В паутине под лестницей

Проклятье! До чего же неприятный образ.

Пытаясь во всем разобраться, Кора нашла несколько статей о дальневосточной мифологии и шаманизме. Оказалось, что шаман – это человек, являющийся посредником и избранником духов, обладающий способностью видеть иную реальность и путешествовать сквозь нее. Шаманам не ведом страх. Они должны обладать железной волей.

В себе Кора подобного не замечала. Методы борьбы с нечистой силой, приходящей из нижних слоев, так же были для нее слишком сложными. Укусить злого духа за язык? Что это вообще значит?!

Тут ее вновь обожгло знакомое предчувствие. Гвоздь покачивался и пульсировал.

«Берегись!»

Кора посмотрела на друзей, плескавшихся на берегу. Злата с Никой пытались забрызгать Настю, а она весело гоготала, отвечая им тем же. Подошел Тим. Вопросительно склонил голову:

– Опять нехорошо себя чувствуешь?

– С каждым днем все хуже и хуже, – кисло ответила Кора, забыв, какая за этим последует реакция.

На нее тут же обрушилась настоящая лавина из заботы и расспросов о самочувствии. Она ужасно не хотела обижать товарища, но гвоздь горел, а вокруг, кроме них, – никого.

Подул пронизывающий ветер. Небо потемнело до оттенка мокрого асфальта. Все признаки надвигающейся бури.

– Может, пойдем, пока дождь не начался? – крикнула Кора. – У кого квартира свободна?

– Можем ко мне завалиться, – неохотно предложил Вовка, выжимая мокрый после атаки Златы пиджак. – Только песок не занесите, сами будете убирать.

– Отлично! Пошли скорее!

Стало совсем неуютно. Они бежали под дождем, дивясь, как быстро опустели улицы. Внезапная смена погоды распугала всех. Загрохотал гром; девчонки синхронно взвизгнули и тут же засмеялись. А потом Кора заметила, как меняется выражение лица Насти, стремительно мертвея.

На другой стороне дороги, за плотной занавесой ливня возник кривой силуэт. Рассмотреть толком не удавалось – мешало расстояние. Но даже так можно было заметить странный изгиб спины и дерганные движения. Оно ковыляло к друзьям на четырех тонких ногах, ковыляло торопливо и как-то вприпрыжку. Будто бы предвкушая радостную встречу.

«Вот так, в открытую? Хотя… даже если он нападет, то никто, кроме нас двоих, его не увидит»

Надо было действовать и срочно. Кора попыталась схватить Настю за руку, развернуть, заставить бежать, но та застыла на месте. Тело девушки налилось непонятной тяжестью. Глаза закатились. Она начала кричать.

– Что происходит? – испугался Шпрот, подбегая к ним.

– У нее приступ, – соврала Кора и вдруг осознала, что нужно сделать. – Мы должны отнести ко мне. Давайте! Скорее!

Тим с Шпротом подхватили обмякшую девушку за талию и закинули ее руки себе на плечи. Настя больше не кричала. Она хрипела, пугая друзей закатившимися за грань видимости зрачками.

– Ты уверена, что это хорошая идея? – спросила Злата, подхватывая сандалий, упавший с ноги новой знакомой. Она заметно нервничала. Повторялся ее личный кошмар: кто-то знакомый терял рассудок прямо у нее на глазах. И Злата снова не могла ничего с этим поделать.

Кора поняла, что не может объяснить остальным, что здесь происходит. Тварь с желтыми шарами глаз следовала по пятам. Его шаги звучали в ушах с омерзительным чваканьем.

Хлюп-хлюп, хлюп-хлюп.

Он близко. Совсем близко, скорее…

Всемером они ввалились на территорию призрачного общежития. Кора захлопнула калитку на защелку. По лицам Тима и Шпрота она поняла, что те успели позабыть это место. Природа смерти не терпела хаоса. Но теперь все было иначе: Кора планировала нарушить правила и пригласить живых в свои владения.

Они поднялись на второй этаж, положили мокрую, белую до прозрачности Настю на кровать в ее комнате и стали оглядываться.

– Не помню, чтобы когда-нибудь здесь была, – рассеяно сказала Ника. – Тут так тихо.

– И слава богу, – буркнула Кора.

Она торопливо выглянула в окно. На улице стало так темно, что в пору было включать фонари. В центре беседки собралась огромная лужа, камни в ограде блестели, точно намазанные маслом.

– Зачем мы сюда пришли? – вновь спросила Злата, единственная, кто мог сопротивляться умиротворяющему влиянию общаги. – Ей надо в больницу, у нее недавно уже был приступ паники! Кора, ты в своем уме?

– Просто поверь. Ей нельзя наружу.

Что-то бегало вдоль границ призрачной территории.

В отблеске молнии над каменной верхушкой поднялась вытянутая голова. Черты лица были перевернуты и растянуты. Желтые глаза, противные глаза, огромные как блюдца посмотрели прямо на нее. Затем исчезли.

Выходи.

Выходи.

Я голодна, а ты так близко…

Выходи…

– Иди к черту! – рявкнула Кора с неожиданной злостью. Не сразу она поняла, что на нее все уставились. Красноречивые взгляды друзей не сулили ничего хорошего – разве что поход к психиатру.

– Я звоню в скорую, – заявила Злата. – Какой у тебя адрес?

– Не надо. – «Нельзя. Они не должны выходить!»

– Где я?