Варяги и Русь

В источниках до XI в. полабы неизвестны, но на протяжении IX столетия к югу от ободритов на Эльбе неоднократно называется племя смельдингов, по всей видимости, населявших местность в районе современного городка Дёмиц и бывших начиная с конца VIII в. составной частью ободритского государства. Первое их упоминание сообщает об их отложении от ободритов во время датско-велетского нападения 808 года. В том же году, оказывая союзническую помощь ободритскому князю Дражко, с ними воюет сын Карла Великого. В 809 г. Дражко с помощью саксонского войска удаётся снова подчинить себе смельдингов, осадив их столицу. Название этой столицы анналы Муассака передают как «Конобург» (smeldinc-conoburg/Smeldingonoburg). Последняя часть слова — бург немецкого происхождения и обозначает «город». Оставшаяся часть «Коно» позволяет предположить, что славянским названием столицы смельдингов могло быть «Конов», или же речь идёт и вовсе не о славянском названии города, а в латинский текст попросту было вставлено немецкое слово, обозначающее «город смельдинконов». Именно в такой форме «смельдингон» смельдинги последний раз фиксируются во второй половине того же IX века. Баварский географ называет их вместе с другими мелкими племенами, жившими на юге современного Мекленбурга: «Linaa — народ, имеющий 7 городов. Рядом с ними находятся те, которые называются Bethenici, Smeldingo и Morizani, имеющие 11 городов».

В случае если анналам Муассака была известна та же форма названия смельдингов, что и Баварскому географу, то название Smeldingono-burg должно быть немецким обозначением «города смельдингов». Все перечисленные Баварским географом племена жили к юго-востоку от ободритов. Линоны жили в районе современного города Ленцен на Эльбе, в средневековье бывшего их столицей. Моричане — на озере Мюриц, возможно, бывшем юго-восточной границей ободритов (или же имелось в виду племя Mortsani, обитавшее к югу от бенетичей и стодорян, выше по Эльбе, где-то в районе Магдебурга). Бетеничи населяли историческую область Прингиц на Эльбе, в районе современного города Гавельберг, и известны впоследствии как prissani. Область расселения смельдингов, ранее упоминавшихся на Эльбе в одном ряду с линонами, таким образом, можно определить, как нижнее течение Эльбы к западу от линонов (ибо земли к востоку от них были заняты бетеничами и моричанами), от современного города Дёмиц на востоке и до Гамбурга на западе. На севере их граница могла достигать Шверинского и Ратцебургского озёр.

При этом жившие в IX в. на Эльбе смельдинги отличались от ободритов происхождением: все источники называют их отдельно от ободритов, как «северных», так и «восточных». Можно указать и на то, что в двух из трех упоминаний смельдингов сообщается об их войнах с ободритами и насильственном их подчинении последними. С другой стороны, из франкских источников выходит, что смельдинги в IX в. населяли примерно те же территории, что впоследствии были известны как земли племени полабов, бывших частью ободритов, где-то (не совсем определённо) к югу от Ратцебургского и Шверинского озёр, на юге до Эльбы, между Гамбургом и Дёмитцем. Смельдинги фиксируются в этих землях к северу от Эльбы до конца IX в., а полабы — начиная со второй половины XI в., причём в ареал расселения полабов XI в. (на восток до линонов) должна была входить и территория смельдингов XI столетия. Сопоставляя все свидетельства, наиболее вероятным кажется тот факт, что области к северу от нижнего течения Эльбы не были изначально населены ободритами, но были завоёваны ими и окончательно включены в своё королевство к концу IX века. В X — первой половине XI в. несколько областей на нижней Эльбе, в том числе и земли смельдингов, должны были быть объединены в единую провинцию Полабье, управляемую ободритским князем из крепости Ратцебург, что способствовало утрате ими к ХІ-XII вв. изначальных различий и слиянии нескольких славянских племён в новое большое племя «полабов» со своими традициями, столицей, князьями и прочим.

III. Ободриты

«Ободриты в узком смысле», франкскими источниками IX в. называе-мые «восточными ободритами», а более поздними начиная с X в. просто «ободритами», населяли западную часть современной федеративной земли Мекленбург-Передняя Померания. Гельмольд из Босау называл реку Траву западной границей ободритов, отделяющей их от вагров. На юго-западе их границы должны были доходить до Ратцебурга, где они соседили с полабами, а на юге — до Шверинского озера и города Пархим. В другом месте Гельмольд сообщает, что северо-восточной границей ободритов была крепость Вурле на реке Барнов, за которой начинались земли хижан-лютичей. О точном прохождении их юго-восточной границы упоминаний не сохранилось, однако она не могла проходить восточнее нижнего течения Варнова, где находился город Кицун, бывший столицей уже другого племени — хижан.