В паутине под лестницей

Они прошли в рабочую зону, представлявшую собой затемненное помещение с закрытыми тканью стенами и подтаявшими свечками, стоявшими на каждом углу. В центре был круглый стол. Чего там только не лежало: нож, фигурки из воска, иглы, гадальный шар, карты и многие другие мелочи.

Кора села на предоставленный ей стул и невольно забеспокоилась. Все выглядело как-то фальшиво. Не по-настоящему, как в телевизоре.

– Ну, так с чем пожаловала? Мальчики не любят, родители считают, что наложен сглаз? Я, мадам Саяра, белая шаманка, магистр любовной магии и оракул пятого уровня могу решить любую проблему, – деловито стала перечислять шаманка.

– Все несколько сложнее. Мне нужно знать, как избавиться от духа-прилипалы, который проник в наш мир под видом умершего человека, – И она рассказала про Настину ситуацию.

Мадам Саяра слушала, иногда кивала, а под конец прервала ее словами:

– А лечить ее не пробовали? Понимаю, что сущность из иного мира всегда звучит интереснее, но может, дело все же в голове? Пусть попьет таблетки, авось исчезнет призрак.

– Это не выдумки. Я сама его видела!

– Вот как? Тогда тебя мой совет тоже касается. Насмотрятся телевизора, а потом спать не могут. Только время зря потратила, – заворчала шаманка, собирая со стола карты. Кора бессильно закусила губу. Ну как ей объяснишь?

Тут за пазухой проснулся гвоздь. Он медленно нагрелся и начал раскачиваться на шнурке, пока не завис параллельно полу, указывая на собеседницу острием. Заметив это, мадам Саяра недовольно нахмурилась. Отошла в сторону – гвоздь плавно сдвинулся следом.

– Детские фокусы. Лучше мебель сдвинь, чтобы меня убедить.

И, словно услышав ее, в воздух поднялся сначала гадальный шар, а потом книги с полок. Кружась по комнате, они изобразили ламбаду, следуя друг за другом по цепочке и покачиваясь из стороны в сторону. Само включилось и выключилось радио в соседней комнате.

Кора почувствовала, что гвоздь довольно смеется. Это был Гвидо. Их эксперимент сработал.

– Перестань, – взмолилась она, боясь за состояние пожилой женщины. – Ну, хватит!

Вещи замерли, а потом плавно встали на свои места. Шаманка глухо упала на стул и, хлопая губами, прохрипела:

– Воды. Живо.

– Хорошо.

Кора наугад отыскала кухню и вернулась со стаканом минеральной воды. Мадам Саяра выпила ее залпом, после чего зажмурилась, что-то обдумывая про себя.

– Вы в порядке? – робко спросила Кора.

– Разумеется, нет! Это что за пляски были? Я за всю практику, будь она неладна, за все пятьдесят лет импровизации такого не видела. Скажи честно, это у вас передача по разоблачению экстрасенсов?

– Нет, это мой друг. Он любит пугать людей.

Немного подумав, она рассказала и про общежитие. Риск был велик, но серьезность текущей ситуации вынуждала идти на крайние меры. К тому же скрывать от всех тайну оказалось слишком тяжело, и рассказ подарил долгожданное освобождение.

Мадам Саяра сняла с себя головной убор, выключила музыку и потушила благовония. Несколько минут они сидели в тишине, пока Гвидо от скуки не начал забавляться со шторой из бусин.

– Моя собственная бабка, Куннэй, последняя из рода, кто умел камлать по-настоящему, как-то говорила о подобном. Про облачных людей, пастухов духов, что свободно скользят по великому древу Аал Луук Мас. Им доступны все семь слоев: два слоя кроны, место жизни могучих и добрых айыы, срединный слой людей и пять слоев корней, уходящих во тьму, – рассказывала мадам Саяра. – Но если ты одна из них, то к чему тебе помощь? Я лишь называюсь шаманкой. Тут все ненастоящее, даже мой наряд.

– Так вышло. Я ничего не знаю о своих силах, – встряхнула локонами Кора. – Я случайно их получила, когда меня обманом обязали следить за духами.

– Ничего не происходит случайно. Простой человек не переживет соприкосновение с миром мертвых – а ты стоишь передо мной, и дух повинуется твоим просьбам. Значит, ты прошла перерождение, как шаманы древности.

– Может быть. Одно время мне снилась чудовищная рыба, – припомнила Кора. – Она приходила из темноты, а ее единственный глаз истекал гноем.

– Все зло идет со дна. А на дне средь прочих есть Луо, одноглазый царь, – прошептала мадам Саяра. – Кто не будет послушен, не уважит предков, того он найдет во снах, замучает, утащит к себе и съест… Ты видела само воплощение смерти. Бедная девочка!

Кора посчитала это предположение вполне возможным. Она хотела рассказать еще, узнать больше о своей природе и о том, как можно спастись, но время поджимало. С каждым мигом Настя становилась слабее.

– Значит, вы мне верите? Расскажете, как изгнать тварь, преследующую мою знакомую, из нашего мира?

– По описанию похоже на жмора. Редкая такая тварь. Обманом втягивает людей в свои игры и тянет из них силы. В прошлом, если такое приключалось с малыми детьми, жмору давали что-то на откуп: черного барана, сизую птицу с подбитым крылом или зверька с белоснежным мехом. Его пачкали кровью избранного и полуживого оставляли у порога.

– А если без откупа?