присмирела. Я думал этой ночью… а теперя бери и уезжай! Ладно, попёрли на склады.

Возле колеса упал свёрнутый из жёлтого листа окурок, запахло крепким табаком. Гетман растёр окурок по бетону и полез на подножку.

— Заводи, что ль.