Ваал. Неисповедимый путь

Билли удивленно вытаращил глаза. На руке Крипсина сидела муха.

В следующее мгновение толстяк подпрыгнул, перевернув кресло и стол, и попытался убежать от насекомого. Он дико махал руками, а муха жужжала у него над головой. Мысленно Крипсин снова был на корабле, который вез из Греции его семью, и смотрел, как мухи ползают по окоченевшим трупам его отца и матери, умерших от лихорадки, как и добрая половина пассажиров корабля.

Глаза Крипсина вылезли из орбит. Муха коснулась его. Болезнь преодолела все расставленные ловушки. Крысы, пищащие в трюме, разлагающиеся, полные личинок трупы его родителей. Он закричал от ужаса, когда муха закружилась около его щеки, и упал на колени.

Билли встал и отогнал муху от его лица. Он знал, что сейчас за ним придет мужчина в сером костюме и отведет его обратно к женщине со шприцами. Здесь повсюду опасность. Ему нужно сбросить дремоту и попробовать найти выход! Он повернул дверную ручку и вышел в пустой коридор. За его спиной снова завизжал Крипсин.

Билли двинулся по коридору, стараясь вспомнить, каким путем его привели. Крипсин визжал все пронзительнее. Билли перешел на бег, споткнулся, упал, поднялся и снова побежал. Стены вокруг дышали, как будто он находился внутри гигантского зверя, старающегося переварить его.

Билли повернул за угол и резко остановился.

В десяти футах от него, у открытой двери, стоял голубоглазый рыжеволосый юноша в пижаме. На его обожженных солнцем щеках блестели крупные капли пота.

— Уэйн?! — спросил Билли.

У Уэйна отвисла челюсть.

Билли сделал шаг вперед и заметил, как юноша сжался.

— Что они с тобой сделали? — прошептал Билли. — Уэйн, что они...

Чья-то рука схватила его за плечо. Найлз выкрутил ему руку за спину, чтобы не дать возможности убежать. А Крипсин все кричал и кричал, словно сумасшедший.

Уэйн прижался к стене. Готорнскому демону дали его одежду. Они привезли его сюда, спрятали в белом домике, а теперь дали ему его одежду!

— Вы говорили, что я в безопасности, — прошептал Уэйн Найлзу. — Вы говорили, что, пока я здесь, я...

— Заткнись, черт побери! — крикнул Найлз.

— Уэйн, они привезли меня силой! — крикнул Билли. Боль прочистила ему мозги. — Они пытаются использовать меня, Уэйн, как пытаются использовать тебя!

— Уэйн, — сказал Найлз. — Я хочу, чтобы ты оделся и собрал свою сумку. Немедленно! Мистер Крипсин хочет уехать отсюда через пятнадцать минут.

— Демон, — прошептал Уэйн, прижавшись к стене.

— Иди собирайся! Быстрее!

— Убейте его, — сказал Уэйн. — Прямо здесь. Прямо сейчас. Убейте его, как убили ведьму.

Билли рванулся из последних сил, но Найлз держал крепко.

И тут Уэйн понял всю правду.

— Вы специально привезли его сюда, — сказал он со слезами на глазах. — Почему? Чтобы сделать мне больно? Чтобы мне снились кошмары? Потому что... — тихо простонал он. — Этот парень злой... и мистер Крипсин тоже?!

— Я больше не буду повторять, чтобы ты быстрее двигал своей толстой задницей! — снова крикнул Найлз и потащил Билли обратно по коридору туда, где Крипсин причитал о возвращении в Палм-Спрингс, потому что это место стало заразным.

«Это все обман, — понял Уэйн. — Они никогда не были моими друзьями; они никогда не хотели защитить меня. Они привели демона прямо к моим дверям! Они обманывали меня, чтобы захватить «Поход»!»

В мозгу Уэйна начали роиться дикие мысли. Может быть, они привезли сюда Билли Крикмора, чтобы подменить его самого?!

Даже папа обманул его и на самом деле не был его папой. Его обманывали с самого начала. Ему всегда говорили: излечивай, Уэйн, излечивай, даже если не чувствуешь внутри себя пламя, излечивай...

Его голова раскалывалась. Змея победила.

Но это еще не конец! Он все равно остается Уэйном Фальконером, Величайшим Евангелистом Юга! И у него еще есть возможность уничтожить Зло, которое зажало его в тиски. Уэйн вытер слезы.

Орел еще может победить змею.

61

Джим Кумбс поднял «Челленджер» до шестнадцати тысяч футов. Он проверил все показатели и включил автопилот. Под крылом реактивного самолета, если верить направленному лучу радара, расстилались каменистая пустыня и горы. Прогноз погоды обещал им чистое небо. Взлет и посадка были самыми ответственными моментами при управлении «Челленджером»; но теперь, при почти идеальной видимости и работающем автопилоте, Кумбс мог откинуться в кресле и немного расслабиться. Его разбудили полчаса назад, и Дорн сообщил, что мистер Крипсин желает немедленно вернуться в Палм-Спрингс. Крипсин, переживший, по-видимому, нервный срыв, быстро расположился в салоне. Он поднялся на борт в белом халате, с бледным как мел лицом и уткнулся в кислородную маску, как только пристегнулся. Найлз и Дорн вели себя очень тихо. Уэйн сидел молча и размышлял, даже не удосуживаясь ответить на вопросы Кумбса. На борту был еще один пассажир: темноволосый юноша, которого Кумбс привез из Чикаго. Глаза парня были упрямыми и настороженными , лицо светилось яростью и страхом. Кумбс не знал почему, но он очень не хотел бы оказаться на месте этого парня.