Ваниль для попаданки

— Фрейлина моей невестки? Сафера Рикли, баронесса, — глубокий реверанс, глаза в пол, как требует этикет, — Ну что ж, принцессе пора обзаводиться собственным двором, а вы, баронесса, вполне подходите. Происхождение, воспитание, репутация — безупречны. Служите хорошо — и будете вознаграждены. Жалование выплачивается каждые две недели.

Королева Александра кивнула, вполне благосклонно. Король улыбнулся и, нет, не подмигнул, конечно, для этого он был слишком умен, но на мгновение чуть-чуть расширил глаза.

Его Величество не видел иллюзий.

Церемония представления закончилась и я, в соответствии с правилами, отошла к принцессе, заняв место по левую руку от нее. В зеркале отразилась довольно симпатичная ярко-рыжая девчушка со вздернутым носиком и для своих шестнадцати, или сколько мне там по легенде, очень неплохими формами. Во всяком случае, придворные ловеласы оценили. Я поймала на себе несколько заинтересованных взглядов.

Вот еще проблема. К счастью, служить принцессе могли лишь девушки с репутацией святых, которых давно пора во плоти забрать на небо. Если что, буду отговариваться правилами. Оставить хорошее место при дворе небогатая баронесса может лишь в обмен на брачные клятвы и никак иначе.

Будем надеяться, что никто из этих павлинов в Храм не спешит. Тем более, с бесприданницей.

Сафера… Мне стоит привыкнуть откликаться на это имя, видеть в зеркале другое лицо. И не бояться, не бояться, не бояться ежесекундно за Марка. Он — знает, что делает и обещал вернуться.

— Как мне вас называть, баронесса? — дружелюбно спросила Иоланта, — все время титуловать не будешь, язык сломаешь. Сафи подойдет?

— Как вам будет удобнее, — я присела в неглубоком реверансе (вариант неформальный, бытовой, "для свох"), — только, если можно, не Ферри…

Иолли кивнула. Что принцесса на самом деле думала по поводу того, что ей навязали в "подружки" незнакомую девицу, я не узнала, принцесса была на редкость тактична для дочери Гортензии. Хотя… вполне возможно, что ничего странного или неудобного для себя она не видела. Иолли же говорила, что выросла при дворе, а здесь у любой высокородной дамы был свой штат доверенных дам, что-то среднее между высокооплачиваемыми горничными и секретариатом.

Ладно, надеюсь, это не надолго. Но как бы не забыться и не назвать ее по привычке на "ты". Нужно как-то постараться и сократить дистанцию, тогда и путаться не придется. Но тогда будет уже другая проблема — Иолли хоть и тихая, но глазастая, мелочи подмечать умеет. Как бы не расколола она нашу с Марком маскировку. И зачем только придумали, что никто ничего не должен знать? Уж принцессе-то можно было довериться. Хотя — где Иолли, там и Джуэл, а у того тоже есть пара-тройка верных, преданных друзей, а у тех — дорогие девушки, а у них — доверенные горничные, у которых, конечно же, есть женихи и мамы. Так оглянуться не успеешь, и начнут стражники на воротах кивать: "Привет, Маргарита, как дела? Уже привыкла быть рыжей? А от Марка новости есть?" Нет уж, на фиг. Осторожность — наше все.

Едва успела об этом подумать, как идущая чуть впереди принцесса ахнула и повалилась на меня. Я успела ее перехватить, благо, стояла удобно, и аккуратно усадила на ступени.

— Опять обморок?

— Да нет, — досадливо поморщилась Иолли, — поскользнулась.

— На лестнице? — я, подобрав юбки, наклонилась, чуть ли не обнюхивая ступеньки. Тронула рукой и брезгливо затрясла кистью. Умница Иолли мгновенно протянула мне свой платок.

— Чем-то намазаны, — определила я, — жирным. Толстым слоем.

— Кто-то из прислуги что-то пролил?

Я покачала головой, чувствуя, что глаза мои сами собой нехорошо щурятся.

— Ваше Высочество, кому из слуг в ваших комнатах мог срочно понадобиться тазик с топленым жиром? И за каким надом?

— Ой! — сообразила принцесса и прижала пальчики к губам.

— Вот именно, — кивнула я, — а если еще учесть, что ходят благородные дамы в пышных платьях, и полы под ногами не рассматривают, картина вырисовывается совсем невеселая.

— Я, кажется, ногу подвернула, — шепотом пожаловалась принцесса, — болит. Вот здесь…

Она приподняла юбки, коснулась лодыжки и поморщилась.

— Давай сюда, — скомандовала я.

Опухоли пока нет, но это ничего не значит. Прошлась пальцами. Перелома нет, а вот вывих — в полный рост. Эх…

— Держись за перила и постарайся не орать. Вон, хоть платок свой в зубах зажми, он вроде чистый! — скомандовала я и потянула. Иолли сдавленно пискнула, но, вроде, никто не слышал.

— Больно.

— Зато бесплатно, — хмуро пошутила я и выпрямилась, — все, несколько дней бинтовать туго, потом танцевать сможешь. Сейчас обопрись на меня, ногу не нагружай.

Принцесса торопливо закивала.

Кое как, по "черной", узкой лестнице, мы добрались до ее покоев. Слуги, заметив нас рядом с кухней, переглядывались, но ничего не говорили, и то хлеб.

Иолли опустилась на софу, подобрав юбки, и уставилась на меня своими огромными, темными глазами.

— Сафи, я правильно понимаю, это было покушение?

— Вы все понимаете совершенно правильно, Ваше высочество, — кивнула я.

— Мы же вроде перешли на "ты".

— Когда? — удивилась я.

— А когда ты меня ловила.