В паутине под лестницей

– Знаю, я тоже так считала. Но с другой стороны, я видела погром, и харсыхал был, как ледышка.

Она потянула за веревочку, освобождая кулон, и Гвидо весь передернулся.

– Убери. Глаза режет. Где ты их берешь?

– Ну, одни на рынке купила, а второй… Второй мне дал учитель.

А ведь точно. Антон Эргисович еще говорил, что его бабушка была настоящей шаманкой. Она могла знать, кем мог быть докучливый невидимый преследователь.

– Спасибо, ты очень мне помог, Гвидо. Теперь я знаю, что делать.

– Эй, а как же я? Мне ведь тоже интересно!

Но Кора уже бежала по ступенькам к двери.

36

Еле дождавшись в расписании очередного урока, она поспешила в Дом молодежи. В классе рисования все было как обычно. Разве что мольберт из светлого дерева, который Кора облюбовала, оказался исчеркан словами: «Чокнутая» и «Вали домой».

Она удивленно коснулась шероховатых букв. Кто-то специально испортил его, используя нож для заточки карандашей.

Странно, но ее это совсем не расстроило. Мелкие пакости людей не шли ни в какое сравнение с тем, что могли сделать мертвецы, если их сильно разозлить. Один из новых жильцов общежития однажды приклеил Кору – хоть и на долю секунды – к потолку на третьем этаже. Тогда она чудом не сломала шею. А это… Это были детские глупости.

– Эй, что тут такое? – К ней бесшумно подошел Тим. Увидев надписи, он помрачнел и злым голосом заверил: – Найду – вздую.

– Знаешь, кто это?

– Пока нет. Не обращай внимания, они просто завидуют: ты необычная и яркая, а они нет.

– Считаешь меня яркой? – удивилась Кора.

Тима замешкался. Неуклюже пожал плечами.

– Да все считают. Это же правда, вот я и сказал. А что?

– Нет, ничего. – Она увидела, что в класс заходит Антон Эргисович, и побежала к нему. – Здравствуйте, мы можем поговорить?

– Какие люди! Давненько тебя не видел, Коррина. Вижу, все еще носишь мой амулет. Надеюсь, он тебе помог?

– В последнее время сплю просто прекрасно. Но теперь мне нужны ваши познания о призрачных материях. И это срочно.

– Срочно так срочно. Можешь остаться после лекции и спросить, что хотела.

Все два часа она просидела как на иголках. Руки отказывались переносить профиль неизвестного мужчины с бюста на бумагу, мысли скакали от одного виска к другому. Что спросить первым? А если он заподозрит неладное? Как объяснить, что она не сумасшедшая, и что это очень важно, и что мир сложнее, чем кажется на первый взгляд…

Некоторые ученицы едко перешептывались и хихикали, пока Кора переминалась в углу, дожидаясь удобного момента. И вот они остались наедине. Она зашла издалека, вспомнила рассказ о незнакомце, стоявшем у него на подоконнике, и перешла к ситуации Насти.

Внимательно выслушав ее, Антон Эргисович распустил дреды по плечам и спросил:

– Так в чем проблема?

– Я читала, что духи не могут вредить людям. Что это выдумка из фильмов. Но возможно ли, что они ошибаются?

– В нашей мифологии встречается уйма существ, которые никогда не были людьми, но охотно ими притворяются. Те же юёр.

– Кто? – насторожилась Кора.

– Такой потусторонний зомби. Ходит задом наперед, с вывернутой головой, часто без кожи.

– И откуда они берутся? – с содроганием спросила она. Учитель лишь развел руками.

– Это не меня нужно спрашивать. Я в якутских легендах несилен. Если хочешь, дам адрес бабули и…

– Хочу.

Он написал на клочке бумаги адрес спиритического салона и посоветовал приходить с гостинцами.

– Так она охотнее будет отвечать на вопросы. Уж поверь.

Кора кивала, не замечая, как механически это выглядит со стороны. Если наш мир населяли не только духи погибших, то ей стоило начинать беспокоиться. Длинный человек, существо из рассказа Златы – тот, кто всегда за спиной, – странные сущности из подвала разрушенного дома

скоро они будут здесь берегись скоро

Они могли быть реальны? Все это дурно пахло: тиной и гниющей рыбьей плотью.

После их разговора произошло еще кое-что, что подстегнуло желание Коры встретиться с пожилой шаманкой. Она решила навестить Настю в больнице. Сев на нужный автобус (и молясь, чтобы ей позволили выехать из города), Кора за час доехала до областной больницы.

Найдя нужную палату, она подошла к порогу и увидела свою знакомую, нервно перебирающую пальцами стыки огромного окна, которое по старинке заклеивали скотчем. Настя подпрыгнула, когда ее позвали по имени. Однако сразу же радостно улыбнулась, разглядев Кору.

– Мама недавно уехала. У нее завал на работе, надо шить платья для старшеклассниц. Как сейчас помню свой выпускной год – мы тогда так отрывались, – Она запнулась и резко сменила тему. – Мне столько капельниц ставят. Скоро я стану похожа на раздувшийся от воды шарик. Так я, по крайней мере, себя ощущаю – шариком, который может лопнуть в любой момент.

Кора поняла, что ей придется проявить инициативу. Никто не хочет возвращаться к минуте своей слабости. Нужно надавить на больную мозоль, пока не стало слишком поздно.

– Настя, ты должна рассказать мне, как и когда умер близкий тебе человек.

– Откуда ты знаешь?