Вампир высшего класса

Отцу, тяжело переживавшему гибель невестки, Вацлав обещал, что вернется, заранее зная, что видит его в последний раз. Слишком глубока была дыра, образовавшаяся в его сердце, чтобы зарасти даже за век. А отцу было отведено намного меньше. Он оставил ему в утешение Снежинку. Изловить кошку было не просто – она шипела, забивалась под кровать, располосовала ему руки и щеку. Глубокие царапины зажили к тому моменту, когда он доехал до дома отца. А Снежинка, вырвавшись из мешка, испуганно мяуча, метнулась к ногам старика. Вацлав увидел, как на глаза отца навернулись слезы, и с тоской подумал, что на посту городского главы тому осталось недолго.

Первый месяц после смерти Эвелины прошел как в дурмане. Приехав в Лондон, Вацлав все ночи напролет проводил в пабах. Коньяк и кровь, кровь и коньяк – иначе он просто не мог дышать. Кровь нужна была ему для поддержания сил, коньяк глушил боль, хоть ненадолго притуплял чувство вины. Но днем, когда он отсыпался в доме, снятом в аренду, не спасали даже они.

Ему снилась Эвелина – с нежным румянцем, с чистым голубым взором, Эвелина-человек. И на короткий миг он сходил с ума от счастья, поверив в то, что этот сон реален, а страшная реальность – всего лишь кошмар. Он торопился ей навстречу, с легкостью преодолевая разделявшие их расстояния – то цветочный луг, то овраг в лесу, то озеро. Неизменным оставалось одно: солнечное сияние, разлитое вокруг и, казалось, исходившее от самой Эвелины. И это сияние не ранило его бледной кожи вампира, а окутывало его благодатным теплом и ликованием. Он перебегал луг, преодолевал овраг, переплывал озеро – и, не веря своему счастью, сгребал смеющуюся Эвелину в охапке и кружил над землей. А потом тянулся к ее губам, только сейчас замечая, что они перепачканы малиновым соком лесных ягод, как тогда, когда они, вскоре после свадьбы, гуляли в окрестном лесу и набрели в дикий малинник. Какими сладкими были тогда ее губы! И Вацлав торопился ощутить эту малиновую сладость любимых губ, но вместо нее чувствовал соленый вкус крови и с дрожью понимал, что это чужая кровь, не Эвелины. И в тот же миг солнечное сияние гасло, словно потушенная свеча, и место, в котором они находились, погружалось в беспросветную тьму. А поцелуй прерывался резкой болью – это смыкались клыки Эвелины на его губах. С мучительным стоном он просыпался и тянулся к бутыли коньяка, которая всегда стояла у изголовья кровати.

Так продолжалось изо дня в день. Пока однажды, шатаясь в пьяном полузабытьи по улицам Лондона, Вацлав не почуял запах свежей крови. Нюх вампира безошибочно вел его два квартала, разжигая жажду, пока не вывел к тупику между домами, где лежала мертвая девушка. Сначала Вацлав решил, что здесь побывал вампир – шея несчастной была располосована, по платью стекала кровь. Но потом увидел, что крови было слишком много – она черной лужей разлилась по тротуару, впитываясь в щели между булыжником. Ни один вампир не стал бы так бездарно расходовать пищу. Наклонившись к несчастной и убедившись, что ее сердце не бьется, Вацлав на миг застыл, как гончий пес. Кожа девушки еще была совсем теплой. Он разминулся с убийцей всего на несколько минут. И теперь, прислушиваясь к звукам спящего города и жадно ловя чужие мысли, Вацлав пытался отыскать след. Кровь, красным родником разливающаяся у ног, его больше не волновала. Он был одержим другим желанием – найти убийцу. Найти и остановить. Чтобы такие юные девушки, как эта, больше не погибали. Чтобы матери не оплакивали дочерей, а женихи – невест. Чтобы на свете стало одним отморозком меньше. От этого будет лучше всем.

Вацлав настиг его в трех кварталах от места убийства. Знакомый запах крови девушки на запачканных манжетах куртки не оставлял никаких сомнений в его виновности. Вацлав свернул ему шею, а потом пил его кровь, пока не насытился. Закончив, он отбросил тело в сторону и с брезгливостью посмотрел в породистое приятное лицо с остекленевшими глазами. Наверняка, потомственный аристократ, порядочный семьянин. Встретишь такого днем – никогда не заподозришь в наличии демона, который по ночам толкает его на преступления. Он может обмануть кого угодно. Только не вампира. У Вацлава есть большое преимущество. Он может заранее узнать о намерениях преступника, он может вычислить его методами, которые недоступны полиции, он может его остановить. Кажется, его никчемная вампирская жизнь еще на что-то сгодится.

Он жил одиночкой, бродил тенью по ночным улицам и спасал невинных людей от хладнокровных головорезов и безумных убийц. Портрет Эвелины всегда был рядом с ним, он носил его под сердцем. Эвелина, изображенная на нем вскоре после свадьбы, была ангелом. И ради этого ангела, которого он не уберег, он защищал невинных.