Утес чайки

Колин Блэр был впечатлен, что, судя по всему, случалось с ним крайне редко. И, поскольку он был хвастун, не приходилось сомневаться, что отныне список его достоинств пополнило знакомство с сотрудником Скотланд-Ярда. Кейт могла представить себе, как он это преподносил. Как будто сам там работал. Хотя какая разница? Колин скрашивал ее одиночество, отправляя время от времени сообщения и предлагая встретиться. Этим, правда, его роль ограничивалась. Он явно не тот мужчина, к которому Кейт могла питать нечто большее. Но он – все, что у нее было на данный момент.

«Привет, Кейт, – писал Колин. – Как дела в Скарборо? Держишься пока или одолевает тоска по Лондону? Покупатели есть? Помни, что ни в коем случае не стоит занижать цену. Если нужна поддержка, я приеду. На связи. Колин».

Он прикрепил фотографию. Селфи – Колин любил делать их практически в любой ситуации и размещал в «Инстаграме» и «Фейсбуке»[4]. На этот раз он стоял на оживленной улице, где-то в Лондоне, между машинами и спешащими людьми; в руках небольшая сумка из магазина «Сейнсбери». На шее теплый шарф, нос и щеки покраснели от холода. Колин улыбался, несколько смущенно, но, конечно, был уверен в собственной неотразимости.

Кейт не смогла сдержать улыбки. Сначала она раздражалась, но теперь смотрела на него с почти материнской снисходительностью. Большой ребенок. Иногда совершенно невыносимый, но в принципе безобидный. Застрял где-то на пути к взрослой жизни и никак не сдвинется с места.

«Привет, Колин. Я только вернулась с прогулки по побережью. Честно говоря, не очень скучаю по Лондону. Тут так красиво… Приходили первые покупатели, но я их выгнала. Надеюсь, риелтор не разочаруется во мне. Кейт».

Колин ответил почти сразу:

«А по мне ты скучаешь? Ну, хоть немного».

И добавил плачущий смайлик.

Неужели флиртует? Кейт не могла в это поверить. Ни один мужчина до сих пор с ней не флиртовал. Просто неприлично в ее годы не иметь такого опыта.

«Конечно, я скучаю по тебе, – ответила она. – Немного».

На этот раз Колин не сразу прочитал сообщение и не ответил на него. Кейт подождала немного, пожала плечами и отложила смартфон в сторону. За окном начинало темнеть, а она так и не пообедала. Кейт включила электрический камин, распаковала несколько свечей, которые привезла с собой, закрепила на пустых консервных банках и поставила на подоконник. С улицы, конечно, смотрелось красиво. Никому и в голову не пришло бы, что в пустом доме только женщина с кошкой, и будущее так неопределенно.

Кейт прошла на кухню и открыла очередную консервную банку – макароны с фрикадельками. Консервы на завтрак, обед и ужин. Нужно бы купить фруктов, овощей, наконец, что-нибудь приготовить самой. Но на кухне нет ни подходящих ножей, ни разделочных досок, не говоря о сковородах и кастрюлях. Кейт рассчитывала питаться полуфабрикатами и привезла из Лондона только самое необходимое для этого.

– Быстрое решение, – пробормотала она. – Жизнь подталкивает к быстрым решениям.

Кейт насыпала корма в миску Месси, налила ей воды. Затем устроилась на раскладном стуле перед камином и принялась за макароны. После еды вымыла посуду и заварила чай. Свечи на окне всё еще горели. Сумерки сгущались, Колин не отвечал.

Кейт подумала о Джейсоне и его визите. Руки чесались поглубже копнуть эту историю, но это означало балансировать на грани дозволенного, время от времени почти с неизбежностью ступая на территорию Калеба Хейла. Нет, ей действительно нечего делать в этом расследовании. И то, что Кейт тоскует здесь, в тишине пустого дома, распугивая потенциальных покупателей и флиртуя в «Вотсаппе», и до сих пор не знает, что делать с этим домом, это ее и только ее проблема. В темноте пространство комнаты сужалось, стены будто сдвигались, и свеча на окне казалась прозрачной, а Кейт по-прежнему не находила в себе сил взять сумку и сходить в ближайший супермаркет за яблоками. Вместо этого продолжала довольствоваться нездоровой пищей в обществе кошки. Все это, конечно, нисколько не смягчило бы ее вины, если б однажды Калеб Хейл застиг ее с поличным на его территории, роющейся в вещах, которые ее не касались.

Но она все равно, так или иначе, занималась этим. Вопросы возникали один из другого, и этот поток не остановить. Не имея никаких следовательских полномочий, она все же не была сторонним наблюдателем в этой истории. Когда Амели пропала, Кейт жила в одном доме с Голдсби. Так уж получилось, что она занялась этим делом раньше, чем Калеб Хейл. Наконец, ее навестил доктор Джейсон Голдсби, рассказал последние подробности побега Амели и изложил свои опасения насчет Алекса Барнса. «Я бы так хотел, чтобы они что-нибудь против него нашли… Что-то подсказывает мне, что Барнс – вовсе не тот благородный спаситель, за какого себя выдает. Мне надоело чувствовать себя обязанным ему. Он вцепился в нас мертвой хваткой и просто так не выпустит. Можете что-нибудь сделать? Вы же в Скотланд-Ярде!»