upload

нужной мне информации женщины, которая настолько явно горюет. Чтобы я не напридумывал,

что произойдёт здесь, на самом деле я не имел и понятия, но Делии Сандерсон было очевидно

очень больно. Можно было увидеть напряжение на её лице, поникшие плечи, красные капилляры

глаз.

- Не знаю, как спросить поделикатнее... - начал я.

И остановился, надеясь, что она заглотит приманку. Она так и сделала.

- Вы хотите знать, как он умер?

- Если я вмешиваюсь не в своё дело...

- Всё в порядке.

- В газетах пишут, что это произошло во время грабежа с взломом.

С её лица сошёл цвет. Она снова отвернулась к кофе-машине. Она повертела в руках одну

таблетку для кофе, подняла её, положила обратно, взяла другую.

- Извините, - сказал я. - Вам не обязательно дальше рассказывать.

- Это не был грабёж.

Я затих.

- В смысле, ничего не было украдено. Разве не странно? Если бы это был грабёж, то

наверняка, было бы что-нибудь украдено, так? Но они просто...

Она захлопнула крышку кофе-машины.

- Они?

- Что?

- Вы сказали "они". Грабитель бы не один?

Она по-прежнему стояла ко мне спиной.

- Не знаю. Полиция не будет заниматься домыслами. Но я просто не представляю, как один

человек мог сделать...

Она уронила голову. Мне показалось, что я увидел дрожь в её коленях. Я поднялся и пошёл к

ней, но, чёрт возьми, кто я ей такой? Я остановился и тихо вернулся на место.

- По идее, мы должны быть здесь в безопасности, - сказала Делия Сандерсон. - Охраняемый

коттеджный городок. Это должно было защитить нас от всего плохого.

Застройка была огромной, акры и акры культивированной земли. На въезде в городок были

своего рода ворота, маленький домик на входе и стальной шлагбаум, который, когда нужно было

проехать, поднимал охранник, кивнув и нажав на кнопку. Никто не может быть застрахован от

плохих событий, не тогда, когда плохое настроено решительно. Возможно, ворота и были

сдерживающим фактором для лёгких проблем. Быть может, они добавили дополнительных

хлопот, посему эти проблемы решали найти добычу полегче. Но настоящая защита? Нет. Ворота

были больше для показухи.

- Так почему вы думаете, что взломщиков было несколько?

64

- Думаю... Думаю, что просто не могу поверить, как один человек может причинить столько

вреда.

- Что вы имеете в виду?

Она покачала головой. Одним пальцем она вытерла один глаз потом другой. Повернулась и

посмотрела на меня.

- Давайте поговорим о чём-нибудь другом.

Я хотел продолжить эту тему, но знал, что тогда выйду из образа. Я ведь играл роль

профессора из её мужа альма-матер, приехавшего навестить её. Плюс, эм, я всё же человек.

Настало время отступить и попробовать другой путь.

Я встал настолько аккуратно, насколько мог, и пошёл к холодильнику. Там были десятки

семейных фотографий в форме коллажа. Фотографии были странным образом абсолютно не

впечатляющими, слишком предсказуемыми: рыбалка, Диснейленд, выступления, рождественские

фотографии на пляже, школьные концерты, вручение аттестата. Похоже, холодильник не

пропустил ни одного мгновения жизни этого семейства. Я наклонился и принялся изучать лицо

Тодда на всех фотографиях, которые мне попадались.

Тот ли это человек?

На каждой фотографии на холодильнике он был чисто выбрит. У человека, которого я видел,

была модная раздражающая щетина. Её, конечно же, можно вырастить за несколько дней, но это

было бы странно. Так что, я снова и снова задавался вопросом: этот ли мужчина женился на

Натали?

Я спиной ощущал взгляд Делии.

- Я встречался с вашим мужем однажды, - сказал я.

- Да?

Я повернулся к ней.

- Шесть лет назад.

Она взяла свой кофе, очевидно, он был чёрный, и села на другой стул.

- Где?

Я продолжал смотреть ей в глаза, когда произнёс:

- В Вермонте.

На её лице не отобразилось никакого большого потрясения или чего-то подобного, оно лишь

слегка вытянулось.

- В Вермонте?

- Да. В городе Крафтборо.

- Вы уверены, что это был Тодд?

- Это было в конце августа, - объяснил я. - Я остановился в усадьбе.

Теперь она явно была сбита с толку.

- Не припомню, чтобы Тодд когда-либо ездил в Вермонт.

- Шесть лет назад, - снова повторил я. - В конце августа.

- Да, я услышала это ещё в первый раз.

Теперь в её тоне появился намёк на раздражение.

Я показал на холодильник.

- Он выглядел не совсем так.

- Не понимаю.

- Его волосы были длиннее. И у него была щетина.

- У Тодда?

- Да.

Она задумалась, а потом лёгкая улыбка появилась на её губах.

- Теперь я поняла.

- Что?

- Почему вы проделали весь этот путь сюда.

Я с нетерпением ждал продолжения.

- А я всё не могла взять в толк. Тодд ведь не был действующим членом сообщества

выпускников или чего-то в этом духе. Сомневаюсь, что у колледжа был более чем мимолётный

интерес к нему. А теперь все эти разговоры о мужчине в Вермонте...

65

Она замолчала и пожала плечами.

- Вы перепутали моего мужа с другим мужчиной. С тем Тоддом, которого вы встретили в

Вермонте.

- Нет, я абсолютно уверен, что...

- Тодд никогда не был в Вермонте. Я уверена. И каждый август на протяжении последних

восьми лет, он ездил в Африку делать операции нуждающимся. Так же он брился каждый день. Я

имею в виде, абсолютно каждый, даже в ленивое воскресенье. Тодд не прожил и дня, не

побрившись.