Валькирии. Женщины в мире викингов

Фригг и Один помогают королевской чете в «Саге о Вёльсунгах», посылая им яблоко, которое позволяет самим богам оставаться вечно молодыми (см. главу 6). Но долгожданная беременность оказывается далеко не простой: она длится шесть лет, а когда наступает время рожать, королева не может этого сделать, и ей становится все хуже. Она приказывает вырезать ребенка из ее чрева, что и было сделано. Согласно саге, как только будущий герой Вёльсунг появился на свет, он «поцеловал мать свою, прежде чем она умерла». В то время роды действительно представляли серьезную опасность как для ребенка, так и для матери: детская смертность на протяжении нескольких веков оставалась крайне высокой. По оценкам ученых, в эпоху викингов этот показатель составлял от 30 % до 60 %, что не сильно отличается от ситуации в доиндустриальной Исландии XIX века[323]. На Оркнейских островах было обнаружено захоронение с останками женщины и младенца. Это, по всей вероятности, один из многих случаев, когда мать и ее ребенок умирали в результате осложнений или травм при родах[324]. Персонажей с прозвищем «Нерожденный» или «Нерожденная» можно встретить в «Саге о Ньяле» и в «Книге о занятии земли». Можно предположить, что они, как и Макдуф из шекспировского «Макбета», были исторгнуты «из чрева матери ножом», хотя такое прозвище могли давать и просто тем, кто родился прежде срока[325].

Судя по литературным источникам, женщины помогали друг другу при родах, а акушерство было особым навыком. В «Книге о занятии земли» так говорится о плененной дочери ирландского конунга Мюргьоль: «Она была многознающей. Она присматривала за незаконнорожденным ребенком королевы, пока та была в купальне. Позже Ауд задорого купила ее, пообещав ей свободу, если она будет служить Турид, жене Торстейна Рыжего, так же, как и королеве»[326]. Рассказчик предполагает, что Мюргьоль владела и навыками колдовства, то есть разбиралась в травах, использовала руны и амулеты. При родах также могли помочь предсказательницы судеб норны. В «Речах Фафнира» (Fáfnismál) говорится, что они «могут прийти к женам рожающим»[327]. Любопытно, что хотя акушерство и считалось женским уделом, заклинаниям, которые помогают при родах, иногда обучали и мужчин. В «Саге о Вёльсунгах» валькирия Сигрдрива под видом Брюнхильд учит убийцу дракона Сигурда мудрости, в том числе раскрывает ему тайну особых рун (bjargrúnir):

                «Руны исцеления должен ты познать,
                Если хочешь исцелять,
                И принять ребенка у женщины;
                На ладони их дóлжно вырезать,
                И соединить их,
                И просить у дис помощи»[328].

Нигде не сказано, чтобы Сигурд когда-либо воспользовался этим знанием, но, согласно отдельным источникам, умение помогать роженицам считалось достаточно важным и заслуживающим упоминания в саге наряду с умением владеть рунами, помогающими в бою, защищающими от ядов, заживляющими раны, обеспечивающими хорошую погоду при мореплавании и подчиняющими чужую волю. Из этого следует вывод, что помощь в родах была практическим навыком, необходимым как женщинам, так и мужчинам, заинтересованным не меньше своих жен в здоровых наследниках.

Тот факт, что викинги постоянно перемещались с места на место, лишь подтверждает эту гипотезу. В «Саге о людях из Озерной долины» (Vatnsdæla saga) рассказывается о рождении ребенка во время того, как группа норвежских переселенцев направлялась к новым землям на северо-западе Исландии. Во время путешествия Вигдис, беременная дочь ярла и жена предводителя отряда переселенцев, останавливается у реки и говорит такие слова: «Я проведу здесь некоторое время, потому что я чувствую схватки»[329]. Вскоре на свет появляется Тордис. Место, где это произошло, нарекается Холмом Тордис, и вся группа по прошествии некоторого времени двигается дальше. Тот факт, что женщина, которая вот-вот родит, пешком или верхом пересекает незнакомую холмистую местность вместе с мужчинами, которые не придают ее положению особого значения, а также то, насколько прозаично все это описано, может шокировать современного читателя. Но, вероятно, именно так – без особого пиетета – к родам и относились в те времена[330]. Женщинам, скорее всего, приходилось трудиться до начала решающих схваток и вставать на ноги вскоре после родов, чтобы не задерживать остальных и не доставлять им лишних неудобств. Рассказчик не указывает, кто именно принимал роды у Вигдис. Возможно, одним из этих людей был ее муж и делал он это, взывая к высшим силам при помощи рун.

Роль матери