В тихом Провиденсе

Чуть в стороне валялся водный пистолет, без сомнения принадлежавший сыну писателя. Когда всё началось, они тихо-мирно загорали, а что потом? Услышали крик? Да, они не стали собирать вещи, и сразу побежали к фургону, а кровь, попавшая на вилку, говорит в пользу того, что кричали больше одного раза. Кем бы ни был стрелок, удар мясной вилкой стал для него главной неожиданностью этого дня.

Больше здесь осматривать было нечего. Следующее слово должны сказать люди с чемоданчиками и щеточками. В дело пойдут маленькие помощники полицейских, ну а Эктор, тем временем, успеет прочесать участок леса до Хопкинс-авеню.

Солнце, недавно миновавшее зенит, продолжало нещадно палить, однако Эктор достал из багажника старую джинсовку, потому как не хотелось лезть в заросли в одной рубашке, жара, конечно, никуда не денется, но уж лучше пропотеть, чем измазаться в смоле и собрать внушительную коллекцию царапин.

День обещал быть очень длинным.

***

Эктор Матео в должной мере успел как следует пропотеть, однако далеко от поляны продвинуться ему не дали. Дальнейшее течение этого дня предопределили два телефонных разговора, по завершению которых они сели в свою машину и покинули Мосуонсикутский пруд, направляясь в сторону Провиденса. Важнейшую улику в деле Картера найти предстояло не им.

Первый разговор получился коротким и спокойным. Паскалю дозвонился начальник полицейского управления Джонстона и первым делом поинтересовался, почему его напарник не берёт трубку, а уже после официально объявил о том, что дело Уолш окончательно перешло под их юрисдикцию. Соответствующее разрешение было получено, к концу дня ожидалось поступление наработанных материалов из Провиденса. Вышло так, как с самого начала и предполагал Эктор.

В машине его ждал телефон, на котором было пять пропущенных вызовов, тот зазвонил заново, когда Эктор стаскивал с себя джинсовую куртку. Второй разговор вышел таким же коротким, но куда более эмоционально насыщенным. Эктор, прекрасно представляющий процесс делопроизводства в полицейских департаментах, ждал этого звонка, который в обязательном порядке должен был последовать за новостью о том, что дело Уолш переходит под его ответственность.

Слегка покривившись, он дождался окончания звонка и, как показалось Паскалю, с облегчением отключился. Оба они стояли перед успевшей нагреться машиной, по рубашкам обоих расходились пятна пота, и лишь ветерок, пробегающий иногда между деревьев, остужал их запыхавшиеся тела.

– Детективы из Провиденса? – Поинтересовался Паскаль, наблюдая за нахмуренным лицом своего напарника.

– Именно они. – Эктор открыл дверь со стороны пассажирского сидения. – Хотят встретиться с нами. Лично.

Паскаль согласно кивнул и забрался в душное пространство автомобиля. Успевший наработать определённый опыт в сыскной деятельности Паскаль понимал несколько моментов: несомненно, люди из Провиденса испытывали обиду, они имели все права возмущаться и не проявлять по отношению к детективам никаких дружественных чувств. По большому счёту их ткнули носами в профессиональную несостоятельность, сделали это публично и на их место сразу же пригласили более выгодных кандидатов. Да, предположительно на счету Матео и Дюпона было два преступления, в картину которых можно было попытаться вписать Уолш, но давало ли им это преимущество первенство в вопросе поимки таинственного стрелка? Трудно было сейчас сказать наверняка.

Намного логичнее по мнению Паскаля и правильнее с точки зрения детективов Провиденса было бы взяться за это дело совместно, но скользкие вопросы сотрудничества практически всегда заканчивались препирательствами на тему того, кто больший герой, чей вклад весомее и чьи люди предстали в более выгодном свете. Одеяло политических интриг у высших эшелонов полицейской власти постоянно пребывало в состоянии перетягивания между различными департаментами, участками и службами. Проще было целиком перетянуть его к себе, чем потом с пеной у рта защищать ту его долю, что принадлежит тебе.

Трения между детективными бригадами различных городов были и будут, однако сами детективы относились к этому куда проще собственных начальников, хотя равнодушными они не являлись. И дело тут заключалось, как думалось Паскалю, именно в человеческом и таком понятном стремлении наказать реального преступника. Всякий детектив хочет, чтобы дело, за которое он взялся, обрело свой конец, каждому из них хочется верить, что убийца, насильник или вор обязательно будет пойман. Даже когда дело уходит к другим, когда за него берутся эксперты соседнего города. Желание наказать никуда не девается, разве что становится чуточку слабее.