Unknown

Но в 12:10, когда мы действительно должны были заметить нашего человека, мы ничего не получили от нашего пикета в конце улицы. Проходит еще пара минут, и по-прежнему ничего. Я притворялся, что задумчиво разглядываю модную одежду за большой витриной в "Top Man". Я стоял в стороне от входа, и у меня был прекрасный вид на улицу. Через дорогу я видел еще одного члена команды, парня по имени Фриц. Он, как и я, вытягивался в ожидании первого взгляда, но каким-то образом умудрялся выглядеть непринужденно.

Именно в эту секунду я заметил что-то краем глаза; образ кого-то, кого я знаю, потому что фотографии, на изучение которых я потратил часы, запечатлели его образ в отдаленных уголках моего мозга. Я повернулся и вижу его. Вместо того, чтобы идти вверх по улице, как он обещал своим контролерам, он свернул на полпути в переулок. Он идет быстрым шагом, почти бежит, и его щеки раскраснелись.

И тут до меня дошло. Этот ублюдок опоздал, значит, решил срезать путь. В тот же миг Фриц, должно быть, заметил выражение моего лица, потому что инстинктивно повернулся, следуя за ним, и обнаружил, что смотрит прямо в глаза нашему объекту. Между ними не более пяти ярдов. И они пристально смотрят друг на друга.

В том, что кажется мучительно замедленным, я наблюдал за противостоянием: Фриц и мишень загипнотизированы, пока каждый пытается разглядеть другого. Для Фрица встреча произошла так быстро и так сильно отличалась от того, как он себе это представлял, что он не в силах скрыть свою реакцию. У всех нас есть выражение лица, когда мы видим кого-то знакомого, даже если это какое-то почти незаметное движение в глазах. И чем усерднее мы пытаемся это скрыть, тем более очевидной становится наша реакция.

Наш объект заметил вспышку узнавания в глазах Фрица и бросился бежать. В этот момент начинается хаос. Фриц вышел из оцепенения и начал преследовать цель. Я кричу в рацию, а затем бросаюсь в том же направлении. К счастью, цель совершает большую ошибку и сворачивает в почти пустынный переулок, так что почти никто больше не замечает переполоха.

Фрицу требуется пара секунд, чтобы догнать его, и еще несколько - чтобы схватить и повалить на землю. Мгновение спустя я оказываюсь рядом, а еще через четверть минуты - двое других парней. К этому времени пикет уже вызвал поддержку с машиной. Все собираются вместе, чтобы отыграться за свой провал.

Некоторые люди, несомненно, сочтут это излишним, но я могу заверить их, что это необходимо. Каждый курсант, проходящий обучение на оператора, готовится к войне. Если он облажается "за проливом", ВИРА (в буквальном смысле) пригвоздит его к полу. Поэтому, если парень собирается расколоться, лучше узнать об этом по эту сторону Ирландского моря, чем по другую.

Я даже не могу сказать, что у меня было что-то из этого на уме, когда я заговорил об этом, но, когда Фриц оторвал его голову от земли, я сильно ударил его по лицу, а затем еще раз по ребрам. Внезапно все начали его избивать. Никто из нас не произносит ни слова, мы просто избиваем беднягу, как мешок.

В то время как все это происходило, в переулок вошел полицейский, смелый как никогда. Столкнувшись с тем, что он, несомненно, принял за ограбление, полицейский закричал, чтобы мы остановились. Возможно, он даже попросил нас об этом, я не знаю; но так оно и было. Звук его срывающегося от страха голоса разносится по булыжной мостовой.

Мы оставили этого почти потерявшего сознание субъекта и поворачиваемся лицом к представителю закона. Парень выглядел так, словно только что окончил академию - необмятая форма, неудобные ботинки и пушок на личике, розовом как задница, который только начал темнеть.

Как по команде, Фриц прекратил избиение. Это коренастый парень, который выглядел так, словно вылез из генетического фонда, до краев наполненного Оливером Ридом и "Чокнутым" Фрэнки Фрейзером²⁹.

В мгновенном порыве, прежде чем полицейский успевает снова открыть рот, Фриц достает "Браунинг" калибра 9 мм. Ствол размером с бензопилу нацелен полицейскому в лицо. Фриц тихо рычит:

- Ты! Отвали!

Полицейский смотрит на Фрица, хватая ртом воздух, кровь отхлынула от его лица. Потрясение настолько велико, он настолько убежден, что именно в этот момент встретит своего Создателя, что все, что он может сделать, это наклониться вперед и изрыгнуть свои внутренности. Неожиданности этого даже для него самого достаточно, чтобы пробудить в нем инстинкт самосохранения - он поворачивается и бежит.

Секунду или две спустя раздается визг шин, когда наш фургон задним ходом выезжает из переулка. Двери распахиваются, и один из парней выпрыгивает сзади и заталкивает нас внутрь. Следующее, что я помню, это то, как мы мчимся по улицам города, пытаясь нахлобучить мешок на лицо объекту, пока мы летаем от одной стены салона к другой.