Ваниль для попаданки

— Я не хочу говорить это тебе, — Кандис отвернулась, — Ты меня видишь. Единственная за семьдесят лет. Почему именно ты?

— На этот вопрос я уже ответила. А теперь колись, орешек.

— Чтобы поставить купол, нужно пожертвовать…

— Дальше!

— Жизнью, — шепотом договорила Кандис, — Это обязательное условие. Сильное желание. Жертва. И имя. Имя Духа Водопада.

— Ты его знаешь?

— Конечно. Но говорить не имею права. Ты должна понять сама…

— Святые котики, — я шумно выдохнула и на мгновение прикрыла глаза, — Королева Елена оказалась у водопада… Тогда здесь тоже было опасно?

— Город был в осаде. Шла война.

— Все с вами ясно, — я отлипла от стены, — можешь перенести меня туда?

Кандис вся сжалась, словно я ее ударила.

— Только к подножью. Дальше ты должна сама. Чтобы… Чтобы испытать твердость намерения.

— Гребаное средневековье! Даже суицид не совершить в простоте, все через какие-то ритуалы. Давай руку!

Я уже привычно закрыла глаза, а когда открыла — за моей спиной был Белый Город, впереди сиял радугами водопад, а мир был наполнен грохотом.

Поглядела вверх. Еще раз выругалась.

— Ладно. Главное — вниз спускаться не придется. Это, определенно, радует.

Камни были мокрыми. Юбки мешали, и я их оборвала, оставшись в прикольных кружевных панталончиках с вышитыми розочками. Воздушной веревки не было. Что ж, теперь понятно, как погибла королева Елена — она просто хотела спасти. Своего короля, свой народ, город… И не смогла. Беременная женщина, у которой просто закружилась голова.

Но я — то не беременна, у меня не закружится.

Давай, Маргарита. Нам песня строить и жить помогает… Разрушать и убиваться тоже. Песня — она и в пир, и в мир и в добрые люди.

Я поглядела в голубое небо, по которому неспешно дрейфовали белоснежные, кучевые облака и громко даже не запела — заорала на мотив корявой, дурной лезгинки:

— На Кавказе есть гора самая высокая,

А под ней течет река самая глубокая.

Если в реку много раз с той горы бросаться,

Очень много шансов есть с жизнью попрощаться.

Ну вот на кой мне это нужно, кто скажет, а? Марк в Аверсуме и в безопасности… Да и не тот человек, чтобы дать себя сожрать какому-то желтому земляному червяку. Справится! Иоланту с маленьким принцем Арчи увел в Змеиный Лес. Его Величество крайне неудачно улетел поохотиться. Или, наоборот, крайне удачно. В этом городе не осталось никого, кто был мне лично дорог, за кого бы болело сердце, чья жизнь была бы дороже моей собственной.

Так каких же Святых Котиков?!!!

— Когда едешь на Кавказ, солнце светит прямо в глаз.

Когда едешь на Европа, солнце светит тоже в глаз!..

А таких! Там куча народу. Дети, между прочим. Маленькие — и не очень. Люди, которые могли бы жить и жить, счастливо, до самой смерти. Если бы одной дуре-попаданке не взбрело бы в умную голову поискать алтарь…

— По мосту лиса бежал. Перпендикулярно хвост держал.

Почему он так держал? Потому, что хитрый был!

Собственного голоса я не слышала. Здесь, вблизи чудовищной жемчужной воронки, грохот водопада забивал все остальные звуки. Один раз я сорвалась, повисла на руках. Тело обдало ужасом, как кипятком и я на адреналине рванула вверх, как кошка, преодолев полтора самых сложных, самых гладких метра. Дальше было легче.

— На горе сидит орел и клюет своя нога,

Кровь бежит, а он не видит. Вот какой суровый птиц!

Изломав ногти в мясо я всцарапалась на выступ, встала на четвереньки, потом на ноги и прислонившись к стене, прикрыла глаза. Мир качался, словно в Луна-Парке. И чувствовала я себя примерно так же — как будто перекачалась на каруселях.

В голове всплыли строчки, старые-старые:

"…За окном гуляет ветер.

Шепчет он листве вчерашней.

Умирать совсем не страшно.

Не страшней, чем жить на свете…"

Действительно, не страшно. Страшно отлепиться от стенки и сделать тот чертов шаг. А умирать — это совсем просто. Закрыл глаза — и нет тебя. Святые котики, я боюсь высоты… Я боюсь удара о воду. Я боюсь боли. Десятка вещей — только не самой смерти.

Марк, наверное, нашел бы другой выход… Нет, вот о нем сейчас точно думать нельзя, иначе я позорно разревусь.

Соберись, Маргарита. Ты здесь не для того, чтобы тупо сгинуть. Ты здесь для того, чтобы победить. Желание? А Желание у меня будет самое простое: "Дух водопада, защити город. Защити его жителей. Защити Его Величество — он классный мужик. Принца — Иолли его любит. Кристу — она забавная и умница. Защити всех, пусть живут!"

Страх куда-то делся, словно растворился в грохоте водопада. Я шагнула на край и громко-громко, как могла, на пределе сил закричала в это небо, ставшее мне родным: "Кандис!!!"

Оттолкнулась от скалы — и прыгнула прямо в сосредоточие радуг.

Полет на драконе запомнился им обоим — и Императору, и Марку как самое невероятное происшествие в жизни, в общем-то и так не бедной на приключения.