В мире животных

Аккуратно выпутывают из сети три первых драгоценных экземпляра. Лопатоносы — представители семейства осетровых. Рыбы небольшие, длиной до 25 сантиметров, с тонкими хвостовыми нитями. Привлекают внимание огромные, в треть длины тела, лопатообразные головы. Туловище желтовато-коричневых оттенков, плавники голубые.

— Олег Иосифович, это взрослые особи?

— Да, крупнее лопатоносы почти не бывают.

— Почему же эти рыбы оказались на грани исчезновения? Ведь мест для их обитания довольно много.

— Дело в том, что в Вахше вода хотя и мутная, но чистая. В ней нет химикатов, которые отрицательно сказываются на жизни рыб. Но это только здесь, в пределах заповедника. А ниже по течению Вахша, да и Пянджа развито поливное земледелие. Вода с орошаемых полей стекает в реки. И на тех участках лопатоносов уже не встретишь.

— Как относятся к этим рыбам местные жители? Знают ли, что этот вид занесен в Красную книгу?

— У местных жителей отношение к лопатоносам особое. Дело в том, что издавна существует поверье, будто бы отвар из этих рыб, да и сама рыба обладают целебными свойствами. Считается, что тот, кто ест эту рыбу, избавится от многих недугов.

— Может быть, это так и есть?

— Лопатонос — рыба вкусная, из осетровых, но никакими целебными свойствами его мясо не обладает. Как разъяснить это местным жителям, если они следуют только поверью? Лопатоносы ценятся очень высоко. Браконьеры, конечно, ни перед чем не останавливаются, чтобы добыть этих рыб.

Было сделано еще несколько забросов сети, и каждый был удачным. В тот день поймали около 20 лопатоносов, всех бережно перенесли в термосы с водой из Вахша. Сеть выбрали, почистили и положили на дно моторки. Сели передохнуть.

— Олег Иосифович, сколько уже отловлено лопатоносов?

— Около 50 — этого количества достаточно. Первый этап операции, я думаю, завершен.

— Расскажите, в чем суть операции?

— Наша задача — доставить лопатоносов в Московский зоопарк. Там мы подготовили для них хорошие условия, причем не только для обитания, но и для нереста. Будем выращивать молодь в условиях неволи. Нужно создать определенный запас этих рыб.

— Они дают потомство в неволе?

— Те, которых мы отловили, дадут потомство, а следующее поколение уже не даст. Разводить в неволе этих рыб мы еще не умеем. Вроде все делаем как надо. Создаем, как нам кажется, оптимальные условия, а потомства получить не можем и пока не знаем почему. К исследованиям мы подключили специалистов Главрыбвода — у них накоплен большой опыт в работе с осетровыми. Надеемся, что общими усилиями решим проблему.

— Олег Борисович, — обращаемся мы к сотруднику Главрыбвода Русанову, — оказывается, теперь вся надежда на вас.

— Мы давно наладили процесс получения потомства у промысловых видов осетровых, но с лопатоносами никогда не работали. Это уникальные рыбы. Они попали на страницы Международной Красной книги, и наш долг — спасти их. Опыт у нас есть. Постараемся совместными усилиями разработать методику разведения этих редких рыб.

Ценный улов перевозят на базу ихтиологов. Там в просторном аквариуме уже плавают несколько десятков лопатоносов. Их подкармливают. Несколько суток пойманные рыбы будут отдыхать в аквариуме, набираться сил перед нелегким путешествием в Московский зоопарк.

Перед отправкой лопатоносов поместили в просторные целлофановые мешки с водой из Вахша. Чтобы рыбы не задохнулись в дороге, в мешки под давлением накачали кислород, а затем поместили их в прочные термостаты. В пути груз будет около трех суток.

Позже мы узнали, что воздушное путешествие лопатоносов завершилось благополучно: все термостаты были доставлены в Московский зоопарк. Для лопатоносов там соорудили специальный кольцевой аквариум. Рыбы в нем отнерестились. Самки довольно плодовиты: каждая выметывает до 1500 икринок. Но икра мелкая, и выживаемость ее в природе ничтожна.

В лабораторных условиях выживаемость икринок и молоди можно увеличить во много раз, создать надежный запас редких рыб, чтобы затем выпускать их в те места, где они исчезли.

Неоценима роль Тигровой балки в сохранении последних очагов редких видов, в частности лопатоносов. Именно благодаря таким природным резерватам удается проводить спасательные операции.

ОЛЕНЬ-ЦВЕТОК

Тигровая балка — это 47 тысяч гектаров пойменных земель. Немалая площадь, если учесть, что более 90 процентов территории Таджикистана — горы.

Подлинное украшение заповедных мест — бухарский олень. Из всех подвидов благородного оленя, пожалуй, самый красивый. Не зря в Средней Азии его называют «хан-гул», что означает «королевский цветок».

Ранним майским утром вместе с директором заповедника и сотрудником Академии наук Таджикистана Геннадием Николаевичем Сапожниковым выезжаем на осмотр заповедника.

Может, повезет, и мы повстречаем бухарских оленей.

Весна — благодатное время года в этих местах. Буйство красок, обилие цветущих растений, дурманящие запахи, несмолкаемые голоса птиц, стрекот насекомых.