Ваниль для попаданки

— Пусть молятся. Или вещи собирают. Могут оружие почистить, тоже дело хорошее, — Александра четко развернулась через левое плечо и, широким шагом последовала к лестнице, сделав нам знак идти за ней.

Что можно сделать за 15 минут? Мне казалось — только всем все простить, помолиться и написать завещания. Хотя, если твое имущество в городе, который вот-вот будет разрушен — смысл в завещании?

Однако, в покоях королевы царила деловая суета, правда, здорово отдающая паникой.

— Ребенка переодели? — Спасенного малыша подвели под ясны очи Александры, уже не в девчоночьей ночнушке и босого, а в симпатичном охотничьем костюмчике и сапожках их мягкой кожи, похожих на мокасины. Его даже причесали и, кажется, слегка подстригли.

— Соберите ему смену белья, теплый плащ. Иоланта, тебя это тоже касается: дорожное платье, теплая одежда. Пусть повара позаботятся о запасе еды на несколько дней. Баронесса Рикли, — Королева нашла глазами меня и удовлетворенно кивнула. — Мне нравится, как вы относитесь к своим обязанностям при дворе. Продолжайте в том же духе. Правда, не знаю, смогу ли я вас наградить, но, думаю, в некоторых обстоятельствах возможность остаться в живых — сама по себе неплохая награда.

— Согласна, Ваше Величество, — я присела в реверансе, — мне тоже собрать белье и вещи?

— Вы сообразительны, — кивнула королева, — и, вот еще… На всякий случай я дам вам шкатулку с драгоценностями. Горничная поможет собраться. Джуэл, — Королева повернулась к сыну, — На тебя будет возложена очень серьезная задача: сохранить принцессу, баронессу и мальчика.

— Матушка, я принц и рыцарь, мне невместно…

— Молчать! — рявкнула королева не хуже прапорщика в кино про армию, — у меня нет времени спорить с тобой. Его ни на что нет — только спасти то, что можно спасти — династию Ангеров.

— Но, мама, мы можем сражаться…

— "Меч залежался в ножнах", — ехидно буркнула я. Александра глянула на меня с явным одобрением, а Джуэл так, словно я ударила его в спину.

— Сын, нам нечего противопоставить этому существу. Драться мы, конечно, будем… Но это будет битва отчаяния. Победы не будет. Все, кто выйдет на стены, там и останутся.

— Тогда мне тем более нужно быть там. Со своими людьми…

Надо отдать принцу должное, он был вполне искренен. А ведь неплохой паренек, храбрый, честный. Пожалуй, я могу понять, за что Иолли его так сильно полюбила.

— Ты должен быть с женой и вырастить сына!

— Думаю, бабушка справится с этим не хуже, — отпарировал Джуэл, — война — не женское дело. Так что уйдете вы, матушка. А я поведу людей в бой.

— Иоланта! — королева повернулась к невестке… и наткнулась на спокойный и грустный взгляд черных глаз.

— Мой супруг прав, Ваше Величество. Видят Святые Древние, я охотно осталась бы с ним, чтобы разделить смерть так, как мы делили жизнь. Но я не имею права, пока, — она положила руку на живот и как-то очень просто, без пафоса закончила, — пока я не одна. А королева может вести людей в бой только в одном случае — если в живых не осталось наследников-мужчин. Сафи… Зови Арчибальда.

— Может быть он сможет увести всех детей? — сообразила я, — может быть нужно их собрать?

— Нет, баронесса. Четверо — это его предел. — Александра улыбнулась. Это была очень грустная улыбка, — Многое бы и я дала, чтобы легенда о Сверкающем Куполе оказалась правдой, но это всего лишь легенда.

— Сверкающий Купол? — я навострила уши, но Александра была, решительно, не настроена на философские беседы.

— Нет времени, — сказала она, — зови кота.

Арчибальд появился мгновенно. Я так и не разобралась до конца, что то было: телепортация, невидимость?

— Я готов, — сказал он, — Я могу без зеркала открыть портал только в несколько мест. Одно из них — Змеиный Лес. Марк сказал, уходить нужно именно туда. Там вас не достанут.

— Открывай, — кивнула Александра и приняла из рук расторопной горничной сверток со своими вещами.

— Иолли, — я шагнула к подруге, крепко обняла ее, расцеловала в обе щеки и сунула в руки шкатулку с драгоценностями, — Иди, подруга. И живи. Долго и счастливо.

И выскочила за дверь.

Глава 16

Дух Водопада

Времени было мало. Святые котики, да его совсем не было! Я неслась по коридору, подобрав юбки и мечтая о том, чтобы не встретить никого из знакомых. Но людям было не до меня.

Завернув за угол и оказавшись в относительном одиночестве, стражи не в счет, я крикнула:

— Кандис!

— Ты не ушла с подругой? — удивленно спросил призрак, формируясь из воздуха и света прямо напротив меня, — я почувствовала открытие портала в Змеиный Лес… Почему?

— По двум причинам, — огрызнулась я, — По кочану и по кочерыжке. Времени нет! Лучше скажи мне, что такое Сверкающий Купол?

Лицо Кандис на миг вспыхнуло нервной улыбкой.

— Говори! — надавила я. При желании настоящий медик может давить голосом не хуже иной королевы.

— Это защита. Абсолютная защита. Дух Водопада может закрыть город куполом, через который невозможно пробиться, его не берет никакое оружие. Чем сильнее удар по его стенам, тем прочнее становится купол.

— И! — потребовала я, — Что ты замолчала, подруга? Как его запустить?