В поисках смерти

— Теперь мы проводим мужа и жену в спальню, где они проведут первую брачную ночь! — голосом безумного конферансье известил Аваддон. — А гостей торжества я попрошу не расходится! Сегодня вас ожидает кое-что особенное! Бал теней, организованный достопочтенным маркизом де Садом!

Новая волна рукоплесканий и присвистываний разнеслась по залу. Гости сладострастно переглянулись, выискивая себе партнера на грядущие несколько часов. Ангел Бездны довольно приобнял пару молодоженов и мигом позже все трое перенеслись в роскошный будуар, наполненный светом масляных ламп и ароматом экзотических благовоний. Взмахом костлявых рук Аваддон отправил новобрачных в постель и приказал им возлюбить друг друга, словно в последний раз. Тела Патриши и Рональда не посмели ослушаться и приступили к ласкам, не взирая на отвращение, что зародилось в сердцах у обоих.

— Вот и славно… молодцы! Старайтесь как следует! Вам оказана великая честь произвести на свет нового мессию. — зловеще улыбался Падший, растворяясь в воздухе.

Глава 24. Пер-Лашез

Дерзость незнакомки вынудила Смерть улыбнуться. Едва замедлив шаг, он бросил скупое: «Следуй за мной» и утонул в тени. Потрясенная сговорчивостью Темного, Кристина еще несколько секунд простояла без движения, не осмеливаясь ринуться вслед. Одной лишь фразой ему удалось обескуражить девушку, лишить заготовленные ею мольбы всякого смысла. Он согласился. Позволил заговорить с собой. Ангел подчинился воле человека. Крылья мельницы изменили направление ветра…

— Куда мы идем? — спросила Маркелова, в тайне не желая знать ответ.

— Туда, где меня сложнее засечь. — Морт оглянулся лишь на миг и двинулся еще быстрее, заставив спутницу сорваться на бег.

Сбившись в подсчетах светофоров и перекрестков, Кристина набралась решимости повторить вопрос, но этого не потребовалось. В очередной раз перебежав дорогу, Смерть остановился у высокой стены. Маркелова поймала себя на мысли, что ни одно из мест, в котором она хотела бы оказаться, даже в теории не может прятаться за столь могучим каменным щитом. Что находится там… по ту сторону валунов, поросших мхом и неизвестной копотью? Психиатрическая лечебница? Приют? Тюрьма?

— Это кладбище. — Морт оборвал цепочку спонтанных догадок. — Пер-Лашез. Довольно известное, к слову…

— Хочешь провести мне экскурсию? Поздновато для расширяющих кругозор прогулок.

— Так ты идешь? — огрызнулся Морт.

— Да. Но разве оно не закрыто?

— Моисей раздвинул воды Красного моря, когда это понадобилось… Уж со стеной я как-нибудь справлюсь.

Смерть коснулся камней ладонью. Какое-то время он изучал поверхность с закрытыми глазами и, казалось, вслушивался. Буто опытный медвежатник, подбирающий код к очередному сейфу, Морт не спешил с принятием решения. Когда же начало казаться, что он просто обезумел, его рука произвела плавное нажатие и огромная часть кладки двинулась вокруг своей оси, подобно турникету. С трудом поспевая за ангелом, Кристина вошла на территорию некрополя и тут же услышала как стена, совершив полный оборот, закрылась с глухим стуком.

— Идем. Нельзя стоять на месте. — негромко произнес Морт, ступив на узенькую тропинку, ведущую меж захоронений.

— Почему? Кто тебя преследует?

— Так ты хочешь потратить свою «минутку»? — усмехнулся Танатос, прыжком переместившись на гравийную дорожку.

— Нет… Я здесь, чтобы не позволить тебе совершить ошибку. И пускай это выглядит глупо, я обязана попытаться. — с грустной уверенностью ответила Кристина, зябко растирая предплечья.

— Да-да. Я уже предвкушаю пламенную речь. О невинным людях, о сострадании и благородстве, о большой, черт побери, ответственности. Будешь распинаться о высоких материях, но все это впустую. Я вижу твои истинные намерения. Дети и муж. Что же, не худшая из привязанностей, но не впечатляет. — проговорил на одном дыхании Смерть. — Я никому ничем не обязан. Я искупил грех, в котором даже не повинен. Настало время освободиться. И освободить всех вас…

— Красивая фраза, но не более. — неожиданно равнодушно произнесла Кристина. — Твой эгоизм приведет к гибели всего сущего. Говоришь о свободе? Тогда позволь и мне заметить, что свобода это возможность выбирать! Мы, люди, хотим иметь этот выбор.

— Думаешь у меня он был?! — ухмыльнулся Смерть, сворачивая на центральную аллею. — Мне плевать на то, что вы, люди, хотите. Слишком долго я находился у вас во служении. Довольно. Еще вопросы, или оставишь меня, наконец, в покое?

— За что он покарал тебя? — невозмутимо бросила в спину Маркелова.

Морт резко остановился, но не обернулся. Кристина заметила, как сжались его кулаки, а голова едва уловимо затряслась. Такому простому вопросу удалось обрушить стену безразличия. Танатос пребывал в бешенстве и никто не знал, чем это грозило смертной.

— Миллионы раз я задавал себе этот вопрос и лишь однажды сыскал ответ. — прошипел Морт. — Тебе правда интересно?