Ущелье злых духов

– Жаль, – согласился Олег. – Хотя… Я нашу Сибирь люблю: мощь, ширь необъятная! И красивых мест там немало, да таких, что дар речи теряешь.

– И тех, где всё загажено, тоже хватает, – заговорила и Елена. – Мы бы и здесь мигом всё поизувечили: киосочков, пивом торгующих, налепили, шашлычных-чебуречных. Керат тогда не геологом бы мечтал стать, а камушками спекулировал или челночником заделался.

– Что-то сестрица моя злая сегодня… – посмотрел на неё Алексеев.

– А что, я неправду говорю? – Ленка ответила сердитым взглядом и неожиданно прогнусавила: – «Россияне! Хватайте всё, что сможете, на что сил хватит!» Ещё один кусок сладкого пирога, который поделить нужно по принципу: «Тебе половина, а им полтора»… Поэтому мне в голову вот какая мысль пришла: обо всём, что мы здесь видели, помалкивать нужно. А то понабегут сюда всякие… Артишоки. Они, на мой взгляд, пострашнее, чем приверженцы древних богов, про которых тебе старик рассказывал.

– Я с Леной согласен, – негромко произнёс Виктор. – А ты, дядя Яша?

– Говорить тут не о чем, – махнул рукой бакенщик. – Елена всё правильно обсказала.

– И ты не вздумай что-нибудь написать! – Ленка строго посмотрела на брата.

– Не буду, – серьёзно пообещал он. – Во-первых, я, как и вы, не хочу, чтобы в этот мир поналезла всякая сволота, хотя и сомневаюсь, что хозяева их сюда пропустят. Есть у меня почему-то ощущение, что это они только с виду такие мягкие да ласковые, а коли, не дай бог, до дела дойдёт… Если их не только камни слушаются…

– А «во-вторых» что? – спросила, уже успокаиваясь Ленка.

– Не напечатает никто, – засмеялся Олег. – Это ж натуральная научная фантастика получится, а её нынешние издатели терпеть не могут, им приключения принцесс в постелях оборотней и колдунов подавай…

– И впрямь фантастика какая-то, – согласился бакенщик. – Небыль. Однако же вот она, рядом, рукою потрогать можно…

И опять угас разговор.

Олег долго смотрел в небо, уже усыпанное мерцающими звёздами, потом спросил:

– А ты, сестрица, не в претензии, что я твоим имуществом не спросясь распорядился и пообещал отдать старику висюльку?

– Ну её, – махнула рукой Ленка. – Одни проблемы от неё. Как и от всего, что с Артишоком связано. Здесь ей правильное применение найдут, и меня это только радует.

– Коли так… – Алексеев решительно поднялся: – Спать пора! А то будем завтра носами клевать.

– Точно, – согласился Виктор. – Особенно в Ущелье Злых Духов. Там мы, боюсь, и вовсе на ходу заснём. Если получится, конечно…

– Нужно бы, Иваныч, хозяев предупредить, – озабоченно проговорил бакенщик. – Старик-то небось ответа от нас ждёт. Он, кстати, кто у них: президент, вождь али как?

– Да я как-то и не спросил про это, – признался Алексеев. – А предупредить его, конечно, надо. Вот только я и дорогу к той поляне сейчас не найду, да и там ли он?

Словно дожидаясь этих слов, из темноты выдвинулся давешний провожатый. Спокойно оглядел путешественников, и голос его прозвучал ровно:

– Учитель хотел бы знать, что вы решили.

«Вот и ответ на вопрос Якова Антоновича, – подумал Олег. – Не президент и не вождь, а Учитель…»

Ответил за всех бакенщик:

– Утром мы уходим домой. Рассветёт немного, и сразу выйдем.

– Хорошо, – кивнул бритоголовый. – Я провожу вас через лес. Есть более короткая дорога, чем та, по которой вы шли.

3

Виктор поднялся ни свет ни заря – за окном только-только сереть начинало. Вообще-то бывший секьюрити умел передвигаться совершенно бесшумно, но тут начал что-то перекладывать, потом шоркать по полу – явно намекал: просыпайтесь, мол.

– Садист… – простонал Олег, пытаясь продрать глаза.

В ответ услышал:

– Потом сами благодарить будете.

Подумалось: «А ведь верно», – но всё же Алексеев спросил:

– Греметь-то зачем?

– Убрать за собой нужно? Или предпочитаешь, чтобы хозяева потом говорили: приходили, мол, тут свиньи какие-то.

– Правильно, Витя, рассуждаешь, – согласился уже успевший умыться бакенщик.

Зато Ленка, появившаяся из-за своей отгородки, даже не пыталась стереть с физиономии недовольное выражение. Олег с опаской покосился на сестрицу: о том, какова Елена бывает невыспавшаяся, он хорошо помнил со времён, когда отводил её в детский сад. Ничего не сказала – и то слава богу…

– Я пойду у костра уберу, – сообщил Виктор. – А вы проверьте, всё ли упаковано, быстренько завтракаем и выходим.

Ответа дожидаться не стал, да никто и не собирался что-либо говорить: и так всё было ясно.

Бритоголовый уже ждал их, а рядом с ним, к удивлению Олега, смирненько стоял Керат. Завидев Виктора, мальчишка метнулся к нему, прижался на мгновение к груди, поднял мордашку:

– Пока Вит-тя! – и исчез за деревьями.

– Вот ведь, чёрт, и оставить ему нечего на память, – Виктор расстроенно покрутил головой. – Не патрон же дарить… Эх! – И повернулся к Алексееву: – Нам хозяева продукты в дорогу принесли, возьми их себе в рюкзак, ладно? Елену нагружать не хочется.

Олег кивнул: Якову Антоновичу и бывшему секьюрити ещё оружие нести, так что какие могут быть разговоры?

– И ракетницу себе возьми, – добавил Виктор. – На всякий случай.