В мире птицы мохо

С искусственной улыбкой на лице Сарниус проводил избранного председателя к его креслу, передал ему написанный план ведения Собора и занял свое место в первом ряду кресел. А вот на место помощника председателя ему довольно легко удалось провести преданного ему номарха. Несмотря на то, что место второго помощника председателя занял представитель независимого крыла, Сарниусу стало веселее. Что ж, первый бой он не выиграл, но и не проиграл. Его человек не стал председателем Собора, но стал помощником председателя, а это немаловажно – он может влиять на ход собрания.

Затем началась длительная процедура оглашения полномочий участвующих номархов. Перечислялись регалии и родословные каждого из них. Затем номархи поднятием руки голосовали, принять его полномочия или нет. Все шло нормально до тех пор, пока не было названо имя Шар-Карена. Вокруг него сразу же поднялась шумиха. Одни кричали – кто он такой? Другие требовали более детальной проверки его полномочий. Сарниусу пришлось дважды выходить вперед и, стоя лицом к номархам, давать пояснения. Шар-Карен краснел и бледнел попеременно, ерзая в своем кресле.

      Первые два голосования были не в пользу Шар-Карена, но каждый раз помощник председателя снова просил председателя вызвать свидетелем Сарниуса и снова ставил вопрос о переголосовании. Председатель не мог отказать помощнику. На третий раз, наконец, Шар-Карен получил на два голоса больше, чем требовалось, и его полномочия полноправного члена Собора были подтверждены.

Сарниус снова с облегчением вздохнул – хотя подтверждение полномочий бывшего сотника и потребовало предельных усилий, но он победил, и в его копилке голосов будет на один больше. А что за голоса придется бороться всерьез, ему теперь было совершенно ясно.

После подтверждения полномочий председатель, правитель нома Кирионис, объявил перерыв на обед, после которого, собственно, и должно было состояться выдвижение кандидатур на престол правителя и сами выборы.

За обедом, на котором присутствовал также и Шар-Карен, Сарниус вовсю честил и Кириониса, и Имхотепа.

– Они не зря явились сюда, – говорил он, – небось, что-то готовят. Знать бы, что.

– И ведь скрывались где-то, подлые твари, – добавил Шар-Карен, – как за ними не охотились, а сумели отсидеться в какой-то крысиной норе и выползли на поверхность!

– Ну что ж, все главное впереди. Лишь бы сторонники не подкачали!

– Не должны! Мы не зря последние дни провели и уйму золота потратили!

После обеда Собор возобновил работу. Сарниус, следуя на свое место, обнаружил Имхотепа уже сидящим в кресле, а в руках его были две шкатулки – одна подлиннее, другая покороче. Секретарь снова со смешинкой взглянул на номарха. Тот отвел глаза. Стало понятно, что бывший секретарь правителя принес какие-то записи. Неужели это завещание энси, про которое много говорили, но которое никто так и не увидел? Тогда что же во второй шкатулке? Неужели большая государственная печать, которую он так ловко увел прямо из-под носа Сарниуса? От былого спокойствия и уверенности у Сарниуса не осталось и следа.

Председатель, заглянув в план проведения Собора, предложил выдвигать кандидатуры на вакантную высшую государственную должность энси. Посыпались предложения. Было названо почти два десятка имен из числа присутствующих номархов. Когда предложений больше не стало, председатель, правитель нома Кирионис, снова задал вопрос: – Есть еще кандидатуры?

После длительной паузы и всеобщего молчания прозвучал голос Шар-Карена: – Есть!

– Кого предлагает номарх Шар-Карен? – задал обычный вопрос председатель Кирионис.

– Номарха Сарниуса, – ответил бывший сотник.

Было договорено, что имя Сарниуса назовется самым последним, чтобы его рассматривали, когда других кандидатур уже не останется. В этом был тонкий психологический расчет. К тому моменту, когда номархи, наконец, доберутся до обсуждения его кандидатуры, последней в списке, они уже вволю накричатся, подустанут, и их воля будет притуплена.

Номарх Сарниус был последним занесен в список кандидатов на престол. Сарниус в душе торжествовал! Всё, дело сделано, он – энси!

– Есть еще кандидатуры? – снова спросил председатель Кирионис.

В зале повисла тишина. И среди нее громом прозвучало: – Есть!

Говорил, поднявшись во весь рост, секретарь правителя Имхотеп.

В зале поднялась буря. Номархи кричали, перебивая друг друга.

– Он не уполномочен! – кричали сторонники Сарниуса, чувствуя опасность в словах секретаря правителя.

– Он имеет право! – кричали в ответ другие.

Кирионису с трудом удалось установить тишину.

– Поясните нам, секретарь правителя Имхотеп, на основании чего вы имеете право выдвигать кандидатуру энси.

– Пожалуйста, господин председатель, – ответил тот, – на основании Весеннего Закона энси Ур-Нанше, правившего страной два столетия назад. Согласно пункту второму главы шестой Закона действующий секретарь правителя имеет право выдвигать кандидатуру энси на Большом Земельном Соборе. Сам Закон хранится в столице во дворце энси, ее подтвержденная копия имеется здесь в библиотеке дворца и расположена…