Унтер-офицер и другие

Подолак недовольно заворчал, что бедняга Треска не вынесет такой тяжелой дороги, а у нас, как он сказал, нет ни капли совести: гоняем взад-вперед бедное животное, а вот о том, чем его кормить, никто не позаботится.

Зная характер Подолака, мы не обращаем на него ни малейшего внимания. По сути дела, его следовало бы немедленно выгнать из полиции, но нам жалко расставаться с конной повозкой, которая у него есть…

Полицейский пост на хуторе располагается в домике садовника, что стоит позади дома управляющего. Аккуратный домик садовника сложен из кирпича. Он как бы делится на две части: в одной ее половине хранится садовый инвентарь, а в другой живет сам садовник.

Перед домом я почему-то не вижу полицейского, а ему следовало бы там стоять. Может, зашел в дом, чтобы немного погреться?

Заходим в дом садовника. В комнате дым коромыслом: так полицейские натопили печку.

На шум шагов выходит Бела Шатори. Винтовки при нем нет, он даже не докладывает о себе. Узнав нас, он как угорелый скрывается в другой комнате.

Оно и не удивительно: полицейские преспокойно гонят здесь самогон, благо нашли две бочки виноградного сусла да какой-то мудреный самогонный аппарат, и все это во время исполнения служебных обязанностей.

— Что здесь такое? — спрашиваю я у длинноусого Пали Балико, назначенного мною начальником полицейского участка. — Это полицейский пост или винокуренный завод?

Балико делает горлом глотательные движения, хотя во рту у него нет ни капли палинки.

— Видите ли, — робко начинает он, — я хочу сказать, что… что так уж получилось…

И он начинает плести несусветный вздор, хотя вообще-то, откровенно говоря, Балико — хороший и честный человек, и к голосу его прислушиваются на хуторе буквально все.

Бубик, как ни в чем не бывало, подходит к самогонному аппарату и, начисто забыв о том, что он мой помощник и, следовательно, должен помогать мне, вместо этого нюхает пар и даже пробует мутную жидкость.

— Палинка еще не готова, — говорит он со зданием дела.

— Конечно, не готова, — заметно оживляется Балико, — конечно, еще нет… Но я головой ручаюсь, что из этого выйдет добрая палинка, вот увидите! Напиток и сейчас неплох, вот, извольте попробовать, товарищ начальник… Ведь мы все равно для вас же всех гоним: подумали, пусть у ребят будет лекарство от простуды.

— Личному составу полиции прежде всего нужна дисциплина, — рассерженно перебиваю его я. — Порядок и дисциплина! Стреляй, грабь, делай у вас тут что хочешь, а полицейского днем с огнем не сыщешь! Ну подождите, я вам покажу!

Балико шарит по карманам, словно хочет найти там утерянную дисциплину.

— Ну а теперь, — робко начинает он, переступая с ноги на ногу, — что же, теперь все это вылить, что ли?

При этом он смотрит на меня глазами, полными ужаса. Я невольно рассмеялся, а затем спросил:

— Зачем же выливать? А если бы я сказал, что нужно вылить, вы бы вылили?

— Не надо так говорить! — качает он головой. — Жаль каждую каплю.

Шатори берет винтовку и идет к выходу.

— Товарищ начальник, — продолжал он. — Я лучше позже отстою целый день на посту, а сейчас разрешите доварить палинку до конца?

Что мне было делать? Оставалось только сказать: «Доваривайте». А если бы не сказал, так что толку: только мы уйдем, они снова примутся за свое. Про себя я решил, что позднее накажу их за это.

Я обошел весь хутор, даже заглянул в коровник, где Имре Ронто как раз месил бурду: реповую болтушку с отрубями.

«Странное дело! — думаю я. — Сейчас здесь никто ему не приказывает, ни помещик, ни управляющий, короче говоря, нет никого, кто мог бы ему приказать, а Ронто все равно сам кормит скот, ухаживает за ним, и, может быть, даже лучше, чем раньше…»

Я поинтересовался у Ронто, что они делают с молоком.

Ронто ответил, что молоко они пьют, делают из него творог, масло, а снятым молоком поят поросят.

«Не дело это! — мысленно решил я. — В селе детишки без молока сидят, а здесь его поросятам спаивают».

По дороге домой мы заехали в сельскую управу, чтобы договориться с Матэ о выдаче молока многодетным семьям.

Во время обеда ко мне ворвался Габор Шуйом. Запыхавшись от быстрого бега, он сказал, чтобы я как можно скорее шел к коменданту, так как случилась какая-то беда. Какая именно, он и сам не знал.

По дороге я начал расспрашивать его о том, с кем он разговаривал, что слышал. Однако Габор твердил одно и то же: ему сказали, чтобы я скорее пришел в русскую комендатуру, и только.

Когда я вошел в здание комендатуры, майор Головкин нервно расхаживал по комнате. Увидев меня, он быстро надел шинель, шапку и знаком приказал мне следовать за ним. Я успел заметить, что настроение у майора плохое, так как он все время нервно покусывал свои маленькие усики.

— Скажите хоть, что случилось? — спросил я. Старый Келемен коротко сказал мне, что, по слухам, на хуторе Рушки застрелили женщину и сделали это якобы русские солдаты.

«Русские солдаты? — удивился я. — Откуда они там взялись, если во всей округе нет ни одного русского солдата, не считая личного состава комендатуры?»