Варвары Крыма

— Что это было? Я чуть не выстрелила!

Ствол берданки по-прежнему упирался в щёку водителя. Я легко пнул его.

— Что за рычаг?

— Так… — он захлопал глазами, — это ж сигналить.

— А с тормоза как снять? И чем скорость включать?

— Длинный — тормоз, — водитель глядел на Ладу, которая держала палец на курке. — Вперёд толкнуть, потом скорость… под рулём переключатель есть.

Наклонившись к рулевому колесу, я нащупал короткий штырёк под ним.

— Вниз дави и трогайся, автомат сам всё сделает, — продолжал гетман.

— Автомат? А третья педаль зачем? Как на нейтрал перейти?

— Третья — чтобы груз ссыпать. А в нейтрале мотор сейчас стоит, если…

— Всё, понял, — перебил я, толкнул длинный рычаг локтем и щёлкнул переключателем под рулём.

Обе красные лампочки на приборной панели погасли.

— Поехали! — Я утопил газ в пол, выкручивая руль. Вырулив на колею, убрал ногу с педали, заставив грузовик катиться по инерции какое-то время, потом слегка притопил — двигатель загудел, и машина набрала ход.

— Куда щебёнку возите? Эй, тебя спрашиваю!

Глазки гетмана забегали.

— Тут недалече… Туман развеется, и гору станет видно. На ней экскаватор.

— Что ты задумал? — спросила Лада.

Не отпуская руль, я наклонился к ней и тихо сказал:

— Залезем на эстакаду, заберёмся в вагонетку и наверх поедем.

— Ты — ненормальный! — воскликнула она.

Я не ответил, притормозив, ударил по левой педали, сзади завыли приводы, кабина приподнялась, потом раздался громкий шорох гравия, и грузовик опустился на передние колёса, продолжая катиться вперёд. Я снова надавил левую педаль — он качнулся, вздрогнул, когда захлопнулась задняя стенка, — и мы поехали быстрей.

— Зачем ты высыпал груз?

— А как думаешь? На гору будет легче въехать. Держись крепче, и когда скажу, прыгай.

Грузовик набрал скорость. В ногах у Лады испуганно заворочался водитель, девушка стукнула его стволом по скуле.

Туман, окутывающий дно ущелья, стал реже. Мы разминулись с грузовиком, возвращавшимся к пещере. Я махнул водителю рукой, он высунулся из кабины, провожая нас удивлённым взглядом. Впереди выросла гора щебня с экскаватором на склоне. Шестерня на конце круто задранной стрелы вращалась, зачерпывая ковшами породу и ссыпая её в бункер на сваях, к которому сбоку была приварена площадка, где стояли полуголые люди в ошейниках. По эстакаде под бункером проезжали вагонетки, порода валилась в них через горловину.

В паровом тракторе с открытой кабиной, разгребавшем свежую кучу щебня под склоном, сидел гетман в шлеме и чёрных очках с выпуклыми стёклами. Рядом разворачивался грузовик. Второго трактора не было видно, наверное, ползал где-то за горой.

Я приоткрыл дверцу. Крикнул Ладе, чтобы приготовилась, и монтировкой заклинил педаль газа. Наш водитель что-то завопил, но рёв двигателя заглушил крик.

Склон надвинулся. Тракторист, бросив рычаги, вскочил, замахал нам руками.

По днищу замолотили камни. Мы проехали мимо экскаватора, выкатились на вершину. Я едва успел крутануть руль, чтобы не столкнуться со вторым трактором, сгребавшим щебёнку к гигантской шестерне. Кабина накренилась, грузовик заскользил влево.

— Прыгай! — крикнул я и выскочил из кабины. Упав на живот, до крови прикусив губу, кое-как поднялся. Правое колено прострелила боль, заныло в боку.

Грузовик перевернулся на левый борт и, съехав со склона, ударился кузовом в сваи, на которых держался бункер. Они прогнулись, бункер накренился вместе с приваренной к нему площадкой. С неё спрыгнули несколько рабов и побежали вниз но склону, подальше от грузовика. Экскаватор продолжал работать, и посыпавшаяся мимо бункера порода завалила размахивающего руками надзирателя. Вверх по эстакаде пошли пустые вагонетки.

— Лада!

Кривясь от боли в колене, я дохромал до лежащей на склоне девушки.

— Эй!

Она с трудом встала на четвереньки, помотала головой.

— Поднимайся! Идти можешь? — Подобрав торчащую из щебня берданку, я бросил взгляд на перевёрнутый грузовик.

Черноусый водитель выбрался из кабины, спрыгнул на склон и, шатаясь, побрёл прочь, держась за окровавленную голову.

Лада ухватила меня за локоть, я помог ей подняться.

— Нам наверх!

Двигатель экскаватора смолк, стрела качнулась. Шестерня, щёлкнув огромным подшипником и копнув щебень нижним ковшом, остановилась. Тракторы тоже затихли, водители из кабин исчезли. Стало очень тихо, только за спиной, стуча колёсами по эстакаде, ползли вагонетки.

Со стороны пещеры к горе бежали гетманы во главе с Ефимом, молодой старшина размахивал саблей и кричал.

Я взял Ладу за руку, прихрамывая, потащил к грузовику.

Когда мы влезли на кабину и побежали дальше к площадке по искореженной лестнице, гетманы, достигнув склона, стали взбираться к нам, съезжая по гравию.

— Стоять! — прокричал Ефим. Накренившийся бункер навис над головой. По рельсам в двух шагах от нас медленно проползла вагонетка.

— Лезем в следующую, — сказал я.

— Нет, подожди! — Лада дёрнула меня за рукав, когда я собрался поставить ногу на рельс. — Нельзя, они под током!

Я выругался. Ну конечно, иначе как вагонетки вообще будут ездить?