В мире птицы мохо

Вскоре повсюду затопали ноги меняющегося караула – «бессмертные» сотни Шар-Карена занимали посты. А их десяток, специально отобранный бывшим сотником, а ныне начальником всех «бессмертных», был готов выполнить любое распоряжение Сарниуса, намеряющегося нацепить корону нового властителя. И первое же распоряжение не заставило себя ждать. Найти секретаря энси, выбить из него печать, а его самого убить – было приказано им.

Но выполнить это приказание не представилось возможным. Секретаря не оказалось во дворце. Взбешенный Сарниус дал тайный приказ отыскать его живого или мертвого, и, если надо, перевернуть весь город. Все было напрасно. Секретарь бесследно исчез из-под носа убийц энси, унеся с собой государственную печать, без которой Сарниус никак не мог считаться полноценным правителем.

Кроме этого, чтобы в зародыше задушить слухи, Сарниус приказал под любым благовидным предлогом немедленно отправить из города всех гвардейцев, несших сегодня караульную службу, дело об убийстве энси вести не афишируя его, под грифом «совершенно секретно», а о том, что случилось в спальне и как выглядел труп энси, всем, видевшим его тело, приказано было забыть и не открывать рот ни под каким предлогом.

Когда высшие сановники, собравшиеся у правителя, пришли в себя и попробовали принять управление страной, их уже никто не слушал. На все ключевые посты уже были поставлены преданные Сарниусу люди, а контролируемые им «бессмертные» обеспечивали порядок в городе.

Когда рассвело, Сарниусу доложили, что из города выехало с полдесятка больших колесниц, в которых находился правитель нома Кирионис.

– Проклятье, – выругался номарх, – почему его не задержали?

– Команды задерживать его не было.

Тут же Сарниус дал команду никого из сановников больше не выпускать из города, а за колесницами послать погоню и вернуть их обратно.

Позже выяснилось, что след колесниц затерялся сразу же за городом, и обнаружить, куда они уехали, не представляется возможным.

Наконец-то наступило утро. Сарниус подошел к окну и невидящими глазами уставился на панораму города, открывающуюся перед ним. Он был погружен в себя и подводил итоги этой ночи.

В актив можно было записать следующее. Энси мертв, и это самое главное. Сарниусу удалось взять под контроль «бессмертных» и расставить своих людей на важнейшие посты. Город оцеплен и полностью под его контролем. Сопротивление переменам никто не оказал – все были захвачены врасплох. Таким образом, Сарниус почти получил регентство в стране. Надо было только оформить это. Здесь он не ожидал больших проблем.

В пассиве имелось бегство Кириониса, который, конечно же, спрятал в колеснице и увез секретаря правителя. Иначе отчего это он вдруг сорвался с места? Он всегда недолюбливал номарха, и в нынешних условиях не ждал от него ничего хорошего.

Впрочем, так бы оно и было, отметил про себя Сарниус, Кирионис был бы третьим, сразу же после секретаря, которого бы тихонько задушили по приказу номарха. Почему третьим? Потому что первым был бы Орагур, если бы остался жив. Но он сгинул в горах после землетрясения, и номарх почти не вспоминал о нем.

Секретарь догадался, кто убил энси и затеял переворот. Конечно, было бы неплохо захватить семью Кириониса и шантажировать его ею, но он, пройдоха, как уже доложили, увез ее с собой, а секретарь вообще был бездетным и неженатым. С этой стороны ничего сделать было нельзя. И вместе с секретарем потеряна государственная печать. Другие номархи, весьма щепетильно относящиеся ко всему, что исходит от центральной власти, могут не обратить внимания на указующие грамоты Сарниуса, если они не заверены печатью.

Он глубоко вдохнул. Однако, здесь тоже есть положительный момент. Слово к делу не пришьешь, и доказать секретарю что-нибудь в отношении Сарниуса будет невозможно. Это тоже понятно. Значит, все не так и плохо.

И повеселевший номарх, приказав подать завтрак, принялся обдумывать следующие распоряжения. Надо было в первую очередь заняться похоронами энси. Вызвать бальзамировщиков, приготовить место его упокоения, то есть сложить величественный костер. Созвать высших сановников царства, которых не было в Ларсе. Наконец, провести эту церемонию. А вот после нее будет самое главное – собрание номархов, на котором будет рассматриваться кандидатура нового энси. Надо будет хорошо к ней подготовиться. Немало номархов поддержат его, Сарниуса, кандидатуру. Он немало в свое время раздал золота, ему многие обязаны. Надо будет напомнить им об этом, предложив даже простить долги в обмен на голос за него. Но немало и противников, горой стоящих за Орагура. Но того нет, значит, они будут предлагать кого-то другого. Знать бы кого, и заранее подослать к нему кого-нибудь с луком или острым кинжалом наготове. Только как узнать это?