В мире животных

Разнообразна природа Тигровой балки. Есть здесь леса, луга, водоемы, сохранились надпойменные террасы, а с востока и юга вплотную подходят пески Каракумов.

Богат животный мир этих мест: 28 видов млекопитающих и 143 вида птиц, обилие пресмыкающихся, рыб, насекомых. Вернулись в эти места колпицы — редкие колониальные птицы. Одна из колоний поселилась в береговых зарослях заповедного озера.

Гнезда колпицы сооружают на заломах тростника, реже — на кустарниках и деревьях, В кладке обычно три-четыре яйца, но мы чаще видели кладки с тремя яйцами. Птицы эти непугливые. При нашем появлении на лодке вблизи колонии они вели себя так, как будто ничего и не происходит. Интересно было наблюдать за тем, как эти птицы с длинными лопатообразными клювами вертикально садились на гнезда и почти вертикально взлетали. В колонии было около 50 колпиц. Здесь же, недалеко от мест гнездования, они и кормились — добывали личинок водных насекомых, моллюсков, мелкую рыбешку и лягушек.

Орнитологи установили тщательное наблюдение за колонией. Они убеждены в том, что теперь эти редкие птицы поселились здесь навсегда, потому что корма вдоволь и полный покой.

ЛАБОРАТОРИЯ В ПРИРОДЕ

Для биологов Тигровая балка — настоящая «лаборатория в природе». Мы познакомились с группой ученых, которую возглавил кандидат биологических наук Владимир Иванович Пьянков. Интересуемся, как и что они здесь изучают.

— Мы, биологи, — рассказал ученый, — знаем, как приспосабливаются к жаркому климату различные животные. Одни прячутся в норах, другие, например черепахи, впадают в летнюю спячку. Есть и такие, что активны только ночью. А как же приспосабливаются к жаркому климату растения? Это мы и хотим изучить.

— Что интересного вы обнаружили?

— У растений тоже немало любопытных приспособлений. Присмотритесь к тамариксу — типично пустынному растению. У него крохотные листочки, а значит, и испарение незначительное. Это очень важное приспособление. Некоторые растения живут на засоленных почвах. Различные солянки активно выделяют соль, чтобы не погибнуть. Ряд растений может выключаться из активной жизни в дневное время суток.

— А ведь многие виды трав с наступлением жары выгорают.

— Это тоже приспособление. Такие растения не погибают. При благоприятных условиях они снова вернутся к жизни — зазеленеют, зацветут.

Некоторые виды растений, как и ряд животных, активны ночью. С наступлением сумерек они переходят на усвоение углекислоты.

Путешествуя по заповедной земле, не перестаешь удивляться видовому разнообразию животного и растительного мира, способам приспособления разных видов к местному климату и условиям обитания.

Тростниковые крепи в Тигровой балке поражают размерами: у воды тростник достигает в высоту пяти метров. Кстати, это растение — одно из самых продуктивных в мире. Тростник усваивает до пяти процентов падающих на него солнечных лучей, отсюда его гигантский рост. Для сравнения: пшеница усваивает всего полпроцента солнечных лучей.

Еще один гигант заповедника — эриантус, злак высотой до шести метров. Заросли эриантуса, рогоза и сахарного тростника характерны для пойменной части Тигровой балки. Здесь почти не встретишь деревьев: пойма заливается водой один раз в два-три года.

Саванновидные луга — одна из примечательных особенностей заповедной природы. Кроме эриантуса на таких лугах растут солодки, вейники, тугайные тополя и лох.

Через каждые 10–15 лет воды Вахша заливают здесь и более высокие участки, на которых господствуют туранга и тамарикс. Около 400 видов — таково богатство растительного мира Тигровой балки. Трудно назвать еще какое-либо место, где на такой небольшой площади было бы столь большое видовое разнообразие.

В заповеднике мы не раз встречались с членами комплексной научной экспедиции. Побывали и на одной из полевых стоянок ученых, расположенной в туранговом лесу (туранга — мелколистный тополь). Там в грунте вырыты глубокие и узкие щели, откуда они берут пробы почвы.

Экспедицию возглавлял доктор биологических наук Юрий Георгиевич Пузаченко. Мы обратились к нему.

— Какие основные задачи у вашей группы?

— Присмотритесь к этому лесу, — ответил ученый, — он усыхает, гибнет. Какова причина этого? Нам нужно ответить на вопрос.

— Почему вас заинтересовало именно это явление природы?

— Дело в том, что некоторые хозяйственные руководители решают вопрос так: лес усыхает, поэтому и охранять его нечего. Лучше освоить эту территорию.

— Как же относятся к этому ученые, и в частности вы?

— Мы решительно выступаем против. Разработана целевая научная программа для изучения этой проблемы. Мы работаем в соответствии с этой программой.

— Удалось уже что-нибудь выяснить?

— К определенным выводам мы уже пришли. Дело в том, что река Вахш очень бурная, не зря переводится с таджикского как «дикая». Время от времени она меняет русло. Сейчас оно ушло от заповедника, повысился уровень грунтовых вод. Началось засоление почвы, отсюда и усыхание деревьев. Нам удалось установить, что такие явления бывали здесь и в прошлом. Это естественный процесс.

— Могут ли здесь возобновиться туранговые леса?