Утонувшая Среда

– И как долго письмо будет добираться к Первоначальствующей Госпоже? – спросил он быстро, на тот случай, если Скамандрос в самом деле подслушивал его мысли и, чего доброго, мог оскорбиться проявленным недоверием.

– Трудно сказать, – пожал плечами Скамандрос. – Отметая теоретическую возможность перехвата или просто несчастного случая… скажем, дня два по здешнему времени. Сколько это займет по времени Дома – без достаточно сложных вычислений трудно даже предполагать. У каждого Второстепенного Царства свое рассогласование с Домом…

Артур кивнул. Было похоже, что он в любом случае застрял здесь примерно на неделю, пока «Мотылек» будут чинить. С этим все равно ничего поделать было нельзя. Значит, надо с толком использовать это время и как следует обдумать, что делать дальше.

А для этого ему было необходимо перво-наперво разузнать, что же случилось с Листок.

– Я назад пойду, – сказал Артур. – Попрошу Солнцедыря за мной присмотреть. Спасибо за помощь, доктор Скамандрос!

Тот молча поклонился.

Артур повернулся и заковылял обратно вдоль берега. Без свечки идти приходилось почти в полной темноте, но огни лагеря были хорошо видны. Расстояние было не таким уж большим, тем не менее Артур пошел быстро, как только мог.

Он одолел примерно половину пути, когда что-то заставило его оглянуться. Он различил мерцание свечки и частично подсвеченный силуэт, принадлежавший, по всей видимости, доктору Скамандросу.

Но было и кое-что еще – какая-то тень заслонила свечу и сразу исчезла. Артур лишь на миг заметил ее, но ему показалось, что он узнал этот силуэт.

Еще один буревестник! Доктор Скамандрос тоже послал кому-то письмо!

«Так и есть! Я знал! – зло подумал Артур. – Я знал, что он только ждет случая продать меня Среде или еще кому-то из Доверенных Лиц! Теперь они за здорово живешь пришлют по мою душу Верховного Заката Среды… если это именно он нападал на меня в Яме у Мрачного Вторника. Вот он вернется с мечом – и как я буду без Ключа от него отбиваться? Может, команда „Мотылька“ и попробует за меня заступиться, потому что у меня диск Морехода, да только вряд ли у них что-нибудь выйдет. Кстати, а с какой бы стати Среде желать, чтобы Пустота разрушила Дом? Нет, тут дело нечисто. В смысле, с Грядущими Днями и Пустотой. Но что именно? Ох, ну до чего же все сложно…»

Тут Артуру пришлось отвлечься от этих размышлений – его окликнул страж, выставленный у лагеря:

– Идет, кто стоял! В смысле, стой, кто идет! Узнай меня и топай дальше!

– Э-э-э… Ты, по-моему, Корноухий! – сказал Артур. Жителя трудно было как следует рассмотреть при свете одних только фонарей на палатке Котопульки, до которой оставалась добрая дюжина ярдов. – Я Артур, я с прогулки возвращаюсь. Сейчас и доктор Скамандрос подойдет…

– Проходи, дружище! – отозвался Корноухий. Он опустил арбалет и махнул Артуру рукой. Тот зашагал мимо под бормотание Жителя: – Ну, имя мое, вообще-то, Гойкин, но Корноухий звучит куда круче! Я был переставщиком коробок третьего класса, когда случился Потоп. А теперь я матрос…

– Корноухий! Смотреть в оба!

Артур сразу узнал этот голос. По берегу к ним топал Солнцедырь. За ним следовал еще один часовой, внимательно вглядывавшийся в потемки. Он держал арбалет наготове.

– Так точно, сэр! – прокричал Гойкин. – Я тут просто друга в лагерь впускаю!

Солнцедырь рассмотрел Артура и слегка поклонился ему. Артур ответил таким же поклоном.

– Док все сделал, что надо? – поинтересовался Солнцедырь.

– Вроде да, – сказал Артур. Он продемонстрировал зеркало с раковиной. – Он дал мне эти вещи и сказал, что с их помощью я могу выяснить, что случилось с моей приятельницей Листок. Только надо, чтобы кто-то со мной побыл, пока я буду их применять. Я и подумал, что, может быть, вы не откажетесь…

– За тобой присмотреть? Будь спокоен. Только мне сперва часовых надо обойти. А то как бы нас Лихожаро тепленькими не взял!

– А я уже думал, мы от него оторвались, – обескураженно проговорил Артур, пристраиваясь рядом со вторым помощником.

– Может, и так, а может, и нет, – сказал Солнцедырь. – Лихожаро ведь колдун, каких поискать. Умный, зараза! Доктор Скамандрос ему сто очков вперед даст в смысле книжной учености, но пират здорово поднаторел в таких грязных трюках, о которых наш доктор и понятия не имеет… Эй, там! Смотреть в оба!

Очередной часовой – Жительница – поспешно вскочила на ноги и подхватила арбалет. Солнцедырь проворчал нечто неодобрительное и двинулся мимо.

– Доктор Скамандрос сказал мне, что он тут добровольцем, – начал Артур. Ему было жизненно необходимо побольше разузнать о корабельном чародее. – Что он имел в виду? Зачем бы ему плавать с вами, если он не обязан?

– До Потопа у нас маги-навигаторы были только на изначальных судах, – принялся объяснять Солнцедырь. – Так что, когда принялись строить дополнительные корабли вроде нашего, пошел набор добровольцев с достаточными навыками в магии и колдовстве. Из первородных моряков кое-кто тоже попал на новые корабли…

– Например, ты, – догадался Артур.