В паутине под лестницей

Но Настя больше ни на что не реагировала. Зашла Марья Федоровна, всплеснула руками, громко выругалась и вызвала скорую. Приехала машина, и девушку забрали в областную больницу. Когда ее клали на носилки, Настя громко прошептала:

– Оно не то, чем кажется.

Затем ей вкололи успокоительное.

– Бедная девочка, – сухо произнесла владелица кафе, оценивая понесенный ущерб. – Совсем потерялась. А я ведь говорила, что ее увлечения до добра не доведут. Теперь будет работать бесплатно до конца жизни… Столько посуды закупать! Ах!

– Какие-какие увлечения?

Кора подалась вперед, чувствуя, что это важно.

– Ой, да какие еще могут быть у молоденькой дурочки? Гадания, карты эти… Таро, вот! К покойникам ее тянуло, как намазано. Думаю, это со смерти подруги или какой-то знакомой началось. Надо ее матери позвонить.

Марья Федоровна раздосадовано взмахнула полной рукой. Ее больше беспокоил разгром кухни, чем предстоящий неприятный разговор. А вот Кора не могла пропустить сказанное мимо ушей. Уж больно странным было совпадение.

«Скоро вокруг меня все будут видеть призраков»

Нет, ее работа определенно накладывала свой отпечаток. А раз так, надо узнать, как помочь бедной Насте уберечь себя от незваных гостей с того света.

35

К Чеховску подступала осенняя прохлада. Это проявлялось не в цвете листвы или облаках, периодически закрывавших солнце, но в какой-то пронизывающей ноте, вклинивающейся в потоки южного ветра, обдувавшего каждую улочку их крохотного городка. Лето еще держалось, но уже чувствовалась его усталость. Шли дни. Близилась дата Лизиной вечеринки.

Кора сидела под ветвями могучего дуба и устало слушала жалобы Хромого Филиппа – призрака восьмидесятилетнего сторонника конспирологических теорий и правительственных заговоров.

– На нас ставят эксперименты. Говорю же, в этом точно замешаны американские лучи смерти и похитители душ. Недавно я пытался навестить мою единомышленницу, дорогую Танечку из шестидесятой комнаты, но наткнулся на пустоту. Она куда-то делась. И я точно уверен, что ее забрали на опыты. Они хотят узнать секрет вечной жизни!

– Ну, а от меня чего вы ждете? – спросила Кора, думая, что «дорогая Танечка» давно могла отправиться дальше «вверх и по лестнице». Но вслух этого не сказала.

Призрак обиженно надулся.

– Узнайте, когда это все закончится? Я устал здесь торчать, мне не нравится местное необразованное комьюнити!

«Ага, а еще тот факт, что духи не могут пользоваться интернетом» – и сказала: – Хорошо, узнаю. А вы, как я и просила, должны больше думать над своей жизнью. Иначе рискуете застрять в призрачном общежитии еще на пару лет. Видели Гвидо? Вот будете таким же.

Он замолчал, переваривая услышанное. Коре стало немного стыдно. Бедняга ведь действительно страдал, лишившись многих привилегий живого человека и потеряв семью, состоявшую из двух бывших жен, пяти детей и более чем десятка внуков.

– Звали?

С громким треском рядом материализовался рыжий призрак. Увидев его, Филипп, прозванный Хромым за странную походку, охнул и растворился в воздухе.

– Как я его? Лучший помощник на свете! – довольно произнес Гвидо. В последнее время он вел себя крайне навязчиво и льстиво. Должно быть, надеялся на скорое освобождение.

Кора отряхнула колени от капель росы. Ее мысли то и дело возвращались к случаю на кухне, но она никак не решалась спросить об этом у знакомых духов. Теперь же, когда Гвидо был ее должником, она решила не упускать такую возможность.

Хлопнув по земле рядом с собой, попросила:

– Будь любезен, посиди со мной.

– Надоели эти нытики, да? Понимаю. Я с ними варюсь в одном котле уйму времени, и если б можно было умереть повторно – будь уверена, они бы загнали меня в могилу, – хихикая над собственной незатейливой шуткой, призрак опустился справа от нее. – Как вымахал-то. А я ведь помню этот дуб еще ростком. Вот что бывает, когда растешь на мертвой земле…

– Мне нужен твой совет, – издалека начала Кора.

– Спрашивай, я воплощение слуха!

На нечесаной голове вдруг выросли уши слоновьих размеров, отчего невольно вспомнился Вовка и его автопортрет, созданный Златой. Она невольно рассмеялась.

– Перестань. Речь пойдет о серьезных вещах. Скажи, ты знаешь что-нибудь о мстительных духах?

– Тех, кто может вредить своему окружению или являться во снах обидчикам?

– Да.

– Это выдумки. Вне мест, подобных этому, призрак умершего слаб и незначителен. Максимум, что он может, это подвигать мелкие предметы, вроде монет или штор.

– Но должны же быть исключения? Ты вот можешь поднимать вещи в воздух, а старуха с внуком могла отбрасывать меня усилием воли.

– Это другое. Каждый из случаев происходил внутри общежития. Можешь представить его, как огромный аккумулятор, поддерживающий в нас подобие жизни. Некоторые таланты этим пользуются, но снаружи они все равно не более чем тень.

– Тогда я не понимаю, – Она рассеянно положила руки на блокнот, куда записывала просьбы постояльцев. – Есть девушка, которую вроде как достает какое-то видение. Оно заставляет ее прятаться, а само тем временем ломает все подряд.

– Бредово и маловероятно. Мы можем мучить лишь тех, кто нас видит.