Валькирии. Женщины в мире викингов

Примечательно, что, несмотря на репутацию свирепых воинов, в «Саге об Эйрике Рыжем» говорится о том, как викинги-мужчины в страхе бегут от скрелингов. В то же время единственным человеком, который действительно пытается противостоять врагу, оказывается беременная Фрейдис, чей раздутый живот становится не столько помехой, сколько дополнительным стимулом проявить храбрость. Сага была написана более двухсот лет спустя после того, как викинги впервые попали в Новый Свет, но рассказчик использует хорошо знакомый нам прием: Фрейдис ругает убегающих мужчин за трусость, заявляя, что если бы у нее был меч, она бы сражалась лучше любого из них, тем самым взывая к мужской чести. Сцена, в которой Фрейдис бьет себя по груди мечом, могла быть отчасти вдохновлена историями об амазонках – воительницах, которые, как известно, удаляли свои груди, чтобы им было удобнее носить щиты, метать копья и стрелять из лука[318]. Как и в описаниях дев щита у Саксона Грамматика, тон рассказчика, рисующего портрет Фрейдис, колеблется между восхищением и страхом при неистовой ярости, исходящей от женщины. Тем не менее от дев щита Фрейдис отличает ее деликатное положение и тот факт, что она так и не вступает в бой (все ограничивается криками и угрозами, которых достаточно, чтобы скрелинги скрылись). Сочетание воинственного поведения и подчеркнутой уязвимости складывается в сложный и глубокий женский образ.

Археологические находки на землях североамериканских народов позволяют предполагать, что между индейцами и викингами существовали культурные и торговые контакты, но вряд ли они носили сколь-нибудь продолжительный и глубокий характер. Рассказчик (очевидно, исповедовавший христианство) допускает множество вольностей при изображении Винланда в качестве чуть ли не райской земли с обширными полями самосеянной пшеницы и обилием дикой виноградной лозы, благодаря которой это место и получило свое название[319]. Это отчасти объясняет, почему эти далекие земли казались викингам столь привлекательными и одновременно подкрепляет версию о том, что покинули они Винланд не из-за голода. Нет ничего удивительного в том, что в эту поездку викинги взяли с собой и женщин, многие из которых могли забеременеть как во время долгого пути, так и на месте. Еще одна героиня саги по имени Гудрид рожает сына Снорри в первую осень пребывания в Новом Свете, что делает его первым европейцем, родившимся на этом континенте[320].

К образу бесстрашной Фрейдис следует относиться с определенной долей скептицизма: одна женщина, которая вот-вот родит, вряд ли представляла собой большую угрозу для целого отряда воинов, как бы храбро она ни действовала. Очевидно, что ее материнство играло для рассказчика важную роль в продвижении сюжета, поэтому он и делает его одной из главных характеристик Фрейдис, чья вспышка ярости заставляет туземцев отступить. Другие источники демонстрируют схожее отношение к образу материнства: озабоченные будущей судьбой своего потомства женщины могут порой проявлять безжалостность и даже жестокость. Предполагается, что и дети будут ставить честь своей семьи выше собственных амбиций, демонстрируя готовность рисковать ради нее собственной жизнью, поэтому матери с раннего детства подают им пример подобной самоотверженности. Скандинавские матери были обычными женщинами, следующими суровым нормам, которые часто предъявляют к людям беспощадные требования, если речь идет о чести рода.

Зачатие, беременность и роды

В эпоху викингов жизнь женщин во многом определялась их репродуктивными способностями. Скорее всего, они вынашивали, рожали, кормили и воспитывали детей до тех пор, пока им позволяла природа. В отсутствии продвинутой медицины эти процессы были болезненными и порой крайне опасными. По оценкам историков, в ту пору норвежские женщины в среднем рожали каждые тридцать месяцев. Скорее всего, этот показатель был верен и для других мест. Холода пагубно сказывались на общем состоянии здоровья и, по-видимому, приводили к осложнениям, преждевременным родам и выкидышам[321]. Помимо этого, в источниках мы встречаем и описание проблем, связанных с бесплодием. В «Саге о Вёльслунгах» рассказывается о королеве, которая на протяжении многих лет не может подарить своему супругу наследника. В итоге их мольбам вняла богиня Фригг: она посылает конунгу знамение в виде яблока, и вскоре у пары рождается ребенок. У нас крайне мало сведений о том, как кроме молитв скандинавы боролись с проблемой бесплодия. В более поздних средневековых сагах встречаются сведения о том, что для увеличения полового влечения, для помощи при зачатии и во время родов использовались различные травы и растения[322]. В любом случае отсутствие действенных средств часто приводило к тому, что многим женщинам так и не дано было познать счастья материнства.