upload

– Так безопаснее, – понимающе кивнул Питер, у которого, казалось, весь хмель выветрился, стоило только им завести серьезный разговор. – И не волнуйся, я не стану об этом с ним разговаривать. Надоело быть его пешкой, которую он может засунуть в дальний ящик на несколько лет, а потом, когда она вдруг понадобится, будет мило ей улыбаться и говорить о том, какая она значительная фигура на его игровом поле, – в тоне Питера прорезалась настоящая ненависть.

– Для меня ты никогда не станешь пешкой, – Барти был уверен в своих словах, поэтому заверение вышло исключительно искренним. – Твое место рядом со мной – по правую руку.

– Я это знаю, поэтому и буду верен только тебе, – фраза прозвучала, подобно клятве, однако подключать магию к своему заверению Питер не решился, опасаясь, что тогда будет сложнее обходить скользкие темы при разговоре с Дамблдором. – Мы обязательно добьемся своей цели!

– Несомненно! Но Альбуса тоже не следует сбрасывать со счетов. Пока нам по пути, не станем игнорировать его маленькие просьбы, – Барти чуть раздосадованно скривился из-за необходимости прервать свою речь. На этот раз отчетливо донеслись и грохот закрывающейся двери, и громкие шаги Регулуса, не скрывавшего свой приход – никто иной не смел войти в этот дом без стука, да и охранные чары никого в него больше и не пропустили бы без дополнительного разрешения, заверенного магическим посылом Предводителя. – Хорошо, что ты пришел, – взглянув на входившего Регулуса, преувеличенно бодро заявил Барти.

– Я не хотел вчера тебя обидеть, – повинился Регулус, присаживаясь рядом с партнером. Он и сам не знал, что на него нашло, когда он решил усомниться в способности Барти справляться со своими людьми.

– Забудь. Все нормально. Выпьешь с нами? – Питер, услышав слова Барти, предупредительно призвал со шкафа еще один стакан и разлил огневиски – теперь на троих.

***

Готовясь к разговору с Амбридж, Гарри решил подстраховаться и на всякий случай сделал глоточек универсального антидота – мало ли что взбредет в голову даме, совсем недавно занимавшей пост заместителя министра магии. Он, конечно, прислушиваясь к отзывам Драко, не ожидал никаких неприятностей с ее стороны, однако расслабляться не собирался, пока не выяснит, какой интерес у Амбридж к нему лично, раз она вот так, не откладывая в долгий ящик, решила в первый же день занятий пригласить его на частную беседу.

– Мистер Поттер, проходите, – улыбка Амбридж, вероятно для разнообразия, оказалась достаточно искренней и лишенной своего обычного сладкого налета. Да и выглядела профессор несколько иначе, чем буквально час назад за ужином. Вместо костюма тускло-розового цвета на ней была серая мантия простого покроя, но из качественной ткани. – Располагайтесь, – Амбридж указала на небольшой диван и кресла вокруг низенького столика в стороне от рабочего стола, предлагая Гарри самому выбрать, где ему будет удобнее сидеть, – а я заварю чай. Я понимаю, что недавно был ужин, но правила гостеприимства ведь никто не отменял? – слышать вполне доброжелательный, без малейшего намека на рисовку, тон профессора Амбридж было неожиданно приятно.

Гарри окинул внимательным взглядом кабинет и подумал, что он вполне подходит той Амбридж, которую видел на уроке, но обстановка абсолютно не соответствовала образу женщины, в данный момент сосредоточенно возившейся с чайным сервизом. Розовые шторы, кружевные накидки на диване и креслах, обилие декоративных тарелочек на стенах с двигавшимися изображениями котов разных пород и окрасов. И везде идеальный порядок – на рабочем столе пергаменты лежали ровненькой стопочкой, а перья были рассортированы исключительно по размерам. Нигде не было ни загнутого уголка на кружевной салфетке, ни небрежно оставленной книги или газеты, ни неровно стоявшего стула. И только кошки на зачарованных тарелках-картинках вносили некий хаос в это царство безукоризненного порядка.

– Они вам мешают? – Амбридж заметила, что Гарри подозрительно косился на резвившихся, дремавших, зевавших и просто с любопытством уставившихся на них с картин котов и кошек.

– Н-нет. Наверное, не мешают. Не знаю. Просто как-то непривычно. Зачем столько? – он обвел рукой вокруг себя, давая понять, что полностью увешивать стены рабочего кабинета двумя дюжинами «милых котяток» – полнейшая безвкусица, но вслух, конечно же, он такого не стал бы говорить.