В поисках смерти

Несколько минут двое провели в тишине. Аваддон созерцал огонь в камине, в то время как Редвуд не сводил взгляда с поверхности стола. Он знал, что ярость способна внезапно охватить разум властелина, а с последствиями, как всегда, разбираться ему… Рональд также размышлял о предстоящем бракосочетании с Патришей Мюррей. Идея озвученная Аваддоном понравилась ему безоговорочно. Но что стояло за этой радостью? Искренняя симпатия или страх наказания? Что если Редвуд вовсе не желает быть частью мудреного ритуала по созданию нового сосуда для бессмертной души Аваддона?! Последняя идея вызвала нервное движение в районе желудка. Червь, призванный контролировать поведение, а теперь, стало быть, и мысли Рональда, недовольно извивался, напоминая о своем присутствии и о том дамокловом мече, что теперь незримо висел над головой.

— С другой стороны, — несмело начал Редвуд, — если устроить темное венчание раньше намеченного, мы с Патришей выполним свою роль и вы спокойно совершите переход.

— Хм, тоже верно. — неожиданно согласился Ангел Бездны. — Но на все это нужно время. Проклятое время! Может не хватить, буквально, пары дней… Вот так ирония, правда?!

— Почему бы нам не забрать хронометр у беспомощного старика?

— Создание, во власти которого находится важнейшее из мерил, не может быть слабым. Не верь глазам своим. Ничтожность Хроноса — всего лишь иллюзия. Ангел Времени уже не тот, что был… но его сила жива! — тяжело выдохнул Аваддон. — Да и потом, он должен сам отдать мне часики… Иначе не стать их новым владельцем.

— Тогда соблазните его! Пообещайте то, от чего он не сумеет отказаться! — уже вполне уверенно предложил Редвуд. — Со мной ведь это сработало…

— Ты был легкой добычей. — усмехнулся демон. — Словно голодный помойный пес, вгрызся в первую же кость, что я тебе кинул.

От злости Рональд сжал челюсти, но тут же испытал страшную боль в животе, как от прободения язвы. Слизень в очередной раз напомнил, что любая скверная (или неодобрительная) мысль в сторону Аваддона может оказаться губительной.

— Хотя, все возможно. Мне стоило бы навестить старого приятеля, а там, кто знает… — Падший в конец остыл и теперь звучал скорее безразлично. — Направь еще с десяток лучших бойцов на охрану врат, а после — выпей рюмашку для храбрости… Сегодня ночью женишься!

Лжепророк оторопело кивнул и поднялся из-за стола. Ему по-прежнему было непросто свыкнуться с импульсивностью хозяина. «Но, если на то воля Аваддона, так тому и быть…» — рассудил Редвуд, утихомирив таким образом резь в желудке.

Патриша Мюррей и бровью не повела, услышав новости о скором бракосочетании. С тех пор как Редвуд похитил ее из номера в дешевом мотеле, куда Пат приехала свести счеты с жизнью, она все меньше заботилась о происходящем вокруг. Взгляд ее медленно угасал, как огарок восковой свечи. Речь стала монотонной, а движения сонными. Казалось, душа девушки покинула тело, оставив преследователям никчемную телесную оболочку. В то же время Рональд знал, это не так! Как человек в высшей степени образованный, он понимал, что его невольная компаньонша пребывает в депрессии. Слишком много горестей обрушилось на ее светлую голову… Что же, оно и к лучшему для самой Патриши! Аваддон не терпит возражений, а своевольной поборнице Христа он снес бы голову на раз-два, осмелься она перечить.

Очень скоро в комнату будущих молодоженов ворвалась толпа старух. Без каких-либо пояснений, они поочередно разглядывали Рональда и Патришу, то и дело обхватывая различные части их тел швейным сантиметром. Нетрудно было догадаться, что ведьмы снимали мерки. В кратчайшие сроки им предстояло пошить одеяния для темной церемонии.

Редвуд кинул невольный взгляд в сторону Мюррей. Та стояла повесив голову. Каштановые локоны укрывали ее плечи. Бледные руки соединялись в районе груди, прикрывая наготу. «Она, должно быть, не о такой свадьбе мечтала…» — подумал приспешник Аваддона и тут же напрягся, ожидая новую вспышку боли. Ничего. Судя по всему, слизень реагирует лишь на то, что касается их общего хозяина. На действия, слова и мысли, что противоречат суждениям Ангела Бездны.

Суета охватила замок. Волей темного господина каждый слуга вносил посильный вклад в организацию торжества. Все должно было начаться в полночь и завершиться с первыми лучами солнца. Несколько часов, что определят дальнейшую судьбу планеты… Пожалуй никто и никогда не пытался провести столь дерзкий ритуал скрещивания абсолютных противоположностей. Падший, точно алхимик, планировал искусно объединить свет и тьму, заполучив таким образом универсальное создание, что откроет ему путь к безграничной власти.